Datum:19 März 2025
Während Großbritannien sich mit der Aussicht herumschlägt, dass immer mehr junge Menschen arbeitsunfähig werden, freuen wir uns, Ihnen einen exklusiven Gastbeitrag von Patrick Holford, einem weltbekannten Ernährungswissenschaftler, Autor von 46 Büchern und langjährigen Freund und Mitarbeiter von ANH, präsentieren zu können. Vor über 40 Jahren, im Jahr 1984, gründete Patrick das Institute for Optimum Nutrition, das zu den wichtigsten Ausbildern im Bereich der Ernährungstherapie in Großbritannien gehört. Er ist außerdem der Gründer und Vorsitzende des wissenschaftlichen Beirats der Food for the Brain Foundation und arbeitet ehrenamtlich als Direktor des Alzheimer's Prevention Project.
In diesem Artikel weist Patrick auf den alarmierenden Anstieg der psychischen Gesundheit und der "Neurodivergenz" bei jungen Menschen hin, die typischerweise durch ein hohes Maß an Angst, Traurigkeit, geringes Selbstwertgefühl und Gefühle der Hoffnungslosigkeit gekennzeichnet sind. Zusammen mit einem beispiellosen Anstieg der Prävalenz von Autismus-Spektrum-Störungen (ASD) und Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörungen (ADHS) ist es klar, dass die herkömmlichen Ansätze nicht in der Lage sind, diesen wachsenden Durchsatz zu bewältigen. Lesen Sie weiter unten mehr über Patricks Gedanken, wie wir diese wachsende Herausforderung, die die Lebensfähigkeit der modernen Gesellschaft bedroht, bewältigen können.
Von Patrick Holford BSc, DipION, FBANT, NTCRP
Deshalb hat die Food for Brain Foundation das Programm Smart Kids & Teens COGNITION ins Leben gerufen und führt es zusammen mit ihrer Kampagne zur Optimierung der Neurodivergenz ein.
"Essen ist eine bessere Medizin als Medikamente."
- Patrick Holford, BSc, DipION, FBANT, NTCRP
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1965 entdeckte der britische Kinderarzt Dr. Richard Smithells, dass Kinder mit einem niedrigen Folsäuregehalt ein viel höheres Risiko für Neuralrohrdefekte haben, damals Spina bifida genannt. Es dauerte mehr als 25 Jahre, bis seine Forschung ernst genommen wurde. Erst in den späten 80er Jahren erklärte sich der Medical Research Council bereit, eine Studie zu finanzieren, die 1990 veröffentlicht wurde. 1991 forderte die britische Regierung alle Frauen, die schwanger waren oder eine Schwangerschaft planten, auf, 400mcg Folsäure einzunehmen.
Der Grund für die Verringerung des Risikos durch Folsäure war die Verbesserung der 'Methylierung', gemessen durch die Senkung von Homocystein. Der Prozess der Methylierung ist für die neuronale Entwicklung von entscheidender Bedeutung und hängt nicht nur von Folsäure, sondern auch von Vitamin B6 und B12 ab. Neun von zehn fettleibigen Frauen in der EU erreichen nicht die grundlegenden Richtlinien für eine Folsäureergänzung in der Früh- und Vorschwangerschaft, die dazu beitragen würde, solch tragische neurologische Entwicklungsprobleme zu verhindern.
Mehr als die Hälfte aller Kinder und wahrscheinlich auch ihre Eltern haben einen Mangel an B12. Ein Mangel ist definiert als ein Mangel an B12 für eine optimale Entwicklung des Gehirns. Unter 500pg/ml kommt es zu einer beschleunigten Schrumpfung des Gehirns, wie die Forschung von Professor David Smith an der Universität Oxford vor mehr als einem Jahrzehnt gezeigt hat. Aus diesem Grund haben mehrere Länder, wie z.B. Japan, den 'normalen' Bereich für Serum B12 auf über 500pg/ml festgelegt. Trotz eindeutiger gegenteiliger Beweise in den letzten zehn Jahren haben sowohl die britischen als auch die US-amerikanischen Gesundheitsbehörden es versäumt, den falschen Referenzbereich für Vitamin B12 zu korrigieren, der auf weniger als die Hälfte dieses Wertes, nämlich 180 ppm/ml, festgelegt wurde.
Eine kürzlich durchgeführte Studie an 3.000 Kindern in der EU ergab, dass der Medianwert bei 347pg/ml lag und ein Drittel unter 200pg/ml. Das bedeutet, dass mindestens die Hälfte der Kinder unter einem Mangel litt, wie in der Schrumpfzone des Gehirns. Ein Mangel ist bei vegan lebenden Kindern häufiger anzutreffen.
Eine schlechte Methylierung, die durch erhöhtes Homocystein angezeigt wird, ist nicht nur ein bekannter Risikofaktor oder Biomarker für Neuralrohrdefekte. Sie ist auch ein Biomarker für Autismus, schlechte kognitive Fähigkeiten bei Kindern, Epilepsie, angeborene Herzfehler, vermindertes Geburtsgewicht und -größe, Schwangerschaftskomplikationen, Fehlgeburten, bipolare Störungen, Depressionen und Schizophrenie. Die Methylierung ist erforderlich, um Omega-3-DHA mit Phospholipiden wie Phosphatidylcholin zu 'verheiraten', um neuronale Membranen zu bilden, über die die gesamte Kommunikation im Gehirn stattfindet. Ohne gesunde, voll funktionsfähige neuronale Membranen wird die Kognition 'abgekoppelt'.
Die Bristol-Avon-Studie mit 11.875 schwangeren Frauen zeigte einen eindeutigen Zusammenhang zwischen der Menge an Meeresfrüchten, die eine schwangere Frau verzehrte, und der Entwicklung ihres Kindes. Je weniger Meeresfrüchte konsumiert wurden, desto schlechter waren das Sozialverhalten, die Feinmotorik, die Kommunikation und die soziale Entwicklung sowie der verbale IQ des Kindes.
Am Chelsea and Westminster Campus des Imperial College London hat das Team von Professor Michael Crawford vom Institut für Gehirnchemie und menschliche Ernährung anhand des Blutspiegels einer Art von Ölsäure, die als Ersatz produziert wird, wenn nicht genügend Omega-3-DHA für den Aufbau des fötalen Gehirns zur Verfügung steht, ermittelt, bei welchen Müttern die Wahrscheinlichkeit besteht, dass sie neurologische Entwicklungsstörungen bei ihren Kindern haben. DHA ist auch für die Sehkraft wichtig.
Ein Mangel an Cholin, einem Hauptbestandteil der Phospholipide, während der Schwangerschaft steht in engem Zusammenhang mit schlechter Kognition. Frauen, die im letzten Schwangerschaftsdrittel Cholin erhalten, haben im Alter von 4 bis 13 Monaten Säuglinge mit einer schnelleren Informationsverarbeitung und einem besseren Gedächtnis. Die schützende Zufuhr von 400 mg senkt außerdem nachweislich das Risiko für kognitiven Verfall, Demenz und Alzheimer um etwa 20%. Ein Mangel an Folsäure, B12, Omega-3-Fettsäuren und möglicherweise Cholin ist also sehr verbreitet und steht in engem Zusammenhang mit vielen Aspekten der Neurodivergenz, einschließlich Autismus.
Die kulturell 'akzeptierte' Ansicht ist, dass Neurodivergenz nicht 'behandelt' werden kann - dass die herausfordernden Symptome, die bei den als neurodivergent oder autistisch eingestuften Menschen auftreten (z.B. kognitive und kommunikative Probleme, Ängste und Depressionen), trotz eindeutiger Beweise für das Gegenteil niemals verbessert werden können. Manche glauben, dass Autismus, da er manchmal innerhalb von Familien auftritt, größtenteils 'in den Genen' liegt, so wie es bei Alzheimer der Fall war. Aber Familien haben ein gemeinsames Umfeld, einschließlich der Gewohnheiten in Bezug auf Ernährung, Rauchen und Trinken. Wir wissen heute, dass die Gene weniger als einen von hundert Fällen von Alzheimer verursachen. Außerdem kann die Gen-Hypothese weder die steigende Zahl der diagnostizierten Kinder erklären, noch akzeptiert sie die einfache Tatsache, dass Gene ihre Wirkung nur über unsere Biologie ausüben können - die direkt von der Ernährung beeinflusst wird.
Das soll nicht heißen, dass die Gene keine Rolle bei der Neurodivergenz spielen. Es gibt mehrere bekannte genetische Polymorphismen, die das Risiko für Neurodivergenz erhöhen, wie z.B. ein wichtiger Methylierungsgen-Polymorphismus, MTHFR677TT, der bedeutet, dass eine Person weniger gut in der Methylierung ist und mehr B-Vitamine benötigt. Wenn es bei der Mutter oder dem Kind vorhanden ist, verdoppelt sich das Risiko für Autismus fast. Eine kürzlich durchgeführte Meta-Analyse kommt zu dem Schluss: "Bei Müttern und Kindern, die generell anfällig für Autismus sind, können pränatales Folat und Vitamin B12 das Risiko verringern, dass Kinder an Autismus erkranken." (siehe auch hier und hier) Dies ist derselbe Genpolymorphismus, der das Risiko für Alzheimer erhöht.
Die Forschungen von Associate Professor Murphy in Spanien (siehe auch hier) ergaben, dass die Frauen, die einen Homocysteinspiegel von über 9mcmol/l aufwiesen, was nicht ungewöhnlich ist (ideal ist ein Wert von unter 7), eine starke Vorhersage für neurodivergente Probleme bei ihren Kindern im Alter von 4 Monaten und erneut im Alter von 6 Jahren hatten, einschließlich eines erhöhten Risikos für Autismus, wobei die Kinder eher unter Angstzuständen, Depressionen, sozialen Problemen und aggressivem Verhalten litten.
Neurodivergenz, zu der auch Autismus gehört, ist ein extrem weit gefasster Begriff, der derzeit so viele Kinder umfasst. Es gibt viele potenzielle Faktoren, die dazu beitragen können, wie z.B. Darm-Hirn-Probleme, Neuroinflammation, Ernährungsmängel, ein Übermaß an Giften, Mikrobeninfektionen einschließlich Schimmelpilzen, Nahrungsmittel- und andere Allergien, übermäßiger Gebrauch von Smartphones, psychologische und soziale Probleme sowie die Gene. Jedes Kind braucht eine umfassende Bewertung dieser potenziell mitwirkenden Faktoren. Eine individuelle Beurteilung ist erforderlich, wobei die Ernährung einer der wichtigsten Faktoren ist, die es zu berücksichtigen gilt.
Dr. Rona Tutt, OBE, ehemalige Präsidentin der National Association of Head Teachers, Expertin für besondere Bedürfnisse und Mitglied des Kuratoriums der Food for the Brain Foundation, sagt dazu:
"Menschen haben verschiedene Formen und Größen und einzigartige Gehirne. Eine signifikante Minderheit, die neurodivergent ist, muss anerkannt, geschätzt und unterstützt werden, damit sie ihre Stärken maximieren und ihre Herausforderungen überwinden kann. Wir müssen verstehen, was diese Zunahme der Neurodivergenz verursacht und wie wir das Potenzial eines Kindes am besten unterstützen und optimieren können."
Das Ziel von COGNITION for Smart Kids & Teens ist es, Kindern und Eltern zu helfen, das Beste aus sich herauszuholen. Kinder sind unsere Zukunft, und schon jetzt hat das System mit der Tatsache zu kämpfen, dass jedes sechste Kind als Kind mit besonderem Förderbedarf eingestuft wird. Die unbestreitbaren Beweise für einen Zusammenhang zwischen dem weit verbreiteten Mangel an B-Vitaminen und Omega-3-Fettsäuren, der zu einer fehlerhaften Methylierung führt, und der Neurodivergenz zu ignorieren, muss ein Ausgangspunkt sein. Das Ignorieren oder Ablehnen dieser Notwendigkeit ist nicht anders als das, was mit Dr. Smithells Forschung über Folsäure und Neuralrohrdefekte geschah. Zunächst hieß es, sie sei nicht wahr und nicht wichtig. Fünfundzwanzig Jahre später, auf Kosten vieler Tausend Kinder, wurde sie schließlich als wahr und sehr wichtig anerkannt. Ich hoffe, wir müssen nicht so lange warten, bis die Rolle der Ernährung bei der Neurodivergenz ernst genommen wird. Was wir anstreben, ist ein weit verbreitetes gesellschaftliches Bewusstsein und die Akzeptanz durch die Regierung. Das Ziel von COGNITION for Smart Kids & Teens ist es, Eltern eine direkte Möglichkeit zu geben, ihr Kind einzuschätzen und einfache und praktikable Wege zu finden, um ihm zu helfen, sein volles Potenzial für Gesundheit und Glück zu erreichen.
Besuchen Sie foodforthebrain.org/smartkids, um mehr über die Kampagne zu erfahren, die am 24. April mit einer Konferenz für Gesundheitsexperten, einem öffentlichen Webinar für Eltern und dem Start der kostenlosen Online-COGNITION für intelligente Kinder und Jugendliche beginnt - einer Bewertung mit individuellen Ratschlägen, wie man Kindern helfen kann, ihr volles Potenzial zu erreichen.
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