Agosto Adaptar la tolerancia 2024: Desarrolle su resistencia inmunológica - como la naturaleza manda

Mantener la salud también significa mantener el equilibrio adecuado entre el huésped y los agentes patógenos.

Intentamos hacerlo inconscientemente a diario dado el gran número de microbios a los que estamos expuestos por el aire que respiramos, los alimentos que comemos, el suelo que pisamos y las cosas que tocamos. Una gran mayoría de estos microbios son amistosos, beneficiosos incluso, pero algunos definitivamente no lo son si empiezan a desarrollarse en cantidades significativas. Clasificar a los amigos de los enemigos es exactamente para lo que está hecho nuestro sistema inmunitario. Nuestras respuestas inmunitarias innatas y adaptativas evolucionan a lo largo de nuestra vida. Aprendiendo constantemente y añadiendo más información a los "bancos de memoria" para poder fabricar las armas adecuadas a tiempo para destruir al enemigo que se haya identificado antes de que pueda destruirnos a nosotros. Nuestro microbioma intestinal desempeña un papel integral y esencial en el mantenimiento de una defensa inmunitaria adecuada y gobierna esencialmente la resistencia inmunitaria.

El extremo ingenio de nuestra constitución inmunitaria, en parte humana y en parte no humana, nos ha llevado hasta aquí en la evolución. Parte integral de esto es comprender que lo que comemos y cómo y dónde vivimos proporcionó la base para esta coevolución de milenios de nuestros sistemas inmunitarios, tanto con el mundo microbiano como con el no microbiano dentro de nosotros y a nuestro alrededor. Es todo lo que tuvimos a nuestra disposición para modular y apoyar nuestros sistemas inmunitarios durante la mayor parte de la evolución de nuestra especie. A pesar de los avances de la ciencia y la medicina modernas, la nutrición y las intervenciones en el estilo de vida siguen siendo una de las formas más poderosas de garantizar la resistencia de su sistema inmunológico. A pesar de la increíble sofisticación de los procesos inmunológicos y del profundo conocimiento de las cosas que podemos hacer para modular nuestro sistema inmunológico en nuestro beneficio, de alguna manera tendemos a dejar en un segundo plano la gestión de nuestra resistencia inmunológica. Asumimos que no hay mucho que podamos hacer para mejorarla, lo cual es sencillamente erróneo. Es más, el tipo de cosas que podemos hacer para mejorar la capacidad de recuperación inmunológica tienden a ser baratas, prácticas y en gran medida dentro del ámbito de nuestro propio autocuidado.

Sin duda, eso es útil cuando el mundo está atenazado por el miedo a las consecuencias de la infección por el nuevo coronavirus, COVID-19 (el tema de nuestro informe especial publicado hoy). Aparte de las medidas de comportamiento destinadas a reducir la transmisión, la principal interfaz entre nosotros y el nuevo coronavirus es nuestro sistema inmunitario.

Apoyar la resistencia inmunitaria de forma natural

A continuación presentamos nuestras 10 mejores selecciones para el apoyo del sistema inmunológico, de forma natural. Sin embargo, definitivamente no se trata de una lista exhaustiva ni del único apoyo inmunológico natural beneficioso disponible.

1. La comida es medicina. También es información para su ADN y su modulación inmunológica. Fundamentalmente, los alimentos proporcionan miles de sustancias individuales de origen natural que ayudan a nuestro organismo a funcionar de forma óptima. Nuestras necesidades nutricionales cambian a medida que atravesamos distintas épocas de nuestra vida y, en particular, cuando nuestro sistema inmunológico entra en acción y necesita protegernos. En momentos de gran demanda, prestar atención a la calidad de los alimentos es primordial. Comer una gama variada de alimentos vegetales frescos, preferiblemente enteros, sin procesar o mínimamente procesados, ayuda a proporcionar todos los fitonutrientes importantes para armar nuestras defensas. Las hierbas frescas (por ejemplo, el ajo, el romero, la salvia, el orégano) y las especias (por ejemplo, la cúrcuma, la pimienta negra, el azafrán) son especialmente ricas en polifenoles para favorecer la modulación del sistema inmunológico, además de ser antiinflamatorias. Adaptar lo que comemos, la forma en que lo preparamos y utilizar suplementos específicos para apoyar la función inmunitaria es seguro y eficaz. Los antibióticos no sirven contra los virus. Su sistema inmunológico y su "guerra química" generada internamente siguen siendo la mejor defensa. Consuma una dieta rica en nutrientes siguiendo los 10 puntos de nuestras directrices Food4Health.

1. El zinc se descubrió como un elemento crítico en el funcionamiento del sistema inmunitario de los mamíferos, incluido el ser humano, a principios de los años sesenta. Investigaciones más recientes han demostrado que el mecanismo de acción clave del zinc en el sistema inmunitario es mediante la estimulación de la timulina sérica (una hormona específica del timo que interviene en la función de las células T) y a través de la modulación de las funciones de las células T ayudantes, que coordinan toda la respuesta de nuestro sistema inmunitario adaptativo. Por el contrario, la función inmunitaria se ve comprometida con la carencia de zinc, que se está generalizando a medida que consumimos menos alimentos de origen animal ricos en zinc. Muchos de los suelos en los que se crían animales o se cultivan alimentos para animales están ahora agotados. En la actualidad, cantidades significativas de zinc proceden de alimentos enriquecidos como los cereales del desayuno; sin embargo, a menudo no se absorbe bien porque se une al ácido fítico de los alimentos a base de cereales y se excreta. Muchos adultos no alcanzan un nivel óptimo de zinc, y una reciente encuesta dietética realizada en el Reino Unido reveló que 5-30% de la mayoría de los adultos (mayores de 18 años) padecen una carencia crónica. Por lo tanto, tomar 25-50 mg al día de zinc suplementario en una forma biodisponible puede ayudar a modular la actividad de las citoquinas (mensajeros químicos) y a estimular la actividad de las células asesinas naturales y los precursores de las células T. No tome suplementos de zinc con alimentos a base de cereales para evitar su unión con el ácido fítico. Considere la posibilidad de tomarlo en forma líquida o de pastillas entre las comidas.

1. Vitamina A es esencial para el crecimiento normal, para la maduración celular, en particular el neurodesarrollo; para la estabilidad de la membrana celular, para la salud visual y cutánea, como antioxidante, así como para la inmunidad. La vitamina A es necesaria para el funcionamiento normal tanto de la respuesta inmunitaria innata como de la adaptativa. Tener una deficiencia de vitamina A (retinol) puede perjudicar gravemente la inmunidad y provocar un aumento de las enfermedades y la muerte, ya que forma parte integral de todos los aspectos de la defensa inmunitaria. Muchas personas son deficientes en vitamina A porque consumen pocos alimentos que sean fuentes naturales ricas en vitamina A preformada como el hígado, el pescado, el queso y los huevos. También es posible que no consuman suficientes carotenoides provitamina A que se convierten, de forma algo ineficaz y variable, en vitamina A en el organismo. Estos carotenoides provitamina A, de los que se han identificado cientos y el betacaroteno es sólo uno, son especialmente abundantes en las verduras y frutas rojas, amarillas y naranjas. En dietas pobres en vitamina A (retinol) o en fuentes alimentarias de provitamina A (carotenoides), los suplementos de retinol (por ejemplo, palmitato de retinol) deben proporcionar normalmente de 800 a 1.500 mcg de equivalentes de retinol (ER) al día, pero esto podría duplicarse durante 2-3 días durante un desafío inmunológico. La vitamina A debe tomarse siempre en un momento distinto al de la vitamina D porque pueden ser funcionalmente antagónicas.

1. El papel de la vitamina C (ácido ascórbico, ascorbato) en la lucha contra las enfermedades infecciosas se hizo muy conocido (y controvertido) con la publicación del libro del Dr. Linus Pauling, 'La vitamina C y el resfriado común' (1970), que abogaba por megadosis de vitamina C (gramos, no miligramos diarios). En efecto, la vitamina C es un potente antioxidante contra un gran número de especies de radicales libres, pero también funciona como cofactor de las reacciones enzimáticas. Curiosamente, los efectos antivirales de la vitamina C pueden deberse a que también actúa como prooxidante cuando surge la necesidad, como en el caso del cáncer o las infecciones víricas. Las células sanas no suelen verse afectadas por este efecto prooxidante, pero los virus y el cáncer sí, razón por la que se utiliza la vitamina C intravenosa para administrar grandes dosis a las personas afectadas. Las dosis de mantenimiento para la salud inmunológica general suelen rondar los 250 - 500 mg al día. En caso de desafío inmunológico, pueden utilizarse dosis divididas para suministrar de 2 a 3 gramos al día en total. El principal efecto adverso de dosis más altas de vitamina C es un intestino flácido, pero durante una infección vírica, las necesidades de vitamina C aumentan de modo que pueden tolerarse dosis más altas sin síntomas intestinales.

1. Experiencia clínica e investigación de los principales investigadores de la vitamina D El profesor Michael Holick y el doctor Reinhold Vieth han demostrado sistemáticamente que es necesario tomar por vía oral niveles de 100 mcg (4.000 UI) o más de vitamina D3 (colecalciferol) para obtener unos niveles circulantes óptimos de 25-hidroxivitamina D (25(OH)D). Los niveles óptimos de 100-150 nmol/L (40-60 ng/ml) han sido determinados por un grupo de destacados investigadores de la vitamina D que se han reunido bajo el estandarte de Grassroots Health. La experiencia clínica ha demostrado, a corto plazo, que pueden utilizarse niveles unas 10 veces superiores a éstos cuando se han instalado infecciones bacterianas o víricas. Estas ingestas muy elevadas deben administrarse bajo la supervisión de un profesional sanitario y no deben mantenerse durante más de una semana, antes de volver a niveles de 250 mcg (10.000 UI) o menos. Las dosis elevadas de vitamina D deben ir acompañadas de una medición periódica de la 25(OH)D circulante, ya que puede haber grandes diferencias en las cantidades requeridas por los individuos para optimizar los niveles circulantes. Generalmente se asume que la prevalencia de resfriados y gripe durante los meses de invierno está causada por el clima frío. Sin embargo, la luz solar inadecuada y la deficiencia de vitamina D resultante son probablemente las causas subyacentes de la "temporada de gripe", un argumento que se expuso por primera vez con las pruebas correspondientes en 2008 en la revista Virología por el profesor John Cannell y sus colegas. Además, la mayoría se beneficiará de tomar un suplemento de magnesio (al menos al nivel diario recomendado de 375 mg/día), dado el déficit de magnesio en la dieta habitual de muchas personas, ya que es necesario para la activación de la vitamina D. 

1. Los nucleótidos son menos conocidospero, no obstante, un importante grupo emergente de ingredientes que tienen un gran potencial para mejorar la modulación de nuestros complejísimos sistemas inmunitarios. Los nucleótidos, al ser los componentes básicos del ADN y el ARN, son fundamentales para toda la vida. Tampoco son nuevos. Las pruebas sugieren que se encontraban entre los compuestos químicos que ayudaron a poner en marcha la vida en la "sopa primordial" hace más de 4.000 millones de años. Toda célula nueva necesita nucleótidos. El ADN contiene el código genético, mientras que el ARN es responsable de la traducción de la información del código genético a la producción de proteínas que hacen que todo suceda en nuestros cuerpos. Los nucleótidos tienen una demanda especialmente alta cuando el sistema inmunitario está activado, dado el rápido y mayor recambio y replicación de las células. Al ser tan esenciales, nuestro cuerpo puede fabricar nucleótidos o recuperarlos de células muertas, pero cuando la demanda supera a la oferta (infecciones, estrés, ejercicio, reparación intestinal, lesiones), debemos tomarlos de fuentes alimentarias. Las fuentes más concentradas son las vísceras y los despojos, que cada vez se consumen menos en la dieta moderna, sobre todo occidental. También son bastante abundantes en los alimentos fermentados, como el tofu, el tempeh y el natto debidamente fermentados. Reflejando lo que probablemente fue la ingesta dietética normal de alrededor de 500 - 1500 mg de nucleótidos durante gran parte de la evolución humana, estas cantidades pueden consumirse a partir de complementos alimenticios que contengan nucleótidos para asegurarse un suministro diario. Si puede, adquiera un suplemento de nucleótidos con pirimidina dominante para reflejar mejor la naturaleza. Las ingestas muy elevadas de nucleótidos basados en purinas pueden ser un problema para las personas propensas a la gota (es decir, con un alto nivel de ácido úrico circulante), pero esto no suele ser un problema en las dosis típicas de suplementos.

1. Andrographis paniculata es una hierba con una larga historia de uso tanto en el Ayurveda como en la medicina tradicional china. Si nos fijamos en para qué se ha utilizado tradicionalmente, parece ser una especie de panacea, pero hoy en día es especialmente conocida para tratar infecciones víricas, sobre todo del tracto respiratorio superior, y aliviar los síntomas del resfriado y la gripe. Esta hierba amarga es un potente modulador inmunológico, gracias a los andrografólidos de la planta, que se cree que aumentan la producción de glóbulos blancos, favorecen la liberación de interferón y promueven la actividad saludable del sistema linfático. La andrographis también es antiinflamatoria y analgésica, a la vez que ejerce una acción de apoyo sobre el hígado muy similar a la del cardo mariano. Dado el creciente espectro de la resistencia a los antimicrobianos, el año pasado, la Universidad de Southampton se embarcó en un ensayo para evaluar el efecto de un producto de Andrographis elaborado por la empresa de hierbas orgánicas, Pukka Herbs, para valorar si podría ser eficaz en el tratamiento de las infecciones agudas de las vías respiratorias superiores. Los resultados se publicarán en un futuro próximo y los resultados provisionales dados a conocer en una reunión en el Chelsea Physic Garden el pasado mes de octubre fueron muy positivos. Relativamente, es un suplemento barato, y una dosis típica durante un desafío inmunológico es de unos 500 mg de hoja seca de Andrographis, dos veces al día.

1. Los betaglucanos son una de las sustancias mejor documentadas y más eficaz grupo natural de compuestos conocidos por potenciar la función del sistema inmunitario innato. En particular, el beta 1-3/1-6 glucano, generalmente derivado de la levadura de cerveza (Saccharomyces cerevisiae), o que se encuentran en el interior de setas como el shiitake y el maitake. Puede que las setas sean un poco como el Marmite -o las ama o las odia-, pero se ha descubierto que más de 50 especies son "inmunoceúticas". Si detesta comer setas, aún puede beneficiarse de su poder inmunológico tomando un suplemento alimenticio. Los macrófagos, las células limpiadoras de nuestro sistema inmunológico, tienen receptores que reconocen específicamente los beta 1-3/1-6 glucanos porque se encuentran en las paredes celulares de muchas bacterias y hongos. Se ha demostrado que el consumo de beta 1-3/1-6 glucano amplifica la respuesta inmunitaria de las células efectoras inmunitarias como los macrófagos, las células dendríticas, las células asesinas naturales y las células T citotóxicas en animales y humanos. Los betaglucanos se toman mejor con el estómago vacío por la mañana en dosis típicas de 700 - 1500 mg. También puede utilizar un cálculo de peso corporal de 2 mg de beta 1,3/1,6 glucano por kg de peso corporal para el mantenimiento general.

1. Preparados de equinácea de Equinácea purpúrea y E. angustifolia son uno de los productos a base de plantas más utilizados contra el resfriado común, tanto en Europa como en EE UU. Los estudios han demostrado que los polvos de hojas y raíces secas actuaban como potentes inmunoestimulantes en pruebas murinas e in vitro, mientras que los extractos de zumo fresco o los extractos estandarizados por su contenido en ácidos fenólicos o equinacósidos eran relativamente inactivos. Sin embargo, de una revisión de 13 ensayos aleatorizados, doble ciego y controlados con placebo se desprende que la equinácea puede ser más eficaz en el tratamiento de los primeros síntomas del resfriado común que en su prevención. Se debe tener precaución con respecto a la dosificación, ya que una dosis más alta de Echinacea puede aumentar la regulación de la citoquina TNFa, que es una de las varias citoquinas asociadas con la enfermedad grave y la tormenta de citoquinas en COVID-19. Probablemente no se aconseje el uso continuado de Echinacea durante la infección.

1. Curcumina de la cúrcuma (Cúrcuma longa) es el rey entre las especias. Aclamada como "la especia de la vida", la cúrcuma/curcumina se utiliza desde hace miles de años en la medicina tradicional. Toda casa debería tener existencias tanto de la raíz fresca (se conserva bien en el congelador, rállela cuando la necesite) como de cúrcuma seca en polvo (no irradiada a ser posible). La curcumina puede ser uno de los componentes más estudiados de la raíz de la cúrcuma, pero utilizar la raíz entera o suplementos que contengan el espectro completo de carcuminoides en lugar de sólo curcumina aislada y concentrada, probablemente permita una mejor sinergia y una gama más amplia de beneficios. Los productos de cúrcuma de espectro completo y la raíz fresca también contienen pequeñas cantidades de aceite esencial volátil de cúrcuma que mejoran la biodisponibilidad y la absorción.

La diversa gama de beneficios para la salud de la cúrcuma está vinculada a su actividad multiobjetivo en el organismo, y así incluye: modulación inmunológica, efectos antivirales, antiinflamatorios, antioxidantes, antimicrobianos, antituberculosos, cardioprotectores, antidiabéticos, hepatoprotectores, neuroprotectores, protectores de las nefronas, antirreumáticos y anticancerígenos. Es justo decir que la cúrcuma, y sus componentes activos, probablemente tienen una acción en cada célula del cuerpo y benefician cada proceso del organismo. Es un verdadero alimento medicinal. Aunque hay muchos suplementos de curcumina y cúrcuma para elegir en el mercado, es muy versátil en la cocina y puede utilizarse tanto en platos dulces como salados, como té, infusión de la raíz o disfrutarse como "leche dorada", el ya famoso "café con leche de cúrcuma". En la India, el consumo de raíz de cúrcuma suele ser de unos 2 a 4 gramos al día en los alimentos. Los buenos complementos alimenticios suelen proporcionar cápsulas de 500 mg con una cantidad estandarizada de curcumina, junto con otros curcuminoides y el aceite esencial (u otros potenciadores de la biodisponibilidad). Los objetivos de dosis diaria deberían ser de 1000 - 1800 mg al día tomados en 3 dosis junto con la comida durante el desafío inmunológico. 

¿Está su sistema inmunológico preparado para una pandemia?

Existen numerosas pruebas de que la inmunocompetencia humana está estrechamente relacionada con la nutrición, el ejercicio físico y el estrés psicosocial. En gran parte del mundo occidental, escasean los consejos y recomendaciones nutricionales y de estilo de vida basados en pruebas que se comunican a los ciudadanos. Esto es especialmente arriesgado cuando ya hay agentes deshonestos con productos inferiores o ineficaces que intentan sacar provecho de la "oportunidad" que brinda COVID-19.  

Una reciente revisión sistemática sobre estrategias alternativas de tratamiento de la COVID-19 en China ha descubierto que la respuesta inmunitaria se ve debilitada por una nutrición inadecuada y proponen que se evalúe el estado nutricional de los pacientes antes de iniciar cualquier tratamiento farmacológico.

Los patrones nutricionales y de estilo de vida durante una pandemia podrían, de hecho, afectar negativamente a la función inmunológica. La calidad de los alimentos puede deteriorarse a medida que la gente se apresura a abastecerse de productos envasados, secos y enlatados. La gente puede estar más estresada y dormir menos bien debido a las repercusiones en su vida doméstica o laboral. Esto no es lo que necesita el sistema inmunitario para ser resistente y estar preparado para las defensas. Mantenga su suministro de alimentos frescos, utilice los sistemas de cajas (CSA) que entregan productos orgánicos o de la granja a la puerta de su casa, duerma mucho, manténgase en contacto con su tribu aunque signifique hacerlo electrónicamente y no en persona, y recuerde que la suplementación específica puede ser útil para contrarrestar las deficiencias de micronutrientes y proporcionar un mayor apoyo inmunológico.

Aunque puede que muchos gasten un poco menos en viajes dada la necesidad de reducir el riesgo de contagio, puede que sea uno de los mejores momentos para invertir más en su propia salud. Reservar una cita con un profesional de la salud, como un practicante de medicina funcional, nutrición o fitoterapia, puede que no sea lo que le ha recetado su médico de cabecera, pero tiene sentido. Un sistema inmunológico resistente es aquel que responde adecuadamente al desafío y luego se apaga cuando el enemigo es vencido. Nos permite enfermar, pero volver a mejorar en un plazo más breve, a menudo con menos síntomas y menos pronunciados. También hay un resquicio de esperanza: un sistema inmunológico menos ingenuo e incluso más preparado para cualquier exposición posterior al mismo patógeno.

AVISO IMPORTANTE

La información contenida en este artículo tiene únicamente fines educativos y no debe interpretarse como un consejo médico.

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