O veganismo é melhor para a saúde do planeta?

3 de agosto de 2023

Data:3 de agosto de 2023

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  • O que é que falta?
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O bombardeamento contínuo de informação sobre as ligações entre o que comemos e as alterações climáticas continua. Dizem-nos que quem come carne contribui em grande medida para a destruição do ambiente e que o nosso consumo de carne deveria ser praticamente nulo. Mas até que ponto são válidos os estudos que estão a sustentar os títulos dos jornais?

O título de um artigo recente publicado na A Conversação foi cuidadosamente concebido para impedir as pessoas de afirmarem que as dietas vegan têm um impacto significativamente menor no ambiente. Mas será verdade?

A manchete

A dieta vegana tem apenas 30% do impacto ambiental de uma dieta rica em carne, segundo um grande estudo.

OK, pensa, isso é uma grande redução do impacto ambiental, vamos ver se os dados confirmam isso. Nesta altura, passa do artigo, escrito pelos autores do estudo para elucidar as suas conclusões, para o estudo, publicado em Alimentação Natural, ele próprio.

Para diferenciar corretamente as preferências alimentares, os investigadores subdividiram os participantes em seis grupos - veganos, vegetarianos, consumidores de peixe, comedores de pouca carne (<50 g d-1), comedores de carne médios (50-99 g d-1) e comedores de muita carne (≥100 g d-1). As emissões de gases com efeito de estufa (GEE) foram depois calculadas para cada grupo utilizando o método de Monte Carlo, que recorre a uma amostragem aleatória repetida para obter resultados numéricos.

À medida que vai lendo, descobre que os dados dietéticos em que o estudo se baseia são da década de 1990. Estes dados foram depois comparados com os dados relativos aos alimentos e bebidas de 2019.

Trata-se de um estudo complexo com um número muito reduzido de pessoas que se classificam como vegans (2.041 de 55.504 participantes). Na década de 1990, o que comiam era muito provavelmente bastante diferente dos alimentos veganos actuais, muitas vezes altamente processados e novos para a natureza. Isto levanta a questão de saber até que ponto os dados utilizados neste artigo são relacionáveis com as dietas actuais? Não é claro se a análise utilizada pelos autores tem em conta o impacto ambiental da produção de alimentos ultra-processados que muitos consomem atualmente num esforço para reduzir o seu consumo de carne. Estes produtos alimentares utilizam grandes quantidades de água e energia no processo de produção, para não mencionar a degradação da terra e a utilização de produtos químicos necessários para cultivar as plantas das quais são retiradas as partes constituintes.

O que é que falta?

O que muitas vezes falta nessas análises é a questão do estado nutricional das dietas vegan e vegetariana. Esta questão é trazida à tona por uma revisão sistemática, publicada em 2022, de 141 estudos globais. A revisão identificou uma série de inadequações de micronutrientes associadas a todos os padrões alimentares, com o nível mais elevado de deficiência nas dietas vegan e vegetariana.

As águas desta discussão específica estão agora a ser turvadas pela pressão para que o público aceite carne cultivada em laboratório, com promessas de carne que não prejudica os animais e que é mais amiga do ambiente do que os produtos animais produzidos tradicionalmente. No entanto, um recente artigo publicado em preprint revela que, longe de serem mais simpáticas para o ambiente, estas tecnologias têm uma carga ambiental significativamente mais elevada do que a da carne de vaca, devido apenas aos meios de crescimento utilizados no processo de produção.

O documento defende que a produção alimentar está a prejudicar o ambiente através de uma elevada utilização de produtos químicos, da degradação dos solos e da perda de biodiversidade. É absolutamente necessário fazer algo a este respeito com urgência. No entanto, é necessário um debate mais alargado sobre a utilização de técnicas agrícolas regenerativas, produzindo alimentos de origem animal e vegetal, que comprovadamente curam a terra, o solo, o ambiente circundante e incentivam a biodiversidade, para não falar do sequestro de carbono.

É interessante notar que, à medida que vai lendo, o artigo contém a seguinte declaração: "Isto é importante: não precisa de se tornar totalmente vegan ou mesmo vegetariano para fazer uma grande diferença".

Em última análise, deveríamos estar a falar sobre como inverter os danos ambientais causados pela produção industrial de alimentos, em vez de demonizar o consumo de produtos de origem animal ou glorificar dietas inteiramente à base de plantas. Qual é a sua opinião?

Em seguida, mergulhamos nos arquivos da ANH para ver artigos anteriores que abordam o espinhoso tema da eliminação da carne das nossas dietas, quer seja a favor de alimentos vegetais, insectos ou da nova geração de carnes cultivadas em laboratório, e porque precisamos de pensar fora da caixa das alterações climáticas para salvar a saúde do planeta e da humanidade.

Mergulhe nos arquivos de ANH

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