Fecha:18 de octubre de 2024
Secciones de contenido
- ● Una cruda realidad en cifras
- ● COVID-19: ¿Catalizador o síntoma?
- ● Más allá del virus: Explorando los factores contribuyentes
- ● Comparaciones internacionales
- ● Abordar la crisis: Un llamamiento a la acción
Por Rob Verkerk PhD, fundador y director ejecutivo y científico de la ANH
El Reino Unido, como muchos otros países del mundo occidental, se enfrenta a un aumento de las enfermedades de larga duración que amenaza con desbordar el Servicio Nacional de Salud (SNS) y ejerce una inmensa presión sobre la economía. Eso antes de considerar el coste en la calidad de vida de cientos de miles de afectados directa e indirectamente. Aunque no cabe duda de que la pandemia de COVID-19 exacerbó esta tendencia, las raíces de la crisis son más profundas y revelan una compleja interacción de factores que contribuyen a una nación cada vez más enferma, menos capaz y menos resistente. ¿Regla Britannia? Difícilmente.
Una cruda realidad en cifras
Las estadísticas oficiales pintan un panorama sombrío (Fig. 1). La Oficina Nacional de Estadística (ONS) informa de que el número de británicos económicamente inactivos debido a enfermedades de larga duración se ha disparado en medio millón desde 2019. Este aumento no tiene precedentes y representa un reto importante tanto para los responsables políticos como para los proveedores de asistencia sanitaria. En julio de 2023, más de 2,5 millones de personas en edad de trabajar estaban fuera de la población activa debido a una enfermedad de larga duración.
Figura 1. Variación acumulada del número de personas de 16 a 64 años inactivas por enfermedad de larga duración. Fuente: Oficina Nacional de Estadística.
COVID-19: ¿Catalizador o síntoma?
Aunque es innegable que la pandemia empeoró la situación, no debemos ignorar las tendencias preexistentes. La ONS destaca que el aumento de las enfermedades de larga duración comenzó antes de la aparición del COVID-19. Esto sugiere que la pandemia actuó como catalizador, exponiendo y exacerbando los problemas de salud subyacentes en la población.
El propio COVID ha desempeñado un papel importante. Los estudios, incluido uno publicado recientemente en JAMA Psiquiatría, indican que una proporción sustancial de las personas que contraen la COVID-19 experimentan síntomas persistentes que repercuten en su capacidad para trabajar. Afecciones como la EM/SFC (Encefalomielitis Miálgica/Síndrome de Fatiga Crónica), con una prevalencia estimada de 250.000 en el Reino Unido, han experimentado un aumento de los diagnósticos tras la pandemia. Esta "pandemia en la sombra" de larga COVID que contiene en su interior, cada vez más pruebas de los daños inducidos por las vacunas que eran conocidos por las agencias reguladoras (véase el libro que acaba de publicar Naomi Wolf, Los papeles de Pfizer, War Room Books, 632 págs.), que ha añadido otra capa muy significativa de complejidad a la crisis.
Más allá del virus: Explorando los factores contribuyentes
Las razones de este aumento son múltiples. La fundación británica sin ánimo de lucro Health Foundation hace hincapié en la necesidad de mirar más allá del impacto inmediato del virus. Señalan el envejecimiento de la población, el aumento de la prevalencia de afecciones crónicas como los problemas de salud mental y los trastornos musculoesqueléticos, y la persistencia de las desigualdades sanitarias como factores que contribuyen de forma significativa. Un número cada vez mayor experimenta dos o más de estas afecciones al mismo tiempo (Fig. 2).
Figura 2. Proporción de todas las personas de 16 a 64 años con enfermedades de larga duración seleccionadas (%). Fuente: Financial Times.
Además, una investigación de YouGov revela una preocupante tendencia al cansancio generalizado en el Reino Unido, ya que uno de cada ocho británicos afirma sentirse "cansado todo el tiempo", lo que en la profesión médica se abrevia como TATT. Otra cuarta parte afirma sentirse fatigado "la mayor parte del tiempo", mientras que otro tercio se siente agotado "aproximadamente la mitad del tiempo". Este cansancio generalizado podría ser indicativo de problemas de salud subyacentes, factores del estilo de vida que contribuyen a la enfermedad a largo plazo, así como cambios en los entornos en los que vivimos y a los que estamos expuestos.
Comparaciones internacionales
Los datos sobre enfermedades de larga duración en el Reino Unido distan mucho, por término medio, de ser los peores entre los demás países (Fig. 3)
Figura 3: Comparación de las tasas de inactividad económica entre las economías desarrolladas. Fuente: Financial Times.
El problema del Reino Unido se centra precisamente en lo que hace del NHS "gratuito", en la mente de muchos, la joya de la corona del bienestar británico. Este acceso gratuito a la atención sanitaria, independientemente de su situación económica o sanitaria, ha hecho que un gran número de personas dependan de él. Las consecuencias de ello, con tanta gente con necesidades sanitarias no cubiertas, afectarán desproporcionadamente a los más desfavorecidos. Esto queda bien demostrado en la Fig. 4.
Figura 4: Comparación internacional de las respuestas a la encuesta sobre necesidades asistenciales insatisfechas y listas de espera. Fuente: Financial Times.
Abordar la crisis: Un llamamiento a la acción
Abordar este reto polifacético requiere un enfoque global y de colaboración. Como la historia ha demostrado en numerosas ocasiones, dejar este tipo de desafío en manos de los gobiernos resultará infructuoso. Esto es más cierto que nunca debido a la intrincada conexión entre los gobiernos, las grandes farmacéuticas y las agencias mundiales como la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Muchas de las soluciones que se necesitan están relacionadas con las decisiones que tomamos como individuos, no con las que se toman en los pasillos del gobierno o de la OMS. En el centro de una solución para tantos está la necesidad de volver a conectar con las dietas y los estilos de vida más cercanos a los de origen -sí, se trata de salud natural. Sin embargo, nunca ha habido un momento en la historia en el que la comunicación sobre estos temas se haya visto tan gravemente amenazada: tachada de desinformación o desinformación por los gobiernos, los principales medios de comunicación y las plataformas dominantes de los medios sociales.
Llevamos algunos años trabajando en un nuevo modelo de asistencia sanitaria ascendente, nuestro proyecto Regen Health Blueprint, que utiliza un lenguaje común y opera dentro de las comunidades. Estamos trabajando para poner en marcha ensayos de validación del mismo, pero ahora mismo, el objetivo tiene que ser defender la libertad de expresión en la sanidad para que podamos hablar abiertamente sobre la ciencia y los beneficios clínicos de la salud natural.
Firme nuestra petición Freespeech4health ¡AHORA! (si aún no lo ha hecho)
Existen abundantes pruebas de que las comunidades desfavorecidas suelen experimentar tasas más elevadas de enfermedades crónicas y se enfrentan a mayores barreras para acceder a la atención sanitaria. En el Reino Unido, esta crisis que afecta de forma desproporcionada a quienes más necesitan la asistencia sanitaria corre el riesgo de romper el "tejido" económico, social e incluso espiritual de la sociedad. Sí, las intervenciones específicas y el apoyo pueden ayudar, pero son poco más que tiritas.
Resolver esta crisis tiene que ser una prioridad para todos nosotros si queremos que las generaciones futuras salgan adelante. Eso significa que tenemos que centrarnos en la solución a nivel del individuo y de la comunidad, entre los profesionales sanitarios tanto convencionales como alternativos y los sistemas en los que operan, a nivel político y en la amplia gama de campos de investigación que se ven afectados por esta crisis.
Proteger la libertad de expresión, identificar las causas de la continua espiral de enfermedad y declive a largo plazo de la población activa, así como desarrollar individuos y comunidades proactivos, sanos y resistentes no es probablemente un mal punto de partida. Ésa es la razón por la que se encuentran entre nuestros principales focos de atención.
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