Agosto Tolleranza su misura 2024: Costruisca la sua resilienza immunitaria - come vuole la natura

Mantenere la salute significa anche mantenere il giusto equilibrio tra ospite e agenti patogeni.

Cerchiamo di farlo inconsciamente ogni giorno, dato il numero enorme di microbi a cui siamo esposti dall'aria che respiriamo, dal cibo che mangiamo, dal terreno su cui camminiamo e dagli oggetti che tocchiamo. Una grande maggioranza di questi microbi è amichevole, addirittura benefica, ma alcuni non lo sono affatto se iniziano a svilupparsi in numero significativo. Separare gli amici dai nemici è esattamente ciò che il nostro sistema immunitario ha il compito di fare. Le nostre risposte immunitarie innate e adattative si evolvono nel corso della nostra vita. Impariamo costantemente e aggiungiamo altre informazioni alle 'banche della memoria', in modo che le armi giuste possano essere prodotte in tempo per distruggere qualsiasi nemico sia stato identificato prima che possa distruggerci. Il nostro microbioma intestinale svolge un ruolo integrale ed essenziale nel mantenimento di una corretta difesa immunitaria e governa essenzialmente la resilienza immunitaria.

L'estrema ingegnosità del nostro sistema immunitario, in parte umano e in parte non umano, ci ha portato fino a questo punto dell'evoluzione. È fondamentale comprendere che ciò che mangiamo, come e dove viviamo, ha fornito la base per questa co-evoluzione millenaria del nostro sistema immunitario, sia con il mondo microbico che con quello non microbico dentro e intorno a noi. È tutto ciò che abbiamo avuto a disposizione per modulare e sostenere il nostro sistema immunitario per la maggior parte dell'evoluzione della nostra specie. Nonostante i progressi della scienza e della medicina moderna, l'alimentazione e gli interventi sullo stile di vita sono ancora uno dei modi più potenti per garantire la resilienza del suo sistema immunitario. Nonostante l'incredibile sofisticazione dei processi immunologici e la profonda conoscenza delle cose che possiamo fare per modulare il nostro sistema immunitario a nostro vantaggio, in qualche modo tendiamo a mettere in secondo piano la gestione della nostra resilienza immunitaria. Pensiamo che non ci sia molto da fare per migliorarla, il che è semplicemente sbagliato. Inoltre, le cose che possiamo fare per migliorare la resilienza immunitaria tendono ad essere economiche, pratiche e in gran parte rientrano nella nostra auto-cura.

Sicuramente questo è utile quando il mondo è attanagliato dalla paura per le conseguenze dell'infezione da parte del nuovo coronavirus, il COVID-19 (oggetto del nostro rapporto speciale pubblicato oggi). A parte le misure comportamentali volte a ridurre la trasmissione, l'interfaccia principale tra noi e il nuovo coronavirus è il nostro sistema immunitario.

Sostenere la resilienza immunitaria in modo naturale

Di seguito riportiamo le nostre 10 migliori scelte per il supporto del sistema immunitario, in modo naturale. Tuttavia, non si tratta di un elenco esaustivo né dell'unico supporto immunitario naturale benefico disponibile.

1. Il cibo è una medicina. Sono anche informazioni per il suo DNA e la sua modulazione immunitaria. Fondamentalmente, l'alimentazione fornisce migliaia di singole sostanze presenti in natura che aiutano il nostro corpo a funzionare in modo ottimale. Le nostre esigenze nutrizionali cambiano quando attraversiamo momenti diversi della nostra vita e in particolare quando il nostro sistema immunitario entra in azione e deve proteggerci. Nei momenti di grande richiesta, è fondamentale prestare attenzione alla qualità degli alimenti. Mangiare una gamma diversificata di alimenti vegetali freschi, preferibilmente interi, non trasformati o minimamente trasformati, aiuta a fornire i fitonutrienti più importanti per armare le nostre difese. Le erbe fresche (ad esempio, aglio, rosmarino, salvia, origano) e le spezie (ad esempio, curcuma, pepe nero, zafferano) sono particolarmente ricche di polifenoli che favoriscono la modulazione del sistema immunitario, oltre ad essere antinfiammatori. Adattare ciò che mangiamo, il modo in cui lo prepariamo e utilizzare integratori mirati per sostenere la funzione immunitaria è sicuro ed efficace. Gli antibiotici non servono contro i virus. Il suo sistema immunitario e la sua 'guerra chimica' generata internamente restano la migliore difesa. Consuma una dieta densa di sostanze nutritive, seguendo i 10 punti delle nostre linee guida Food4Health.

1. Lo zinco è stato scoperto come elemento critico nel funzionamento del sistema immunitario dei mammiferi, compresi gli esseri umani, all'inizio degli anni '60. Ricerche più recenti hanno dimostrato che il meccanismo d'azione chiave dello zinco nel sistema immunitario è la stimolazione del timulimo sierico (un ormone specifico del timo coinvolto nella funzione delle cellule T) e la modulazione delle funzioni delle cellule T helper, che coordinano l'intera risposta del nostro sistema immunitario adattivo. Al contrario, la funzione immunitaria è compromessa dalla carenza di zinco, che sta diventando sempre più diffusa, dato che mangiamo meno alimenti animali ricchi di zinco. Molti dei terreni su cui vengono allevati gli animali o coltivati i mangimi sono ormai impoveriti. Quantità significative di zinco provengono oggi da alimenti fortificati come i cereali per la prima colazione, ma spesso non sono ben assorbite perché sono legate all'acido fitico negli alimenti a base di cereali e vengono espulse. Molti adulti non hanno un apporto ottimale di zinco e un recente sondaggio sulla dieta nel Regno Unito ha rilevato che 5-30% della maggior parte degli adulti (dai 18 anni in su) sono cronicamente carenti. Pertanto, l'assunzione di 25-50 mg al giorno di zinco supplementare in forma biodisponibile può aiutare a modulare l'attività delle citochine (messaggeri chimici) e a stimolare l'attività delle cellule natural killer e dei precursori delle cellule T. Non assuma integratori di zinco con alimenti a base di cereali, per evitare di legarsi all'acido fitico. Consideri di assumerlo in forma liquida o di pastiglie tra i pasti.

1. Vitamina A è essenziale per la crescita normale, per la maturazione cellulare, in particolare per lo sviluppo neurologico; per la stabilità della membrana cellulare, per la salute della vista e della pelle, come antiossidante e per l'immunità. La vitamina A è necessaria per il normale funzionamento della risposta immunitaria innata e adattativa. Una carenza di vitamina A (retinolo) può compromettere gravemente l'immunità e portare ad un aumento delle malattie e dei decessi, perché è parte integrante di tutti gli aspetti della difesa immunitaria. Molte persone sono carenti di vitamina A perché consumano pochi alimenti che sono ricche fonti naturali di vitamina A preformata, come fegato, pesce, formaggio e uova. Inoltre, potrebbero non consumare una quantità sufficiente di carotenoidi della provitamina A, che vengono convertiti, in modo piuttosto inefficiente e variabile, in vitamina A nell'organismo. Questi carotenoidi della provitamina A, di cui sono stati identificati centinaia di esemplari e il beta-carotene è solo uno, sono particolarmente abbondanti nella verdura e nella frutta rossa, gialla e arancione. Nelle diete povere di vitamina A (retinolo) o di fonti alimentari di provitamina A (carotenoidi), gli integratori di retinolo (ad esempio, il palmitato di retinile) dovrebbero in genere fornire 800 - 1.500 mcg di retinolo equivalente (RE) al giorno, ma questo potrebbe raddoppiare per 2-3 giorni durante una sfida immunitaria. La vitamina A deve sempre essere assunta in un momento diverso dalla vitamina D, perché possono essere funzionalmente antagoniste.

1. Il ruolo della vitamina C (acido ascorbico, ascorbato) nel combattere le malattie infettive è diventato ben noto (e controverso) con la pubblicazione del libro del dottor Linus Pauling, 'La vitamina C e il raffreddore comune". (1970), che raccomandava megadosi di vitamina C (grammi, non milligrammi al giorno). La vitamina C è effettivamente un potente antiossidante contro un gran numero di specie di radicali liberi, ma funziona anche come cofattore per le reazioni enzimatiche. È interessante notare che gli effetti antivirali della vitamina C possono essere dovuti al fatto che agisce anche come pro-ossidante quando è necessario, come nel caso del cancro o delle infezioni virali. Le cellule sane tendono a non essere influenzate da questo effetto pro-ossidante, ma i virus e il cancro sì, ed è per questo che la vitamina C per via endovenosa viene utilizzata per somministrare grandi dosi alle persone colpite. Le dosi di mantenimento per la salute immunitaria generale sono in genere dell'ordine di 250 - 500 mg al giorno. In caso di problemi immunitari, si possono usare dosi divise per fornire 2-3 grammi al giorno in totale. L'effetto avverso principale di dosi più elevate di vitamina C è l'allentamento dell'intestino, ma durante un'infezione virale, il fabbisogno di vitamina C aumenta in modo tale che le dosi più elevate possono essere tollerate senza sintomi intestinali.

1. Esperienza clinica e ricerca da parte dei principali ricercatori sulla vitamina D Il Professor Michael Holick e il Dottor Reinhold Vieth hanno costantemente dimostrato che è necessario assumere per via orale livelli di 100 mcg (4.000 UI) o più di vitamina D3 (colecalciferolo) per ottenere livelli circolanti ottimali di 25-idrossivitamina D (25(OH)D). Livelli ottimali di 100-150 nmol/L (40-60 ng/ml) sono stati determinati da un gruppo di ricercatori leader nel campo della vitamina D, riuniti sotto la bandiera di Grassroots Health. L'esperienza clinica ha dimostrato, a breve termine, che si possono utilizzare livelli circa 10 volte superiori a questo, in caso di infezioni batteriche o virali. Queste assunzioni molto elevate devono essere gestite sotto la supervisione di un professionista della salute e non devono essere mantenute per più di una settimana, prima di tornare a livelli di 250 mcg (10.000 UI) o meno. Le dosi elevate di vitamina D devono essere accompagnate da una misurazione regolare del 25(OH)D circolante, in quanto possono esserci grandi differenze nelle quantità richieste dagli individui per ottimizzare i livelli circolanti. In genere si ritiene che la prevalenza di raffreddori e influenze durante i mesi invernali sia causata dal clima freddo. Tuttavia, l'inadeguatezza della luce solare e la conseguente carenza di vitamina D sono probabilmente le cause alla base della 'stagione influenzale', un'argomentazione avanzata per la prima volta con prove allegate nel 2008 nella rivista Virologia dal Professor John Cannell e colleghi. Inoltre, la maggior parte dei pazienti trarrà beneficio dall'assunzione di magnesio supplementare (almeno al livello giornaliero raccomandato di 375 mg/giorno), dato che molte persone sono carenti di magnesio dalla loro dieta normale, in quanto è necessario per l'attivazione della vitamina D. 

1. I nucleotidi sono meno conosciutima comunque un importante gruppo emergente di ingredienti che hanno un grande potenziale per migliorare la modulazione dei nostri sistemi immunitari molto complessi. I nucleotidi, essendo i mattoni di base del DNA e dell'RNA, sono fondamentali per tutta la vita. Inoltre, non sono nuovi. Le prove suggeriscono che erano tra i composti chimici che hanno contribuito a dare il via alla vita nel 'brodo primordiale' oltre 4 miliardi di anni fa. Ogni nuova cellula necessita di nucleotidi. Il DNA contiene il codice genetico, mentre l'RNA è responsabile della traduzione delle informazioni dal codice genetico alla produzione delle proteine che fanno funzionare tutto nel nostro corpo. I nucleotidi sono particolarmente richiesti quando il sistema immunitario è sovraccarico, dato il rapido e maggiore ricambio e replicazione delle cellule. Essendo così essenziali, il nostro corpo può produrre nucleotidi o recuperarli dalle cellule morte, ma quando la domanda supera l'offerta (infezioni, stress, esercizio fisico, riparazione dell'intestino, lesioni), dobbiamo assumerli da fonti alimentari. Le fonti più concentrate sono le carni d'organo e le frattaglie, che sono sempre più raramente consumate nella dieta moderna, soprattutto occidentale. Sono anche molto abbondanti negli alimenti fermentati, come il tofu fermentato correttamente, il tempeh e il natto. Rispecchiando quello che probabilmente era il normale apporto alimentare di circa 500 - 1500 mg di nucleotidi per gran parte dell'evoluzione umana, queste quantità possono essere assunte da integratori alimentari contenenti nucleotidi, per garantire una scorta giornaliera. Se può, si procuri un integratore di nucleotidi a dominanza pirimidinica, per rispecchiare al meglio la natura. Assunzioni molto elevate di nucleotidi a base di purine possono essere un problema per chi è predisposto alla gotta (cioè con un alto livello di acido urico in circolo), ma questo è raramente un problema alle dosi tipiche di integratori.

1. Andrographis paniculata è un'erba con una lunga storia di utilizzo sia nell'Ayurveda che nella Medicina Tradizionale Cinese. Se si considerano i suoi usi tradizionali, sembra essere una sorta di panacea, ma oggi è particolarmente nota per il trattamento delle infezioni virali, in particolare del tratto respiratorio superiore, e per alleviare i sintomi del raffreddore e dell'influenza. L'erba amara è un potente modulatore immunitario, grazie agli andrografolidi presenti nella pianta, che si pensa possano aumentare la produzione di globuli bianchi, sostenere il rilascio di interferone e promuovere la sana attività del sistema linfatico. L'andrographis è anche antinfiammatorio e antidolorifico, oltre ad avere un'azione di sostegno sul fegato, proprio come il cardo mariano. Dato lo spettro crescente della resistenza antimicrobica, l'anno scorso l'Università di Southampton ha intrapreso una sperimentazione per valutare l'effetto di un prodotto a base di Andrographis realizzato dall'azienda di erbe biologiche Pukka Herbs, per valutare se possa essere efficace nel trattamento delle infezioni acute del tratto respiratorio superiore. I risultati saranno pubblicati prossimamente e i risultati provvisori, resi noti in occasione di un incontro al Chelsea Physic Garden lo scorso ottobre, sono stati molto positivi. Relativamente, è un integratore poco costoso e una dose tipica durante una sfida immunitaria è di circa 500 mg di foglie essiccate di Andrographis, due volte al giorno.

1. I beta-glucani sono uno dei più documentati e più efficace gruppo di composti naturali noti per migliorare la funzione del sistema immunitario innato. In particolare, il glucano beta 1-3/1-6, generalmente derivato dal lievito di birra (Saccharomyces cerevisiae), oppure si trovano all'interno di funghi come lo shiitake e il maitake. I funghi possono essere un po' come la Marmite - o li si ama o li si odia - ma è stato scoperto che più di 50 specie sono 'immunoceutiche'. Se detesta mangiare i funghi, può comunque beneficiare del loro potere immunitario assumendo un integratore alimentare. I macrofagi, le cellule pulite del nostro sistema immunitario, hanno recettori che riconoscono in modo specifico i beta 1-3/1-6 glucani, perché sono presenti nelle pareti cellulari di molti batteri e funghi. È stato dimostrato che il consumo di beta 1-3/1-6 glucano amplifica la risposta immunitaria delle cellule effettrici del sistema immunitario, come macrofagi, cellule dendritiche, cellule natural killer e cellule T citotossiche, sia negli animali che negli esseri umani. I beta-glucani vanno assunti a stomaco vuoto al mattino, in dosi tipiche di 700 - 1500 mg. Si può anche utilizzare un calcolo del peso corporeo di 2 mg di beta 1,3/1,6 glucano per kg di peso corporeo per il mantenimento generale.

1. Preparati a base di echinacea da Echinacea purpurea e E. angustifolia sono uno dei prodotti erboristici più utilizzati per il raffreddore comune, sia in Europa che negli Stati Uniti. Gli studi hanno dimostrato che le polveri di foglie e radici essiccate hanno agito come potenti immunostimolanti nei test murini e in vitro, mentre gli estratti di succo fresco o gli estratti standardizzati in base al contenuto di acido fenolico o di echinacoside erano relativamente inattivi. Tuttavia, da una revisione di 13 studi randomizzati, in doppio cieco e controllati con placebo, risulta che l'Echinacea può essere più efficace nel trattamento dei primi sintomi del raffreddore comune, piuttosto che nella sua prevenzione. Occorre prestare attenzione al dosaggio, in quanto l'Echinacea a dosi più elevate può aumentare la citochina TNFa, che è una delle numerose citochine associate alla malattia grave e alla tempesta di citochine in COVID-19. Probabilmente l'uso continuato di Echinacea durante l'infezione è sconsigliato.

1. Curcumina dalla curcuma (Curcuma longa) è il re tra le spezie. Acclamata come 'la spezia della vita', la curcuma/curcumina è stata utilizzata per migliaia di anni nella medicina tradizionale. Ogni casa dovrebbe avere una scorta sia di radice fresca (si conserva bene nel congelatore, da grattugiare quando serve) che di polvere di curcuma essiccata (possibilmente non irradiata). La curcumina è uno dei componenti più studiati della radice di curcuma, ma l'uso della radice intera o di integratori che contengono l'intero spettro di carcuminoidi, anziché solo la curcumina isolata e concentrata, consente probabilmente una migliore sinergia e una più ampia gamma di benefici. I prodotti a base di curcuma a spettro completo e la radice fresca contengono anche piccole quantità di olio essenziale di curcuma volatile che migliorano la biodisponibilità e l'assorbimento.

La variegata gamma di benefici per la salute della curcuma è legata alla sua attività multi-target nell'organismo, e quindi include: modulazione immunitaria, effetti antivirali, antinfiammatori, antiossidanti, antimicrobici, antitubercolari, cardioprotettivi, antidiabetici, epato-protettivi, neuro-protettivi, nefro-protettivi, antireumatici e antitumorali. È giusto dire che la curcuma, e i suoi componenti attivi, probabilmente hanno un'azione su ogni cellula del corpo e beneficiano di ogni processo dell'organismo. È un vero e proprio cibo medicinale. Sebbene ci siano molti integratori di curcumina e curcuma da scegliere sul mercato, è molto versatile in cucina e può essere utilizzata in piatti dolci e salati, come tè, infuso di radici o gustata come 'latte d'oro' - l'ormai famoso 'latte alla curcuma'. In India, il consumo di radice di curcuma è in genere di circa 2-4 grammi al giorno con l'alimentazione. I buoni integratori alimentari di solito forniscono capsule da 500 mg con una quantità standardizzata di curcumina, insieme ad altri curcuminoidi e all'olio essenziale (o altri potenziatori della biodisponibilità). Gli obiettivi di dose giornaliera dovrebbero essere 1000 - 1800 mg al giorno, da assumere in 3 dosi accanto al cibo durante la sfida immunitaria. 

Il suo sistema immunitario è pronto per la pandemia?

Esistono numerose prove del fatto che l'immunocompetenza umana è fortemente correlata all'alimentazione, all'esercizio fisico e allo stress psicosociale. In gran parte del mondo occidentale, c'è una scarsità di consigli e raccomandazioni nutrizionali e di stile di vita basati sull'evidenza, che vengono comunicati ai cittadini. Questo è particolarmente rischioso quando ci sono già operatori disonesti con prodotti scadenti o inefficaci che cercano di capitalizzare l''opportunità' offerta da COVID-19.  

Una recente revisione sistematica sulle strategie alternative di trattamento della COVID-19 in Cina ha rilevato che la risposta immunitaria è indebolita da un'alimentazione inadeguata e propone di valutare lo stato nutrizionale dei pazienti prima di iniziare qualsiasi trattamento farmacologico.

I modelli nutrizionali e di stile di vita durante una pandemia potrebbero effettivamente influire negativamente sulla funzione immunitaria. La qualità degli alimenti potrebbe deteriorarsi, poiché le persone si affrettano a fare scorta di prodotti confezionati, secchi e in scatola. Le persone potrebbero essere più stressate e dormire meno bene a causa dell'impatto sulla loro vita domestica o lavorativa. Questo non è ciò di cui il sistema immunitario ha bisogno per essere resiliente e pronto alla difesa. Mantenga la sua scorta di alimenti freschi, utilizzi programmi di box (CSA) che consegnano prodotti biologici o dalla fattoria alla porta di casa, dorma molto, rimanga in contatto con la sua tribù, anche se ciò significa farlo elettronicamente e non di persona, e ricordi che un'integrazione mirata può essere utile per contrastare le carenze di micronutrienti e fornire un maggiore supporto immunitario.

Mentre molti potrebbero spendere un po' meno per i viaggi, data la necessità di ridurre il rischio di trasmissione, potrebbe essere uno dei momenti migliori per investire di più nella propria salute. Prenotare un appuntamento con un professionista della salute, come un medico di medicina funzionale, nutrizionale o erborista, potrebbe non essere l'ordine del suo medico di famiglia, ma ha senso. Un sistema immunitario resiliente è quello che risponde in modo appropriato alle sfide e poi si spegne quando il nemico è sconfitto. Ci permette di ammalarci, ma di rimetterci in sesto in un periodo di tempo più breve, spesso con sintomi minori e meno pronunciati. C'è anche un aspetto positivo: un sistema immunitario meno ingenuo e ancora più preparato per eventuali esposizioni successive allo stesso agente patogeno.

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Le informazioni contenute in questo articolo sono solo a scopo educativo e non devono essere interpretate come consigli medici.

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