Het tweesnijdende zwaard van stress

9 nov. 2022

Datum:9 november 2022

Deze week is de Internationale Stress Bewustzijnsweek. Ter erkenning van de steeds toenemende, en schijnbaar overweldigende, lasten die zovelen dragen nu sociale, politieke, economische en milieusystemen steeds onstabieler worden, bieden wij u onze beste tips om u te helpen zich te heroriënteren en wat de Zweden 'lagom' noemen in uw leven te brengen.

Stress beïnvloedt ons allemaal, maar niet altijd negatief. We houden ervan, verafschuwen het of worden er ambivalent van - we kunnen er niet aan ontsnappen. Maar het is eigenlijk niet de stress zelf die het probleem vormt, het is pas wanneer we er negatief op reageren dat er fysiologische, mentale en emotionele problemen ontstaan.

Wij zijn er juist op ingesteld om met stress om te gaan en daarom is een beetje stress af en toe goed voor ons. Dat is waar onze vecht- en vluchtreactie om draait - het is essentieel voor onze overleving. Maar het is vaak ook essentieel om optimaal te presteren. Het helpt ons taken aan te pakken, problemen op te lossen of bedreigingen het hoofd te bieden. Het is echter wanneer stressfactoren zich blijven opstapelen en na verloop van tijd aanhouden dat we van een toestand van positieve stress overgaan naar een toestand van toxische stress. Een chronische toestand die een van de schadelijkste is om langere tijd in te verkeren.

Een afwezigheid of tekort aan stress is niet noodzakelijkerwijs goed voor alle aspecten van onze gezondheid. Aan de positieve kant lijken mensen die heel weinig stress in hun leven ervaren minder kans te hebben om chronische gezondheidsaandoeningen te ontwikkelen, maar ze scoren ook lager op cognitietests en hebben minder kans om positieve gebeurtenissen mee te maken of emotionele steun te geven en te ontvangen.

We kunnen allemaal leren van de Zweedse praktijk van "Lagom", die een broodnodig tegengif biedt tegen de tsunami van stress waarmee we nu worden geconfronteerd. Lagom betekent "precies de juiste hoeveelheid" en omvat de kunst van evenwichtig leven. Een die actief werkt aan het verminderen of transformeren van stress voordat het een probleem wordt.

Stressbestendig worden

De stressrespons is geëvolueerd om organismen beter in staat te stellen het hoofd te bieden aan situaties die actie of verdediging vereisen. Het gaat niet om een afzonderlijke actie, maar om een complexe symfonie van fysiologische veranderingen die erop gericht zijn een interne omgeving te creëren die in staat is zich aan te passen en veerkrachtig te zijn, zodat het individu en de soort kunnen overleven. Een reactie op een stressfactor, of meerdere stressfactoren, is intens en vergt veel energie en middelen. Het was ooit ontworpen om van korte duur te zijn.

Uit een recent onderzoek onder Amerikaanse volwassenen blijkt dat meer dan een kwart van de ondervraagden moeite heeft om dagelijks te functioneren omdat ze overspannen zijn. Het is tragisch dat ongeveer 1 miljoen Amerikanen elke dag het werk verzuimen vanwege stress, terwijl alleen al in het Verenigd Koninkrijk in 2021 meer dan driekwart van een miljoen werknemers naar verluidt leed aan werkgerelateerde stress, angst of depressie. De coronaviruscrisis heeft velen over de hele wereld nog meer stress bezorgd, waarbij overlevingsstress een van de meest verraderlijke is. Aangezien de aanpassingsmechanismen en het aanpassingsvermogen van mensen afnemen, vertaalt de impact zich rechtstreeks naar gezondheid en geluk, waardoor de levenskwaliteit afneemt en de druk op falende gezondheidszorgsystemen toeneemt.

Langdurige stress is gevaarlijk en schadelijk. Het kan de normale lichaamsfuncties aanzienlijk beïnvloeden en de werking van het immuunsysteem aantasten, wat we ons niet kunnen veroorloven gezien de huidige toename van circulerende ziekteverwekkers.

Het evenwicht herstellen

Wij zijn allemaal zo verschillend en individueel dat er geen standaardaanpak bestaat om stress te bestrijden. Maar één ding waar we allemaal baat bij hebben is innerlijke rust, die ons helpt bij de overgang van een door adrenaline aangedreven, "vecht en vlucht", sympatische, autonome zenuwstelsel (ANS) activiteit naar parasympatische, "rust en vertering" ANS activiteit. Tot de goed onderzochte gedragingen of technieken die ons kunnen helpen bij de overgang naar parasympatische ANS-activiteit behoren ademhalings- of mindfulnesstechnieken, meditatie, tijd doorbrengen in de natuur, bij dieren of met kinderen, lichte tot matige lichaamsbeweging in de buitenlucht, baden in het bos, luisteren naar of spelen van harmonieuze muziek, en maaltijden rond een tafel of vuur met geliefden.

In 2021 beval zelfs het National Institute for Health and Care Excellence (NICE) in het Verenigd Koninkrijk het gebruik van een reeks niet-farmaceutische interventies aan, waaronder lichaamsbeweging, mindfulness en meditatie, voordat antidepressiva werden voorgeschreven.

Hieronder vindt u enkele suggesties en hulpmiddelen om u te helpen uw versie van "lagom" te beoefenen terwijl u uw stress in evenwicht brengt en beheert:

  • Ademhaling - De beoefening van ademwerk is een van de krachtigste manieren om u te helpen ontspannen en stress te beheersen, omdat het uw staat van 'vechten en vluchten' zeer snel verandert in 'rusten en verteren'. Maak een dagelijkse ademhalingsoefening met de Sovereign Breath Practice van Meleni Aldridge.
  • Genieten van tijd in de natuur - Naar buiten gaan in de natuur is een eenvoudige manier om wat mindful ruimte in uw leven te brengen, die ook een heleboel andere gezondheidsvoordelen oplevert. Doe mee aan de oude Japanse praktijk van Shinrin-yoku - onderzoekers ontdekten dat baden in het bos een groot aantal voordelen heeft, waaronder een betere stemming, verbondenheid met de natuur, mededogen en meer milieubewustzijn.
  • Mindful eten - Vertraag en neem de tijd om te gaan zitten om uw eten op te eten. Als we gestrest zijn, is ons vermogen om ons voedsel te verteren en voedingsstoffen op te nemen verminderd. Mindful eten helpt ons bewust te worden van wat we eten en stress en angst te verminderen, zodat ons lichaam goed kan verteren wat we eten.
  • Geniet van een nutriëntenrijk dieet met volle voeding - Het eten van een gevarieerd aanbod van voedingsmiddelen voorziet ons van essentiële voedingsstoffen die ons helpen beschermen tegen de gevolgen van stress. Het helpt ook om de bloedsuikerspiegel te stabiliseren, onze bijnieren te ondersteunen en onze energie gedurende de dag op peil te houden.
  • Leer nee te zeggen! - Bent u een mensenvriend geworden? Hoe vaak zegt u ja, terwijl u eigenlijk nee wilt zeggen? Door grenzen te stellen die voor u werken en nee te leren zeggen, kunt u voorkomen dat u door nog meer stress in beslag wordt genomen.
  • Koester een positieve, can-do houding aan het leven waar mogelijk. Het betekent niet dat u geen negatieve emoties of moeilijke situaties zult ervaren, maar het zal u helpen om met moeilijkheden om te gaan en gemakkelijker in de stroom van uw leven te blijven.
  • Neem regelmatig pauzes - neem regelmatig kleine pauzes van uw werk gedurende de dag. Zelfs een pauze van vijf minuten kan een positief effect hebben.
  • Meer bewegen - activiteit en beweging, vooral als ze buiten plaatsvinden, maken endocannabinoïden (gelukshormonen) aan, die onze stemming verbeteren en de invloed van stresshormonen op ons lichaam verminderen
  • Geef prioriteit aan slaap - Niet goed slapen vermindert ons vermogen om met stressvolle situaties om te gaan. Bekijk onze tips om uw slaaptijd optimaal te benutten hier, hier en hier
  • Wees gul - Hoe groot of klein ook, het geven van een geschenk maakt zowel de gever als de ontvanger gelukkiger. Geschenken hoeven ook geen geld te kosten. Complimenten, vriendelijke woorden en uw luistertijd zijn kostbaar, waardevol en gratis!
  • Regelmatig mediteren - Dit kan vele vormen aannemen en kan zo lang of kort zijn als u wilt. Uit een recent onderzoek bleek dat twee keer per dag gedurende 3 maanden transcendente meditatie (TM) beoefenen het niveau van angst en stress bij de deelnemers verminderde. Als TM niet uw ding is, dan zijn er genoeg andere manieren om te mediteren - ontspan met onze meditatie Health Hack
  • Beoefen mindfulness - slechts één sessie mindfulness training blijkt pijn en negatieve zelfpraat aanzienlijk te verminderen
  • Wat is uw hobby? - tijd maken om te doen waar u van houdt, haalt uw gedachten van de dagelijkse problemen af
  • Breng tijd door met uw geliefden (inclusief dieren of huisdieren!) - tijd doorbrengen met dierbaren helpt ons verbonden te blijven en vergeet niet hen te omhelzen om het "liefdes- en bindingshormoon" oxytocine vrij te maken.

ANH-hulpmiddelen voor het omgaan met stress

>>> Trakteer uzelf op een exemplaar van ons boek, RESET EATING

>>> Laat u informeren over het gebruik van hartslagvariabiliteit om effectiever met stress om te gaan

>>> Ontdek hoe stress pogingen om ons gedrag te veranderen saboteert

>>> Duik in onze maandelijkse, geleide, Intention Circle-meditaties op Soundcloud