Datum:12. Dezember 2024
Inhalt Abschnitte
- ● Warum der Fokus auf Methan?
- ● Was ist Bovaer?
- ● Die Geschichte von Bovaer
- ● Das größere Bild: Die Zerstörung der echten Landwirtschaft
- ● Die Alternative: Mit der Natur arbeiten, nicht gegen sie
Von Melissa Smith und Rob Verkerk PhD
Der britische Molkereiriese Arla löste vor kurzem eine Kontroverse aus, als er ankündigte, den Versuch mit Bovaer®, einen Futtermittelzusatz, der die Methanemissionen von Darmmikroben bei Rindern reduzieren soll, die schätzungsweise für 6% der Treibhausgasemissionen verantwortlich sind. Diese Initiative löste in den sozialen Medien hitzige Diskussionen aus. Kritiker beklagten weitere Eingriffe in die Systeme der Lebensmittelproduktion und stellten die Sicherheit solcher Eingriffe in Frage. Einige Verbraucher warfen feierlich ihre Milch weg und drohten sogar damit, Supermärkte zu boykottieren, weil sie die Sicherheit und Ethik solcher Eingriffe in Frage stellten.
Der Bovaer-Hersteller DSM Firmenich hat zurückgeschlagen und darauf bestanden, dass der Zusatzstoff sicher ist. Er beruft sich dabei auf behördliche Genehmigungen und eine über zweijährige weltweite kommerzielle Nutzung.
Umgekehrt hat die Kontroverse vielen kleineren Landwirten und Erzeugern eine Plattform geboten, um für regenerative Anbaumethoden zu werben, indem sie ihren bestehenden (und potenziellen) Kunden versichern, dass ihre Kühe frei von Zusatzstoffen sind und bleiben werden.
Warum der Fokus auf Methan?
Während sich der Fokus auf CO2 nach links verschiebt, rückt Methan in den Mittelpunkt, wobei die Emissionen aus der Landwirtschaft und insbesondere von Weidetieren in den Mittelpunkt rücken.
Methan ist ein starkes Treibhausgas, das sowohl durch die natürliche Umwelt als auch durch menschliche Aktivitäten entsteht. Es ist ein wesentlich effektiverer Wärmespeicher als Kohlendioxid. Obwohl die Viehzucht als einer der Hauptverursacher von Methan gilt, wird ihr genauer Einfluss auf die globalen Treibhausgasemissionen nach wie vor kontrovers diskutiert. Kritiker weisen zu Recht darauf hin, dass die Argumente für eine Methanreduzierung bei Rindern nicht stichhaltig sind und dass die Ökosysteme auch ohne Viehhaltung Methan produzieren werden.
Abbildung 1. Methanemissionen nach Sektor, wobei die Gesamtemissionen der Landwirtschaft zugeordnet werden. Quelle: Unsere Welt in Daten
Die Reduzierung von Methan ist zu einer Priorität derjenigen geworden, die den Klimaschutz kontrollieren, da es sich schnell - innerhalb eines Jahrzehnts - verflüchtigt und somit ein attraktives Ziel für die Beschleunigung der Dekarbonisierung darstellt. Diese Dringlichkeit hat zu Initiativen wie dem Global Methane Pledge geführt, der im September 2024 von 150 Ländern unterzeichnet wird, und zu politischen Maßnahmen wie der dänischen Methansteuer auf Vieh (der ersten, die eingeführt wurde) und der Erklärung zur Reduzierung von Methan aus organischen Abfällen, die auf der COP29 abgegeben wurde und die auf Methan aus organischen Abfällen abzielt. Es gibt sogar ein globales Methan-Budget.
Was ist Bovaer?
Der Hauptwirkstoff in Bovaer ist 3-Nitrooxypropanol, oder 3-NOP, eine synthetische organische Verbindung, die eng mit anderen Nitratestern verwandt ist, die häufig als Sprengstoff oder Treibmittel verwendet werden. Die Formulierung enthält außerdem Propylenglykol und Siliziumdioxid.
Bovaer wirkt, indem es die Aktivität eines Enzyms, der Coenzym-M-Reduktase (MCR), blockiert, das für die Methanogenese entscheidend ist. Dies ist der Prozess, durch den Wiederkäuer wie Kühe und Schafe in ihrem Pansen, dem ersten und größten ihrer vier spezialisierten Magenabteile, Methan produzieren. Methan, das größtenteils aus dem Rülpsen der Kühe stammt (und nicht, wie die Legende besagt, aus dem Furzen), mag für Menschen, die sich um den Klimawandel sorgen, problematisch sein, spielt aber eine entscheidende Rolle bei der Aufrechterhaltung einer gesunden Pansenumgebung.
Durch die Hemmung von MCR verhindert Bovaer den letzten Schritt, bei dem Wasserstoff (H2) und Kohlendioxid (CO2) in Methan (CH4) umgewandelt werden. Methan ist der Hauptbestandteil von Erdgas, das auf natürliche Weise tief unter der Erde oder im Meeresboden entsteht und von den Menschen zum Heizen, Kochen und zur Stromerzeugung genutzt wird. Aber geben Sie nicht Kühen und Schafen die Schuld an Methan! Es ist auch bekannt, dass es auf natürliche Weise aus Lagerstätten unter dem Meeresboden, durch Vulkane, Verwerfungen, Brüche und durchlässige Gesteinsschichten sowie nach Erdbeben und Erdrutschen, die unterirdische Lagerstätten stören, austritt.
Zwei große Bedenken, die wir haben, wenn wir die Methanproduktion von Wiederkäuern beeinträchtigen, sind:
- Ungleichgewicht des Mikrobioms. Wenn diese Tiere zähes Pflanzenmaterial, das Menschen nicht verdauen können, in der sauerstofffreien (anaeroben) Umgebung des Pansens vergären, produzieren sie flüchtige Fettsäuren als primäre Energiequelle. Wasserstoff ist das Nebenprodukt dieser Gärung (zusammen mit Kohlendioxid), und eine Gruppe von Darmmikroben, die als Methanogene bekannt sind, leben von diesem Wasserstoff und sind für den Abbau von Weideflächen, aus denen die Wiederkäuer dann Energie gewinnen, unerlässlich. Wenn sich die Wasserstoffkonzentration zu sehr erhöht, wird der Fermentationsprozess im Pansen gehemmt und die Fähigkeit der Tiere, Energie aus ihrer Nahrung zu gewinnen, verringert.
- pH-Ungleichgewicht. Zweitens stabilisiert Methan im Pansen den pH-Wert (Säure-Basen-Gleichgewicht), und dieses Gleichgewicht ist für die Mikroben, die für die Verdauung verantwortlich sind, entscheidend.
Dies sind Themen, die zu wenig erforscht sind und daher weitgehend ignoriert werden.
Die Geschichte von Bovaer
Die Suche nach Möglichkeiten zur Verringerung der Methanemissionen aus der Viehhaltung begann vor mehr als zehn Jahren ernsthaft. Der Hauptbestandteil von Bovaer, 3-NOP, wurde 2010 entdeckt, und die ersten Versuche mit Rindern fanden 2011 statt. Die ersten Anträge auf Marktzulassung wurden 2019 gestellt, und die Zulassungen folgten im Jahr 2021.
Die Behauptungen über seine Wirksamkeit werden durch mehr als 70 von Experten begutachtete Studien gestützt, denen zufolge es die Methanemissionen bei Milchkühen um 30% und bei Rindern um 45% senken kann. Dennoch gibt es weiterhin Bedenken. In ihrer Bewertung von Bovaer weist die britische Food Standards Agency (FSA) auf eine Reihe besorgniserregender negativer Auswirkungen hin, darunter:
- Geringere Futter- und Wasseraufnahme, kleinere Eierstöcke und geringeres Herzgewicht bei Kühen
- Studien an Ratten haben Hinweise auf Fruchtbarkeit, Karzinogenität und Genotoxizität bei Dosen ergeben, die höher sind als die für die allgemeine Verwendung empfohlenen Werte
- Der Umgang mit dem Zusatzstoff könnte auch Risiken für Landwirte mit sich bringen, darunter Hautreizungen, schwere Augenschäden und mögliche Fruchtbarkeitsprobleme.
- In einer Studie wurde ein Metabolit von Bovaer in der Milch von 3 von 4 Tieren nachgewiesen, obwohl die Studie aufgrund der geringen Stichprobengröße verworfen wurde.
Und das, bevor wir die Tatsache berücksichtigen, dass grasgefütterte Rinder im Vergleich zu getreidegefütterten Rindern ein völlig anderes Bild des Kohlenstoffkreislaufs ergeben. Dies kann nur mit Hilfe einer umfassenden Lebenszyklusanalyse (LCA) beurteilt werden. Jüngste Studien (hier und hier) haben gezeigt, dass gut bewirtschaftetes Grasland und Weiden in der Lage sind, viel mehr Kohlenstoff zu absorbieren als Mastanlagen, sowohl auf der Weide als auch im Boden, und so die Methanproduktion auszugleichen. Sie müssen auch bedenken, dass das meiste Getreidefutter (z.B. Mais, Weizen) in Mastbetrieben über große Entfernungen importiert wird, was den Kohlenstoff-Fußabdruck weiter vergrößert.
Sollte es uns überraschen, dass Bovaer so stark gepusht wird, wie es das tut? Gerade in dem Moment, in dem die Menschen versuchen, Wege zur Verbesserung ihrer Gesundheit zu finden, indem sie ihr eigenes Darmmikrobiom manipulieren, hält es ein Agrochemieunternehmen mit Unterstützung von Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt für angebracht, das Mikrobiom von Tierarten zu zerstören, die für unseren jüngsten post-agrarischen Erfolg von zentraler Bedeutung waren.
Trotz dieser Bedenken haben viele Aufsichtsbehörden, darunter die EU, Großbritannien und die USA, Bovaer zugelassen, so dass es jetzt in über 65 Ländern zugelassen und erhältlich ist.
Im Vereinigten Königreich gibt es Forderungen, seine Verwendung in der Viehzucht vorzuschreiben. Es gibt jedoch keine Langzeitstudien über die ökologischen und biologischen Auswirkungen auf Tiere, Milch- und Fleischprodukte und die Sicherheit für den menschlichen Verzehr, obwohl kurzfristige Studien über Veränderungen im Mikrobiom der Kühe eine Verringerung der Methan produzierenden Mikroben zeigen.
Das größere Bild: Die Zerstörung der echten Landwirtschaft
Die Verringerung der Methanemissionen geht einher mit umfassenderen Bemühungen, den Fleischkonsum einzuschränken, der - oft nur sehr vage - mit chronischen Gesundheitsproblemen und in letzter Zeit auch mit dem Klimawandel in Verbindung gebracht wird. Die Konzentration auf methanreduzierende Zusatzstoffe wirft Fragen auf. Sie steht im Zusammenhang mit einer mächtigen unternehmensgesteuerten Agenda, die die traditionelle regenerative Landwirtschaft zugunsten von Lösungen im industriellen Maßstab untergräbt.
Bildquelle: Beef Cattle Research Council
Der Druck auf die Landwirte, sich von traditionellen regenerativen Anbaumethoden abzuwenden, die mit den natürlichen Kohlenstoffkreisläufen arbeiten, wird von verschiedenen, aber oft nebulösen Seiten immer stärker. Gleichzeitig werden große Teile der landwirtschaftlichen Nutzflächen aufgekauft. Im Gegenzug werden den Landwirten finanzielle Belohnungen angeboten, wenn sie Technologien zur Methanreduzierung einsetzen, um ihren Kohlenstoff-Fußabdruck durch die Generierung von Emissionsgutschriften zu verringern, die dann über die Kohlenstoffmärkte verkauft werden können. Auch das US-Landwirtschaftsministerium hat umfangreiche Mittel zur Verfügung gestellt, um Landwirte zu unterstützen, die Methoden zur Methanreduzierung wie Bovaer einsetzen, so dass es für kleinere Landwirte sehr schwer ist, sich langfristig gegen den Einsatz solcher Technologien zu entscheiden.
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Viele Programme werden umgesetzt, um den Fleischkonsum zu reduzieren, darunter das Programm C4 Cities Good Food Cities Accelerator, das darauf abzielt, Städte dazu zu bringen, ihre Klimaauswirkungen zu reduzieren, indem sie sich an der EAT Lancet Planetary Diet orientieren. Dies wiederum führt zu einer deutlichen Verringerung des Verbrauchs von tierischen Produkten und damit von Methan.
Aber es gibt immer noch ein paar einflussreiche Mainstream-Forschungsinstitute, die an die Landwirtschaft glauben. Das Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (Röckstrom) zum Beispiel hat gerade einen Bericht veröffentlicht, in dem es um die nicht nachhaltige Landnutzung geht, die vor allem durch die industrielle Landwirtschaft verursacht wird, und schlägt vor, diese mit regenerativen landwirtschaftlichen Praktiken zu bekämpfen. Die Veröffentlichung des Berichts fällt mit dem Beginn der COP16 - 'Convention to Combat Desertification' - zusammen, deren Hauptziel es ist, "die Wiederherstellung degradierter Flächen bis 2030 und darüber hinaus zu beschleunigen", was Hoffnung macht, dass wir uns vom Rand der vom Menschen verursachten Umweltzerstörung, die derzeit fälschlicherweise unter dem Begriff 'Klimawandel' zusammengefasst wird, zurückziehen können.
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Die Alternative: Mit der Natur arbeiten, nicht gegen sie
Letzten Endes geht es bei der Reduzierung von Methan nicht nur darum, was in eine Kuh hinein- und aus ihr herauskommt. Es geht auch darum, was in der Umwelt um sie herum passiert. Regenerative Anbaumethoden fördern die Bodengesundheit, die natürliche Kohlenstoffbindung und die Artenvielfalt. Die hochindustrialisierte Viehzucht hingegen hat vielfältige Auswirkungen auf die Umwelt, die zur Verschlechterung der natürlichen Umwelt beitragen und diese vorantreiben. In ihrem Versuch, diesen Problemen entgegenzuwirken, greifen Großkonzerne zu Abkürzungen, wie z.B. giftigen Zusatzstoffen, die bei weitem nicht die beste Lösung darstellen.
Anstatt sich nur auf Zusatzstoffe wie Bovaer zu verlassen, gibt es Alternativen in Form anderer innovativer Ansätze. Einige vielversprechende Beispiele sind:
- Meeresalgen-Zusatzstoffe: Australisches Unternehmen Rumin8die von Bill Gates finanziert wird, behauptet, dass Extrakte aus Rotalgen die Methanemissionen um 80% senken können. Die Erforschung anderer Arten von Algen ist im Gange
- Probiotika: Probiotische Formulierungen mit mehreren Stämmen haben sich als potenziell emissionsmindernd erwiesen
- Mikrobielle Umwandlung: Es wurde festgestellt, dass Bakterienstämme Methan in organische Säuren umwandeln können
- Ätherische Öle und antimikrobielle Mittel: Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass diese auch die Emissionen reduzieren können.
Regenerative Landwirtschaft, die die Gesundheit der Böden verbessert, Kohlenstoff auf natürliche Weise bindet und die Artenvielfalt fördert, bietet eine ganzheitliche Alternative. Ohne von einer neu patentierten Technologie abhängig zu sein, bekämpft 'regen ag' die Ursachen der landwirtschaftlichen Emissionen, schützt und stellt die natürliche Umwelt wieder her, ohne auf industrielle Abkürzungen zurückzugreifen, die zu großen ökologischen Ungleichgewichten führen können.
Im Wettlauf um die Verringerung der Methanemissionen aus der Viehhaltung wurden die Ethik, Sicherheit und Wirksamkeit von Maßnahmen wie Bovaer beschönigt. Der Zusatzstoff bietet zwar eine kurzfristige Lösung, aber die langfristigen Auswirkungen auf Tiere, Ökosysteme, Landwirte, Fleisch- und Milchprodukte und die menschliche Gesundheit bleiben unklar.
Wir bei ANH sind der Ansicht, dass ein ausgewogener Ansatz, der innovative Lösungen integriert, die mit und nicht gegen die Natur arbeiten und nachhaltige und regenerative Anbaumethoden nutzen, sich letztendlich als effektiver und sicherer für Mensch und Planet erweisen kann.
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