Date:19 mars 2025
Par Chimnonso Onyekwelu, Meleni Aldridge et Melissa Smith
Selon l'Organisation mondiale de la santé, les troubles mentaux constituent l'un des plus grands défis sanitaires au niveau mondial, puisqu'ils touchent plus de 450 millions de personnes dans le monde. La dépression et l'anxiété étant les plus courantes, elles touchent près de 30% des adolescents dans le monde et se classent respectivement aux 13e et 24e rangs des causes d'invalidité.
Dans le système médical actuel, les antidépresseurs (AD) restent le principal traitement de la dépression et de l'anxiété, représentant 75% de l'ensemble des prescriptions pour ces pathologies. Alors que les prescriptions d'AD étaient déjà en hausse, la pandémie de COVID-19 a entraîné une augmentation encore plus importante. Entre janvier 2016 et décembre 2022, la recherche montre une augmentation de 66,3% des taux de délivrance mensuels d'antidépresseurs.
Aujourd'hui, malgré les préoccupations croissantes concernant leur sécurité, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine et de la noradrénaline (IRSN) - tels que le citalopram, la fluoxétine, la sertraline et la mirtazapine - continuent d'être largement prescrits dans tous les groupes d'âge. Cela soulève des questions importantes sur leur impact à long terme et sur le fait de savoir si le modèle médical qui donne la priorité aux médicaments est vraiment la meilleure approche.
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Les avantages et les risques des antidépresseurs
Les MA ont aidé de nombreuses personnes, en particulier celles souffrant de dépression et d'anxiété sévères. Mais leur utilisation généralisée soulève des inquiétudes quant au fait qu'ils masquent les symptômes au lieu de s'attaquer aux causes profondes. En outre, les effets indésirables et les risques à long terme font qu'il est important d'explorer d'autres solutions.
Les effets indésirables les plus courants sont l'insomnie, la prise de poids, les nausées, les maux de tête, la somnolence, les vomissements et les troubles sexuels, qui touchent près de la moitié des utilisateurs d'ISRS. Les effets les plus graves sont l'anxiété, l'agitation, les hallucinations et les palpitations. Dans des cas extrêmes, les MA ont été associés à des comportements violents et à des pensées suicidaires. Une étude suédoise portant sur plus de 850 000 patients a révélé que les ISRS augmentaient le taux de crimes violents de 43% chez les personnes âgées de 15 à 24 ans. Des recherches récentes indiquent également un risque accru de tentatives de suicide, en particulier chez les enfants et les jeunes adultes.
Il est alarmant de constater que ces risques étaient connus lors des essais cliniques, mais qu'ils ont souvent été dissimulés par les entreprises pharmaceutiques. Par exemple, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a reçu 39 000 plaintes concernant le Prozac au cours des neuf premières années de sa commercialisation, mais les preuves des risques de violence et de suicide ont été minimisées.
Une autre préoccupation majeure est la nature addictive des MA. Les ISRS créent une dépendance physiologique importante, souvent après seulement quelques semaines d'utilisation. De nombreux utilisateurs éprouvent de graves symptômes de sevrage tels que l'anxiété, les vertiges et les troubles cognitifs lorsqu'ils essaient d'arrêter de les prendre. Malgré les preuves de plus en plus nombreuses de ces risques, la surveillance réglementaire reste faible et les discussions sur les dangers potentiels des MA continuent d'être étouffées. Cette situation soulève d'énormes préoccupations éthiques quant à l'influence de l'industrie pharmaceutique sur les traitements psychiatriques.
La dépression est-elle un problème médical, métabolique ou social ?
L'industrie des antidépresseurs a longtemps défendu l'idée que la dépression était causée par un déséquilibre chimique dans le cerveau, en particulier un manque de sérotonine. Bien qu'elle ait trouvé un partenaire de choix dans la médecine traditionnelle, la recherche - notamment une étude majeure de Moncrieff et al - a démenti cette théorie, ne trouvant pas de lien clair entre les niveaux de sérotonine et la dépression. Cela remet en cause l'ensemble des fondements sur lesquels les MA ont été commercialisés et prescrits.
On a également fermé les yeux sur le lien désormais indéniable entre le dysfonctionnement métabolique et mitochondrial et la dépression. Lorsqu'il n'y a pas assez d'énergie pour alimenter l'organisme, lorsque les ressources sont rares et consacrées à la survie, la dépression est un résultat naturel. C'est le moyen pour l'organisme de conserver l'énergie en adoptant un "comportement de maladie", ce qui explique les caractéristiques de la dépression, à savoir la perte d'intérêt, la fatigue et la rumination négative. Si le métabolisme (l'énergie) n'est pas pris en compte, cela peut expliquer pourquoi la dépression est également associée à une morbidité, une mortalité et une incapacité plus élevées.
Historiquement, la dépression était considérée comme un problème social. Les textes anciens, tels que la Bible et la littérature grecque, décrivent la tristesse et le désespoir comme des réactions naturelles aux difficultés de la vie plutôt que comme des états pathologiques. Des études interculturelles montrent également que la tristesse et le chagrin sont des réactions normales aux événements de la vie, et non des troubles inhérents.
La tendance à considérer la dépression comme un trouble médical a commencé en 1980 avec l'introduction de la troisième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-III). Ce nouveau système a introduit des critères basés sur les symptômes pour diagnostiquer la dépression, brouillant ainsi la frontière entre la réaction normale d'une personne à des problèmes extérieurs et les dysfonctionnements chroniques. En conséquence, les taux de dépression ont grimpé en flèche, passant de 2-3% de la population aux niveaux généralisés observés aujourd'hui.
De nombreux experts affirment que la dépression est davantage un problème social qu'un problème médical. Le psychologue Michael Yapko suggère que la dépression est souvent enracinée dans des facteurs sociaux tels que de faibles capacités d'adaptation, un manque de soutien et des environnements stressants. Or, nous savons aujourd'hui que les circonstances difficiles de la vie et les défis liés à un statut socio-économique médiocre pèsent lourdement sur notre santé métabolique, compte tenu de l'impact insidieux du stress. Le chercheur Irving Kirsch affirme en outre que la dépression est souvent "une réaction normale à une situation terrible", soulignant ainsi ses causes sociales.
Si certaines personnes tirent profit des médicaments, deux tiers des patients souffrent d'une dépression dite résistante au traitement, ce qui signifie que les antidépresseurs classiques ne fonctionnent pas pour eux. La dépression est traditionnellement étiquetée comme un trouble unique, mais si l'on regarde les choses sous un autre angle et que l'on reconnaît que le comportement dépressif est une stratégie évolutive de survie, il est rare qu'une approche médicamenteuse magique soit efficace. Plutôt qu'un trouble unique, la dépression peut être décrite plus précisément comme un mélange de facteurs multiples qui sont propres à chaque personne, ce qui nécessite des approches thérapeutiques hautement personnalisées. La surmédicalisation des émotions normales risque de transformer les luttes quotidiennes en maladies, de détourner l'attention des véritables problèmes sociaux qui contribuent à la détresse mentale et de déresponsabiliser les individus. Une approche équilibrée, reconnaissant les facteurs métaboliques, médicaux, évolutifs et sociaux, peut être le seul moyen de garantir un traitement efficace.
Comment les antidépresseurs sont devenus le traitement par défaut
Bien qu'il soit de plus en plus évident que les traitements alternatifs - tels que la psychothérapie, les changements alimentaires, la prescription sociale et l'augmentation de l'activité physique - peuvent être plus efficaces et plus sûrs, ces options sont souvent négligées au profit d'approches médicamenteuses de type "pilule pour un malade". Pourtant, les sociétés pharmaceutiques ont veillé à ce que les antidépresseurs restent le traitement de référence.
L'une des principales tactiques utilisées par ces entreprises consiste à manipuler les résultats des essais cliniques. Des études ont mis en évidence des pratiques de publication sélectives, où les résultats négatifs - tels que l'augmentation des risques de suicide - sont supprimés. Cela donne une image trompeuse de la sécurité des antidépresseurs. Les entreprises pharmaceutiques influencent également la recherche universitaire en veillant à ce que les études favorables soient publiées dans les meilleures revues médicales, tandis que les recherches mettant en évidence les risques sont reléguées dans des publications moins connues. Une étude menée par Plöderl et al a révélé qu'en tenant compte des données manquantes, le lien entre l'utilisation d'antidépresseurs et le risque de suicide était beaucoup plus fort que ce qui avait été initialement rapporté. En outre, les données de sécurité des essais contrôlés randomisés (ECR) sont souvent mal analysées, ce qui permet à des effets indésirables graves de passer inaperçus.
Un autre facteur important est la relation financière entre les sociétés pharmaceutiques et les psychiatres. Plus de la moitié (55,7%) des psychiatres américains en activité reçoivent des paiements des fabricants de médicaments, les 2,8% les plus importants recevant 82,6% du total des paiements. Les entreprises dépensent des millions en honoraires de consultants, en conférences et en financement de la recherche, influençant subtilement les médecins pour qu'ils prescrivent des antidépresseurs. Cette influence financière crée un système biaisé dans lequel les prescriptions soutenues par l'industrie ont la priorité sur les alternatives plus efficaces.
En plus d'influencer les médecins et les chercheurs, les entreprises pharmaceutiques façonnent également l'opinion publique en influençant les médias et en faisant de la publicité directe auprès des consommateurs. Aux États-Unis en particulier, la presse négative sur les dangers des antidépresseurs est souvent étouffée, ce qui permet d'écarter du débat public les inquiétudes concernant la dépendance, le sevrage et les effets néfastes à long terme.
Améliorez votre humeur de façon naturelle
La dépendance excessive à l'égard des médicaments antidépresseurs met en évidence une industrie pharmaceutique motivée par le profit plutôt que par des soins de santé mentale complets. Bien qu'ils soient utiles pour certains, les médicaments antidépresseurs ne constituent pas une solution universelle et ne tiennent pas compte des causes sociales, métaboliques, évolutives, environnementales et psychologiques de la dépression.
Plutôt que de médicaliser une détresse émotionnelle normale, le traitement devrait adopter une approche équilibrée et solidaire, intégrant des interventions médicales, sociales et basées sur le mode de vie. Pour progresser réellement, il faut une recherche psychiatrique indépendante, qui garantisse que le traitement soit guidé par la santé et le bien-être de la personne dans son ensemble, et non par des intérêts corporatistes.
Il est essentiel de s'orienter vers des solutions évolutives et rationnelles, fondées sur la science et à long terme. Cela inclut les interventions nutritionnelles, l'activité et le mouvement, les changements de mode de vie, les prescriptions sociales et environnementales, les désintoxications numériques, la thérapie par l'art et la musique, les médecines complémentaires et bien d'autres choses encore.
La bonne nouvelle ? Il existe de nombreux moyens naturels de stimuler votre bien-être mental.
- Mangez pour être heureux. Il est désormais largement admis que l'humeur est intimement liée à la santé intestinale. Une alimentation riche en aliments ultra-transformés, très caloriques, très sucrés, pauvres en nutriments et en aliments complets riches en fibres, affame effectivement nos bactéries intestinales, réduisant ainsi la diversité qui subsiste après des séries répétées d'antibiotiques. Les régimes riches en aliments peu transformés et denses en nutriments nourrissent votre corps et votre microbiome intestinal, réduisant ainsi de manière significative les symptômes de la dépression.
- Réduisez le temps passé devant un écran. Le temps passé devant les écrans, non seulement numériques mais aussi télévisuels, touche tout le monde, des enfants aux personnes âgées. Prenez le temps de sortir dans la nature avec vos amis, votre famille ou des groupes organisés pour profiter des soins de santé gratuits offerts par la forêt.
- Sortez et socialisez. Nous sommes des créatures intrinsèquement sociales et nous tirons un grand profit des interactions directes avec d'autres êtres humains.
- Sentez-vous à l'aise dans la nature. La nature n'est pas réservée aux enfants, elle nous expose tous à un large éventail de microbes qui contribuent à renforcer la tolérance et la résilience immunitaires et à améliorer notre microbiome intestinal.
- Soyez actif, tous les jours ! Il est essentiel d'être actif tous les jours. Qu'il s'agisse d'une promenade dans la nature, d'un peu de jardinage, de promener le chien (ou celui d'un voisin), de faire du vélo ou de se rendre à la salle de sport. Le fait de sortir et d'être actif au quotidien peut réellement contribuer à améliorer votre humeur.
- Faites de beaux rêves. Évitez les téléviseurs dans les chambres à coucher et veillez à ce que les écrans ne soient pas consultés au moins une heure avant le coucher - et surtout pas après l'extinction des feux - afin de maintenir une bonne hygiène du sommeil. Consultez nos vidéos sur la santé du sommeil ici, ici et ici.
- Les pilules de refroidissement de mère nature. Il existe de nombreux remèdes à base de plantes qui peuvent aider à soulager l'anxiété et à réduire les sentiments de dépression, notamment l'ashwagandha, la rhodiola, la camomille, la valériane, la lavande et le kava kava. Pour plus d'informations sur l'utilisation de la phytothérapie, cliquez ici.
- Reprendre contact avec de vieux amis. N'oubliez pas votre autoroute de l'information intestin-cerveau. Pourquoi ? Parce que la dépression - et l'inflammation qui la précède - peut être causée par une (mauvaise) communication directe entre notre cerveau et notre intestin, souvent appelé notre "deuxième cerveau".
- Méditer. Même 5 minutes de silence, en faisant abstraction des pensées bruyantes, peuvent vous aider à vous reposer et à vous libérer l'esprit. Si vous préférez une méditation guidée, rejoignez Meleni Aldridge dans sa pratique de la respiration souveraine.
- Homéopathie peut être utile pour traiter le stress, l'anxiété et la dépression en tenant compte non seulement des symptômes physiques, mais aussi des symptômes mentaux et émotionnels d'un individu. Son utilisation est sûre et ne s'accompagne pas de la pléthore d'effets secondaires indésirables associés aux MA.
Avis de non-responsabilité médicale : Ce contenu est fourni à titre d'information uniquement et ne peut se substituer à un avis médical, un diagnostic ou un traitement professionnel. Demandez toujours l'avis d'un fournisseur de soins de santé qualifié pour tout problème médical ou traitement.
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