Data:8 de agosto de 2024
Seções de conteúdo
- ● Perda de contacto com "velhos amigos
- ● Estéril significa seguro?
- ● Depressão - uma conversa que correu mal
- ● Bombas atómicas, atiradores furtivos e danos colaterais
- ● Sobreviver ao futuro
Por Meleni Aldridge, Coordenadora Executiva
Topline
- A depressão é a forma mais avassaladora pela qual as pessoas demonstram a sua incapacidade de lidar com a adversidade
- A depressão e a inflamação estão intimamente ligadas
- O sistema imunitário é o canal de comunicação do organismo, historicamente responsável pela comunicação com os micróbios
- A nossa conversa perdida com o mundo microbiano pode ser a chave para prevenir e fornecer antídotos para a depressão
Uma função emocional humana saudável exige que consideremos algo mais vasto do que apenas o nosso eu individual e os nossos sistemas familiares. Para nos abrirmos à noção de que somos, na verdade, nós individuais dentro de sistemas interdependentes maiores, carregando connosco as nossas longas e evoluídas histórias. Como parte desse sistema interdependente mais alargado, uma das nossas relações mais importantes, mas frequentemente negligenciada, é a relação com o mundo microbiano.
Perda de contacto com "velhos amigos
E se o objetivo principal do sistema imunitário não for apenas matar os germes, mas também oferecer um sistema de comunicação com o mundo microbiano, sendo a proteção uma parte inerente dessa comunicação? Como é que mudaria a nossa visão da doença se víssemos o nosso sistema imunitário como outro canal de comunicação, e particularmente de comunicação com as pequenas formas de vida que nos rodeiam?
Ao longo da história, os seres humanos interagiram com a natureza e estiveram expostos a uma vasta gama de micróbios. As bactérias do solo e os micróbios e helmintos presentes na matéria fecal dos animais faziam parte integrante das nossas vidas. O nosso sistema imunitário teve de distinguir entre os micróbios patogénicos que nos querem matar (infecções), os que nos são benéficos (bactérias intestinais) e os neutros ("velhos amigos") que se cruzam no nosso caminho ao longo da evolução. E são estas relações e conversas antigas que são em grande parte responsáveis pela sobrevivência da raça humana.
Estéril significa seguro?
A hipótese da higiene, ou a hipótese dos "velhos amigos", como Charles Raison prefere chamar-lhe, sugere que uma das razões para o aumento da incidência de doenças inflamatórias crónicas é a perda destes organismos do ambiente moderno. Uma vez que evoluímos com eles e que sempre fizeram parte do nosso património, tiveram de ser tolerados. Tolerá-los significava assegurar que as forças co-evolutivas lhes permitiam desempenhar um papel essencial no desenvolvimento de um sistema imunitário inteligente.
Dados esmagadores mostram que a incapacidade do sistema imunitário de responder adequadamente aos desafios imunitários conduz a grande parte da patologia imunitária a que assistimos no mundo moderno. O aumento maciço da depressão, das alergias, das doenças auto-imunes e da disbiose intestinal e intestinal, bem como das doenças inflamatórias, são provas disso mesmo. Os seres humanos estiveram continuamente expostos a estes organismos microbianos "velhos amigos" desde a nossa evolução mais antiga, passando pela idade neolítica com a introdução da agricultura e da criação de animais, mas as nossas "relações" cessaram em grande parte devido à urbanização.
Se continuarmos a utilizar indiscriminadamente o nosso arsenal anti-infecioso, não é de admirar que estejamos a criar uma raça de superbactérias que já estão a ser mais espertas do que as melhores defesas de que dispomos. Um bom começo para restabelecer o equilíbrio seria utilizar os antibióticos como último recurso, e não como primeiro passo. É igualmente importante limpar os armários da cozinha e da casa de banho da multiplicidade de desinfectantes e de desinfectantes para as mãos que muitos de nós fomos aterrorizados a comprar. Como nos recorda Charles Raison, Os ambientes tradicionais estão cheios de "velhos amigos", mas no mundo moderno perde-se esta linha de comunicação comensal e a inflamação aumenta".
Depressão - uma conversa que correu mal
A depressão é provavelmente a forma mais demonstrativa de as pessoas exibirem a sua incapacidade de lidar com a adversidade. E, preocupantemente, a depressão está a aumentar, tendo sido classificada como uma "crise global" pela Federação Mundial de Saúde Mental em outubro de 2012. Considerada por muitos apenas uma doença do cérebro, a depressão está também intimamente ligada à inflamação sistémica e a problemas imunitários. Níveis persistentemente elevados de marcadores inflamatórios são comuns em pessoas que sofrem de depressão, mesmo quando a infeção está ausente.
As coisas que nos deprimem no mundo moderno têm muitas vezes origem em conversas que correram mal, como uma discussão com alguém ou a perda de um parceiro de vida que foi seu confidente íntimo. Mas o que é menos reconhecido é o facto de os nossos sistemas imunitários terem evoluído com micróbios como parceiros de diálogo, que agora se perderam. É verdade que, em geral, nos saímos pior quando essas conversas correm mal! No entanto, as conversas com os nossos "velhos amigos" permitiram-nos criar um sistema imunitário mais inteligente. Um sistema capaz de criar muitas células T moduladoras ou reguladoras para restaurar a calma depois de os "franco-atiradores" do sistema imunitário terem eliminado os agentes patogénicos perigosos de forma silenciosa e segura.
A investigação de Raison mostra que as crianças cujo sistema imunitário foi "treinado" por "velhos amigos" numa fase precoce da vida apresentam níveis mais baixos de inflamação. A ligação entre os estímulos depressivos e a inflamação também parece ter sido quebrada. Uma boa razão para deixar os seus filhos brincarem na lama e passarem tempo ao ar livre!
Bombas atómicas, atiradores furtivos e danos colaterais
Imagine que o seu sistema imunitário inato é como uma bomba atómica. Crua, mas muito eficaz a eliminar os invasores - a um preço. Este tipo de imunidade tem um enorme custo energético, causa muitos danos colaterais e requer uma enorme operação de limpeza posterior. Em alternativa, o seu sistema imunitário adaptativo é como um atirador furtivo. Barato do ponto de vista energético, e eficaz se tiver um número suficiente de pessoas treinadas para reconhecer e abater muitos tipos diferentes de invasores. No entanto, mesmo os atiradores precisam de ser avisados pelas células moduladoras para se retirarem quando o trabalho estiver concluído, para permitir que a ordem e a função normal sejam restabelecidas.
Ao longo da evolução, os "velhos amigos" do nosso ambiente treinaram estas células moduladoras para restaurar a reação imunitária à sua linha de base normal, atenuando a inflamação e suprimindo as reacções auto-imunes. Com a perda das nossas relações com os "velhos amigos", o nosso sistema imunitário tem tido dificuldade em manter um número suficiente de células T reguladoras, pelo que tem recorrido cada vez mais à estratégia da "bomba atómica". A investigação emergente mostra que a depressão pode muito bem fazer parte dos danos colaterais do sistema imunitário inato.
Compreender a importância das nossas relações microbianas no apoio a uma função emocional saudável é vital se quisermos compreender porque é que a depressão é tão prevalecente nas sociedades modernas. As doenças psiquiátricas não são apenas doenças do cérebro, mas perturbações de todo o sistema: um sistema que inclui o mundo microbiano tanto quanto a sua família e o seu sistema de vida. Estes estados de doença devem ser vistos mais como partículas quânticas desordenadas dentro de vias de comunicação interrompidas. Uma vez resolvido o conflito e restaurada a cooperação, a função emocional humana saudável pode regressar. Tal como tudo fica bem no seu mundo quando uma discussão com o seu cônjuge é resolvida.
Sobreviver ao futuro
No nosso mundo moderno - onde somos desodorizados, higienizados e desinfectados até ao último centímetro das nossas vidas - podemos pensar que eliminámos alguns dos agentes patogénicos responsáveis por grandes epidemias. Infelizmente, a escrita está na parede e eles estão agora a voltar. Os seres humanos podem levar centenas ou milhares de anos a efetuar uma mudança evolutiva, mas os micróbios, devido à sua capacidade reprodutiva extremamente elevada, levam uma questão de meses.
Se quisermos sobreviver ao futuro, talvez tenhamos de repensar seriamente as nossas conversas com o mundo microbiano e restabelecer algumas das nossas antigas relações. Temos de nos lembrar que os nossos "velhos amigos" eram parte integrante de um sistema imunitário robusto e flexível; um sistema imunitário capaz de conversar com uma série de agentes patogénicos diferentes e de diferenciar o amigo do inimigo, sem manter uma vigilância inflamatória dispendiosa e constante.
A natureza existe à nossa volta. Agora, há uma razão incrivelmente poderosa para voltar a sujar-se com o solo, ter animais de estimação, visitar quintas e brincar com o bolor das folhas no final do outono. A sua saúde emocional pode estar em risco se não o fizer!
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