O seu estômago está a arder? Vive à base de IBP ou antiácidos?

Seções de conteúdo

• ● Tratamentos convencionais
• ● Porque é que o pH é tão importante?
• ● A azia é causada por excesso de ácido?
• ● Riscos da toma prolongada de IBP
• ● Então, o que fazer para tratar a DRGE de forma natural?

Por Meleni Aldridge BSc NutrMed Dip cPNI
Coordenador executivo, ANH-Intl

Um dos sintomas mais comuns da desregulação intestinal que afecta muitas pessoas, e que está a aumentar, é a azia (indigestão) e o conjunto de outros sintomas causados pelo refluxo ácido ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE), como é designada medicamente. Mas será realmente causada por uma produção excessiva de ácido gástrico e o que acontece quando vivemos à base de medicamentos para "apagar o fogo"?

Antes de nos debruçarmos sobre este artigo, vamos esclarecer alguma terminologia.

A azia e a indigestão são a mesma coisa e são causadas por uma irritação do esófago (o tubo que vai da boca até ao estômago) devido ao refluxo do ácido gástrico e dos alimentos não digeridos que voltam a passar pelo esfíncter esofágico inferior (a válvula na parte superior do estômago). Os sintomas incluem uma sensação de ardor no peito, um sabor ácido na boca e, por vezes, uma dor de garganta. Isto também pode afetar as cordas vocais e os cantores são especialmente cuidadosos para evitar a azia ou o refluxo.

DRGE ou doença do refluxo gastroesofágico é o nome da doença em que sofre de refluxo - sendo a azia apenas um dos muitos sintomas possíveis. A DRGE caracteriza-se por uma série de sintomas que podem incluir azia, dor no peito, dificuldade em engolir, tosse crónica, asma, irritação da garganta e voz rouca.

Por último, dependendo do lado da lagoa em que vive, pode dizer esófago (Reino Unido) ou esófago (EUA) e refluxo gastroesofágico - DRGE (EUA) ou refluxo gastroesofágico - DRGE (Reino Unido), embora a DRGE seja mais utilizada atualmente. Seja qual for a sua forma de o escrever, é a mesma coisa!

Tratamentos convencionais

Os principais medicamentos de venda livre (OTC) que estão amplamente disponíveis são os antiácidos sob a forma de líquidos (pense em Gaviscon) ou comprimidos (pense em Rennies). Os antiácidos são tomados por via oral para aumentar o pH do sistema digestivo e reduzir ou prevenir a acidez do estômago ou a azia. Actuam ligando o ácido do estômago, neutralizando-o ou simplesmente fornecendo-lhe um revestimento externo. Gaviscon, por exemplo, tem dois componentes principais - um forma uma barreira para impedir a libertação de ácido e o segundo é um antiácido. Os ingredientes comuns dos antiácidos em comprimidos incluem hidróxido de alumínio e hidróxido de magnésio, enquanto os antiácidos líquidos contêm normalmente citrato de sódio, bicarbonato de sódio ou magaldrato, um antiácido que contém alumínio.

Se consultar o seu médico para obter ajuda, é provável que lhe seja receitado um medicamento que pertence a um grupo chamado inibidores da bomba de protões (IBP), que reduzem a quantidade de ácido produzido no estômago. Também conhecidos como fármacos supressores de ácido, os IBP são normalmente utilizados para tratar a DRGE e as úlceras pépticas e são habitualmente co-prescritos com anti-inflamatórios e outros medicamentos que podem irritar o intestino. Os IBP são também utilizados para tratar doenças como a síndrome de Zollinger-Ellison, em que o estômago produz demasiado ácido. Os IBP actuam bloqueando o sistema enzimático responsável pela produção de ácido no estômago, o que, sem surpresa, tem múltiplos efeitos a jusante em todo o sistema digestivo. Os medicamentos mais comuns para os IBP são o omeprazol, o lansoprazol, o zegerid e o esomeprazol.

Porque é que o pH é tão importante?

Uma das principais prioridades do corpo é manter o pH adequado no sangue, tecidos e órgãos para manter uma homeostase (equilíbrio) óptima. Diferentes tecidos e órgãos funcionam com diferentes pHs, pelo que não é tão simples como "tornar-se alcalino" ou "menos ácido". Ter o pH certo nos locais certos é extremamente importante porque afecta a forma como muitas substâncias são absorvidas, distribuídas, metabolizadas e excretadas pelo seu corpo. É também uma questão de ter o equilíbrio ácido-base correto nos locais certos para estar livre de doenças - e saudável. 

O pH adequado para um determinado órgão, tecido ou sistema também influencia de forma crítica a taxa a que as enzimas e outras proteínas podem funcionar no corpo, razão pela qual os naturopatas e os profissionais de nutrição se concentram tanto nesta área específica da saúde. Manter um equilíbrio cuidadoso do pH ajuda o corpo a regular as muitas reacções bioquímicas que ocorrem, e ajuda o corpo a manter o seu equilíbrio (o que é cientificamente referido como homeostase). Um pH desequilibrado num determinado compartimento do corpo leva à disfunção, desregulação e, eventualmente, à doença. Em particular, as doenças associadas à acidose ou à alcalose, razão pela qual os rins, o coração e os pulmões são tão vitais e estão tão em risco, bem como o intestino e os seus órgãos associados.

O pH normal do nosso sangue é de 7,35 - 7,45, o que é ligeiramente alcalino. A acidose metabólica, uma acumulação de ácidos no sangue e nos tecidos (definida por uma concentração de bicarbonato sérico <22 mmol/L) é frequentemente o resultado de uma doença renal crónica em fase inicial. O equilíbrio ácido-base é controlado principalmente pelos nossos pulmões e rins e depois por tampões químicos secundários.

À medida que envelhecemos, o risco de acidose metabólica e de perda muscular (sarcopénia) aumenta e, com ele, o risco de outras doenças. Um estudo japonês recente, realizado em 2021, concluiu que um pH urinário baixo de 5,5 era consistente nos idosos com perda muscular, ao passo que um pH urinário de 6,2 era consistente nos idosos sem perda muscular. Se mantiver a massa muscular, tem menos probabilidades de se tornar ácido à medida que envelhece, porque as mitocôndrias são capazes de produzir energia suficiente para impulsionar todas as bombas-tampão. Também ajuda se carregar o seu corpo com alimentos vegetais alcalinos. Assim, pode ver que o corpo é tão sensível que mesmo uma ligeira mudança de um lado para o outro do pH normal pode fazer uma enorme diferença.

Os nossos pulmões, rins e tampões químicos (por exemplo, bicarbonato) precisam de uma "bomba" e precisam de energia para alimentar essa bomba. As bombas de bicarbonato abrem os canais de iões para introduzir o bicarbonato e reduzir a acidez e tamponar os iões de hidrogénio que são produzidos continuamente através da respiração celular (ciclo de Krebs), da produção de ácido gástrico e até da respiração. Os rins serão sempre mais ácidos, pois são fundamentais na conversão dos iões de hidrogénio. É por isso que a medição do pH da urina não é uma medida útil do pH do sangue - na verdade, pode ser muito enganadora.   

Mesmo o dióxido de carbono (CO2) cria acidez à medida que se difunde nos pulmões, pelo que o nosso corpo tem de trabalhar continuamente para manter o pH adequado. É interessante que as pessoas que têm pouca massa muscular, geralmente também têm uma função pulmonar fraca, uma vez que o exercício ajuda-o a manter a sua função pulmonar. Se a sua função pulmonar for deficiente, não consegue eliminar adequadamente o CO2 e introduzir oxigénio suficiente. É por isso que as pessoas com respiração superficial (e os utilizadores de máscaras!) correm o risco de ter uma série de outros problemas de saúde.

A azia é causada por excesso de ácido?

O ácido normal no estômago tem um pH de 3 e se tiver pouco ácido estomacal (hipocloridria), o seu pH deverá situar-se entre 3 e 5. Agora, aqui está o segredo que parece ser o mais bem guardado e que não é ensinado na escola de medicina...

Na maioria dos casos, o refluxo ácido e a azia são causados por demasiado pouco ácido gástrico - não demasiado.

Isto faz com que o estômago se esvazie mais lentamente (gastroparesia) porque não tem ácido suficiente para digerir os alimentos que contém. Um esvaziamento mais lento significa que os alimentos permanecem no estômago durante muito mais tempo e, se o esfíncter esofágico inferior relaxar de forma inadequada, acabará por ter regurgitação de alimentos, mas também uma sensação de ardor devido ao ácido que sai do estômago e sobe pelo esófago. Com o tempo, podem surgir complicações a longo prazo decorrentes do aumento da inflamação, como hemorragias, úlceras e até mesmo o risco de cancro.

A disfunção que faz com que o esfíncter esofágico inferior relaxe na altura errada deve-se à pressão intra-abdominal e esta é causada por... adivinhe? Baixa acidez do estômago. Um pH mais elevado no estômago pode permitir a proliferação de bactérias que não deveriam estar lá e também permite uma má digestão dos hidratos de carbono, o que provoca uma acumulação de gás, que aumenta a pressão, fazendo com que o esfíncter relaxe. É por isso que se arrotar muito pouco depois de comer, é uma indicação de que o seu ácido estomacal é provavelmente demasiado baixo. Depois, como é óbvio, os suspeitos do costume, como o álcool, o tabaco, a cafeína, a obesidade, a gravidez e alguns medicamentos, podem contribuir para a pressão sobre o esfíncter esofágico inferior.

O esvaziamento mais lento do estômago também afecta o resto do trato digestivo porque a) pode não ter eliminado suficientemente os agentes patogénicos da sua comida e b) o sinal para o seu pâncreas libertar as enzimas essenciais para decompor a sua comida pode não acontecer no momento certo. O conjunto de efeitos a jusante sobre a saúde decorrentes de um baixo nível de ácido estomacal inclui a falta de absorção de nutrientes, deficiências minerais e vitamínicas, disfunção do microbioma, inchaço, dor, gases, arrotos, azia, condições neurológicas, desequilíbrio da saúde mental e fadiga.

Um baixo nível de ácido estomacal pode também contribuir para problemas de saúde muito mais graves, como doenças auto-imunes, osteoporose, doenças de pele, alergias e intolerâncias alimentares, SIBO (crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado) e doenças inflamatórias intestinais (DII).

A produção de ácido estomacal também diminui com a idade, mas os IBP continuam a ser prescritos por rotina para a DRGE. Se a falta de ácido estomacal nos coloca em tão grande risco para a saúde, por que razão continuam a ser tão amplamente receitados - e por que razão as pessoas continuam a tomá-los durante anos, ou mesmo décadas, em muitos casos?

Riscos da toma prolongada de IBP

Com o aumento da utilização a longo prazo de IBP para reduzir a produção de ácido gástrico, tem-se registado um aumento correspondente nos relatos de riscos cardiovasculares bem conhecidos por estarem associados a esta medicação. A utilização crónica de IBP pode estar associada a um risco acrescido de eventos cardiovasculares, como acidentes vasculares cerebrais, ataques cardíacos e até mesmo a morte, bem como ao aumento do risco de morrer de um ataque cardíaco, em vez de sobreviver a ele.

Por exemplo, um estudo observacional de 2021 publicado no Clínica Mayo de Proceedings descobriram que os utilizadores regulares de IBP a longo prazo, durante mais de 5 anos, tinham mais do dobro do risco de doença cardiovascular e insuficiência cardíaca do que os não utilizadores. Mesmo os utilizadores de curto prazo (1 dia a 3,8 anos) apresentavam um risco 20-25% superior. Mais do que isso, muitos nem sequer cumpriam os critérios para os tomar em primeiro lugar. Este estudo acompanhou 4500 doentes idosos no mundo real, de 1987 a 2016, tendo todos eles começado por estar livres de DCV. Outro estudo relacionou a utilização de IBP em pessoas com diabetes tipo 2 com um risco acrescido de eventos cardiovasculares e mortalidade.

Infelizmente, os IBP continuam a ser os medicamentos mais frequentemente prescritos para o tratamento da DRGE e de outros distúrbios relacionados com o ácido gástrico, apesar do que sabemos sobre a importância do ácido gástrico. Foram concebidos para reduzir a produção de ácido gástrico, visando as bombas de protões, ou bombas de hidrogénio/potássio ATPase, no interior das células do estômago, para aliviar a azia e os outros sintomas da DRGE. Embora o alívio dos sintomas seja bom para as pessoas a curto prazo, há demasiadas pessoas que vivem com estes medicamentos durante anos e estão sujeitas a uma utilização abusiva generalizada.

Os efeitos adversos mais comuns da toma de OTC antiácidosPara além dos problemas acima enumerados, relacionados com a falta de ácido no estômago, pode ter diarreia, obstipação, náuseas, dores de cabeça e diminuição da absorção de determinados nutrientes. A utilização prolongada de antiácidos pode também levar a um desequilíbrio de minerais, como o cálcio, o ferro, o magnésio e o potássio, o que pode resultar numa multiplicidade de problemas de saúde. Em casos raros, as pessoas podem sofrer uma reação alérgica aos ingredientes activos das formulações de antiácidos, o que pode causar erupções cutâneas, dificuldade em respirar e urticária. Alguns destes produtos estão carregados de alumínio.

Os efeitos secundários reconhecidos e comuns de PPIs incluem dores de cabeça, náuseas, vómitos, diarreia, obstipação e erupções cutâneas. Sabe-se que a utilização prolongada de inibidores da bomba de protões aumenta o risco de dores abdominais, gases, boca seca, tonturas e problemas renais. As pessoas que tomam IBP a longo prazo também correm o risco de ter níveis baixos de magnésio no sangue, o que pode levar a espasmos musculares, ritmos cardíacos irregulares, fadiga e um risco acrescido de fracturas ósseas. A utilização prolongada de inibidores da bomba de protões pode também estar associada a um risco acrescido de desenvolver Clostridium difficile infecções, pneumonia, crescimento excessivo de bactérias no intestino delgado (SIBO) e a aquisição de microrganismos resistentes aos medicamentos.

Então, o que fazer para tratar a DRGE de forma natural?

Os nossos corpos foram concebidos em torno da capacidade de consumir alimentos, decompô-los, digeri-los e libertar os nutrientes. É a coisa mais natural do mundo, pelo que é lógico que existam muitas formas naturais de apoiar a digestão e manter um pH ótimo. Sim, é mais difícil no mundo moderno com todos os nossos alimentos novos para a natureza, químicos, toxinas e uma carga esmagadora de factores de stress, mas ainda é possível quando sabe o que deve priorizar.

Eis algumas indicações fundamentais a ter em conta:

• Em primeiro lugar e acima de tudo, se é utilizador de IBP e gostaria de os deixar, não o faça sozinho. Faça-o com a ajuda de um profissional de saúde com formação adequada e fale com o seu médico. É possível deixar de os tomar, mas deve fazê-lo lentamente, ao mesmo tempo que introduz um novo sistema de apoio ao seu aparelho digestivo
• Um bom programa nutricional é essencial - uma dieta rica em alimentos vegetais, com muitos vegetais (de acordo com o nosso livro, Reset Eating), sem ignorar as proteínas de boa qualidade e as gorduras saudáveis. Os hidratos de carbono ricos em amido, refinados e açucarados não são seus amigos e têm de ser eliminados!
• O sumo de citrinos, por exemplo, limão em água quente, é pelo menos tão eficaz como o bicarbonato de sódio para tratar a acidose metabólica. Comece o seu dia com um pouco de limão fresco em água quente. O limão é uma fonte natural de ácido cítrico, que é um composto ácido. No entanto, uma vez metabolizado no seu trato digestivo, o ácido cítrico é convertido num composto alcalino, o citrato de sódio, que tem um efeito alcalinizante no seu corpo
• Se estiver a tomar antiácidos, em vez de IBP, experimente uma colher de sopa de vinagre de cidra de maçã cru numa pequena quantidade de água morna meia hora antes de comer para aumentar a acidez do estômago e ajudar a digestão
• A gestão do stress não é apenas fundamental para apoiar uma boa digestão, é crítica:
  • Tente sair regularmente para a natureza e explorar alguns banhos de floresta
  • Passe algum tempo de qualidade "comigo" com uma atenção regular e uma ou duas viagens de meditação guiada
  • Faça exercício ao ar livre e não em espaços fechados para reduzir a inflamação e aumentar a libertação do stress - continuamos a ser alimentados pelo nosso genoma de caçador/coletor e os ginásios fechados não têm os mesmos benefícios para a saúde
  • Incorpore actividades que se concentrem na respiração, como ioga ou pilates, para melhorar a função pulmonar e o funcionamento correto do diafragma
  • Sabia que cantarolar tonifica o nervo vagal para uma melhor ligação intestino-cérebro e sinalização neural? É por isso que, desde tempos imemoriais, os iogues, as ordens sagradas e os grupos se juntam para entoar cânticos e cantar. Não só lhe permite entrar numa ligação mais profunda consigo mesmo e com o Divino, como também é bom para a sua saúde. Cantar - sozinho ou em grupo - é maravilhoso para a função pulmonar, bem como para a gestão do stress
• Dê prioridade ao sono:

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• Visite um médico musculo-esquelético/físico/manipulativo, por exemplo, um osteopata, quiroprático, terapeuta sacro craniano, para se certificar de que tem um alinhamento esquelético e muscular correto na zona do peito e de que não há impacto no diafragma
• Comer com atenção. Dedique algum tempo a cozinhar de raiz para estimular os sucos digestivos, depois coma à mesa e mastigue bem cada bocado para saborear a comida que está a comer e dar tempo ao seu corpo para produzir bastante ácido e enzimas para digerir corretamente os alimentos
• Existe uma vasta gama de ervas, enzimas e outros suplementos para apoiar uma boa função digestiva. É sempre melhor consultar um profissional de nutrição que possa aconselhar sobre o melhor apoio para as suas necessidades específicas e também efetuar alguns testes funcionais para individualizar o seu protocolo.

  Eis alguns suplementos alimentares/dietéticos digestivos seguros (utilize conforme indicado na embalagem) e facilmente disponíveis para apoiar a produção de ácido gástrico e uma boa digestão:

• • Amargos digestivos - uma coleção de ervas amargas utilizadas há centenas de anos para estimular a boa digestão e, em particular, a produção de enzimas digestivas
  • Enzimas digestivas - suporte adicional para as suas próprias enzimas numa cápsula
  • Cloridrato de betaína (HCl) - é um derivado natural da beterraba e ajuda a decompor os alimentos no estômago, tal como o seu próprio ácido gástrico. Comece com a dose mais baixa e aumente a dose se precisar de apoio adicional. Muitas vezes rotulado para ser tomado no início de uma refeição, o Dr. Bob Marshall dos Premier Research labs (já falecido) deu-me uma dica há alguns anos para o tomar logo após ter terminado uma refeição e tem sido tão eficaz que tenho seguido o seu conselho desde então. Veja o que funciona melhor para si, conforme o rótulo ou logo após, é um excelente suplemento para apoiar uma boa digestão no início do trato digestivo
  • Zinco - garantir que tem níveis adequados de zinco não só é bom para o seu sistema imunitário, como também é um co-fator essencial para a produção de ácido gástrico
  • Uma colher de chá de mel de boa qualidade em água morna ou chá de camomila pode ser útil para a azia, uma vez que reveste o esófago. É muito utilizado na Ayurveda para a esofagite porque é muito anti-inflamatório
  • Por último, utilize o máximo de ervas frescas e algumas especiarias nos seus cozinhados para apoiar a digestão, por exemplo, alecrim, funcho, gengibre, curcuma, hortelã-pimenta, orégãos, manjericão e alho. Beber infusões de gengibre, curcuma fresca e ervas aromáticas entre as suas refeições também é útil. O armário de remédios da natureza está à sua disposição para ser explorado!

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