A batalha pela soberania alimentar está a aquecer

O abastecimento alimentar mundial está a ser cercado - não devido à escassez de alimentos ou à procura excessiva resultante do crescimento da população - mas por empresas agro-tecnológicas que estão a tentar monopolizar a agricultura através de uma mistura inebriante de legislação, desregulamentação e lobbying estratégico. Gigantes da biotecnologia como a Bayer-Monsanto, a Syngenta e a Corteva estão a influenciar ativamente as políticas para proteger os seus modelos de negócio. Tudo isto à custa dos pequenos agricultores, da soberania alimentar e da saúde pública.

Desde a imunidade contra acções judiciais até à desregulamentação silenciosa dos organismos geneticamente modificados, estas empresas estão a tentar remodelar a produção alimentar global. As práticas agrícolas tradicionais, incluindo a agricultura regenerativa, estão a enfrentar cada vez mais desafios sem precedentes causados por políticas fiscais, iniciativas de rewilding, explorações solares e o impulso para alimentos falsos, regenerados por biorreatores, sob o pretexto de preparar os sistemas de abastecimento alimentar para o futuro, para alimentar uma "população mundial em rápido crescimento". Embora não seja difícil argumentar que a população mundial está a crescer, é enganador sugerir que esse crescimento está a ocorrer nos países industrializados, quando a grande maioria se encontra na África subsariana e no sul da Ásia. Na verdade, a população da Europa está a diminuir.

Influência das empresas na política e desregulamentação

Os gigantes da agro-tecnologia, como a Bayer-Monsanto, a Syngenta e a Corteva, exercem uma enorme influência sobre a política agrícola, os sistemas alimentares e os quadros regulamentares, assegurando que os regulamentos favorecem os seus interesses financeiros e não o bem-estar dos agricultores, dos consumidores e dos ecossistemas.

Uma das suas principais estratégias é o lobby nos bastidores para a desregulamentação de organismos geneticamente modificados e editados por meio das chamadas novas técnicas genómicas (NGTs) - uma abordagem que podemos chamar de OGM mk 2. Os gigantes da agro-tecnologia afirmam erradamente que estas técnicas têm os mesmos efeitos que a evolução natural. É assim que justificam a desregulamentação dos alimentos geneticamente modificados para permitir a sua entrada na cadeia alimentar sem controlos de segurança ou rotulagem adequada.

Na União Europeia, no Reino Unido e na Nova Zelândia, as empresas de biotecnologia estão a exercer uma pressão agressiva no sentido de eliminar as avaliações de risco obrigatórias para os organismos criados com recurso a NGTs, apesar das preocupações significativas sobre os impactos ambientais e na saúde humana, tais como a falta de dados de segurança a longo prazo, o risco de mutações não intencionais que conduzam a alergénios ou a perturbações ecológicas e o crescente controlo empresarial sobre as sementes patenteadas, que poderia monopolizar ainda mais a produção alimentar. Esta pressão no sentido da desregulamentação significa que os consumidores e os agricultores perderão o direito de saber se os seus alimentos contêm ingredientes geneticamente modificados, especialmente as culturas concebidas para resistir aos pesticidas.

Nos Estados Unidos, as empresas estão a fazer lóbi ativamente para a criação de leis estatais que protejam os fabricantes de pesticidas de processos judiciais relacionados com riscos para a saúde, como os ligados ao glifosato (Roundup). Estes esforços têm como objetivo conceder imunidade legal às empresas para que não sejam processadas quando os seus produtos causam danos, criando um precedente perigoso ao retirar-lhes a responsabilidade. A Bayer, que agora detém a Monsanto, pagou até agora cerca de $11 mil milhões em acordos, muitos dos quais relacionados com preocupações de que o herbicida cause cancro, especialmente linfoma não-Hodgkins. Mas ainda há mais 4.414 acções judiciais pendentes - e isso é algo que a Bayer não quer ter de pagar, sabendo que muitos desses casos podem vir a ser-lhe desfavoráveis.

Para além da legislação que favorece a desregulamentação, a captura das agências reguladoras pelas empresas é um problema crescente, facilitado por uma porta giratória entre a indústria e o governo. Antigos executivos de grandes empresas do sector agroalimentar assumem frequentemente funções de liderança em instituições como a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) e a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), moldando as políticas a favor dos interesses empresariais. O caso do antigo advogado da Monsanto e "czar alimentar" da FDA, Michael Taylor, é um exemplo disso. Por outro lado, os antigos reguladores passam frequentemente a ocupar posições lucrativas nas próprias empresas agro-alimentares que outrora supervisionaram, reforçando ainda mais a influência das empresas e enfraquecendo a supervisão independente.

O impacto das soluções "sustentáveis" na produção alimentar

Para além da manipulação legislativa direta, as políticas económicas e ambientais mais amplas estão também a ser utilizadas para perturbar a agricultura tradicional, tais como

• Imposto sucessório para os agricultores: Em países como o Reino Unido, os elevados impostos sobre as heranças de terras agrícolas podem obrigar muitas explorações familiares a vender as suas terras. Muitas vezes, as grandes empresas agro-industriais ou de investimento compram essas terras, consolidando o controlo e reduzindo a produção alimentar independente.
• Programas de rewilding: Embora a conservação ambiental seja fundamental, algumas iniciativas de rewilding resultam na retirada de vastas extensões de terras agrícolas da produção de alimentos, à medida que a vontade de reduzir as emissões de CO2, em nome do cumprimento de políticas "net zero", avança. Vale a pena notar que as políticas que encorajam a conversão de terras agrícolas em reservas naturais podem, se mal geridas, reduzir a autossuficiência alimentar local, aumentando a dependência de alimentos importados controlados por grandes corporações.
• Parques solares em terrenos agrícolas: As energias renováveis são consideradas essenciais para combater as alterações climáticas, mas a conversão generalizada de terras agrícolas férteis em campos repletos de painéis solares é contraproducente, especialmente se a saúde do solo for ignorada. Em muitas regiões, está a ser dada prioridade às explorações solares em detrimento da produção de alimentos, reduzindo a área disponível para o cultivo de uma gama diversificada de culturas e para o apoio à criação de gado em sistemas de agricultura não industrial. Esta mudança beneficia os grandes conglomerados energéticos, ao mesmo tempo que diminui a segurança alimentar e está longe de garantir os benefícios ambientais que alega ter.

A ascensão dos alimentos sintéticos

O impulso para a fermentação de precisão ("ferming") e para as fontes de proteína cultivadas em laboratório é outra iniciativa impulsionada pelas empresas que ameaça os sistemas tradicionais de produção alimentar. Embora sejam comercializados como uma alternativa sustentável à agricultura animal, os alimentos cultivados em laboratório são controlados por um pequeno número de empresas de biotecnologia, o que levanta preocupações sobre o controlo centralizado dos recursos alimentares e, em última análise, sobre a própria soberania alimentar. Há muitas perguntas sem resposta sobre a segurança destes sistemas de produção e dos produtos "alimentares" que deles resultam.

• Riscos para a saúde e a nutrição: Os alimentos sintéticos podem não ter todo o espetro de nutrientes que se encontram nos produtos de origem animal e vegetal naturais.
• Dependência de factores de produção industriais: A fermentação de precisão baseia-se em micróbios geneticamente modificados, exigindo instalações de produção em grande escala que contribuem para o consumo de energia e para a produção de resíduos.
• Ameaça para os pequenos agricultores: O aumento dos lacticínios e da carne sintéticos ameaça os criadores de gado tradicionais, consolidando a produção alimentar sob a alçada das empresas.

Mas nem tudo está perdido, e ainda há muito a fazer. Em seguida, resumimos algumas das acções mais importantes necessárias para salvaguardar o nosso abastecimento alimentar.

Como salvaguardar os sistemas alimentares naturais a nível mundial

Se quisermos resistir à invasão dos gigantes da biotecnologia e proteger a soberania alimentar, temos de nos empenhar prioritariamente nas seis medidas seguintes:

1. Cultive e consuma culturas tradicionais e crie bancos de sementes comunitários para proteger a soberania das sementes
   • Apoie as variedades autóctones ou de herança com sementes de polinização aberta para reduzir a dependência de pesticidas, melhorar a densidade de nutrientes dos alimentos que comemos e criar biodiversidade nos sistemas agrícolas.
   • Precisamos de ver bancos de sementes comunitários a serem criados para dar aos agricultores acesso a fontes independentes de sementes epigeneticamente adaptadas às suas respectivas regiões.
   • Temos de trabalhar com os legisladores para garantir a transparência, para que saibamos quando estamos a comprar alimentos que contêm ingredientes geneticamente modificados não declarados e que estão cobertos por patentes de empresas (que só podem ser concedidas se o alimento ou ingrediente for novo e, portanto, novo na natureza).
2. Promover a agricultura regenerativa e agro-ecológica
   • Devemos encorajar a agricultura regenerativa ou agro-ecológica, comprando alimentos provenientes destes sistemas, seja em lojas agrícolas, mercados de agricultores, online ou supermercados. Criar influência através da sua carteira é uma das formas mais poderosas de forçar uma mudança para longe da agricultura industrial dependente de químicos, que está cada vez mais a avançar para a edição genética como prática padrão.
   • Estes sistemas "regen ag" apoiam variedades de culturas adaptadas localmente, rotação de culturas, culturas de cobertura, conservação do solo e sistemas integrados de pecuária e têm uma dependência muito reduzida ou nula de factores de produção sintéticos.
3. Opõe-se à desregulamentação dos OGM e dos organismos geneticamente modificados
   • Temos de exigir uma rotulagem clara e testes de segurança para todos os produtos geneticamente modificados e com edição genética.
   • Temos de defender uma supervisão regulamentar mais forte das empresas de tecnologia agrícola.
4. Proteger as terras agrícolas da aquisição industrial e empresarial
   • Temos de nos opor à apropriação de terras por empresas multinacionais do sector agroalimentar, capitalistas de risco ou bilionários como Bill Gates.
   • Incentive políticas que protejam os pequenos agricultores de impostos excessivos e vendas forçadas.
5. Descentralizar o sistema alimentar
   • Apoie as redes alimentares locais, os mercados de agricultores, os programas de agricultura biológica, biodinâmica e de agricultura apoiada pela comunidade (CSA) (incluindo o "regime de caixa").
   • Temos de insistir em políticas que limitem a centralização ou consolidação das empresas nos sectores agrícola e alimentar.
6. Educar os consumidores e sensibilizar o público
   • Temos de expor a manipulação corporativa das políticas alimentares através de meios de comunicação social independentes e de movimentos de base.
   • Por último, temos de incentivar o maior número possível de pessoas a exigir responsabilidades às empresas de biotecnologia e aos responsáveis políticos. Isso significa que temos de nos opor vigorosamente à atual pressão da Bayer e de outras empresas para que lhes seja concedida imunidade em caso de acções judiciais intentadas contra elas pelos tribunais em nome dos lesados pelos seus produtos.

Proteger o nosso abastecimento alimentar tradicional

O futuro da alimentação está em jogo, uma batalha entre produtos estéreis, fabricados por empresas, e o legado vibrante e vital dos nossos antepassados. Encontramo-nos num precipício: ou entregamos os nossos pratos aos gigantes da biotecnologia, ou iniciamos uma revolução de sabor, tradição e resiliência. Vamos erguer-nos, reclamar a nossa soberania alimentar e cultivar um futuro em que cada semente semeada seja um ato desafiante de nutrição, um testemunho do poder duradouro da comida verdadeira!

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