agosto Tolerância de adaptação 2024: A relação dieta/depressão nos adolescentes

Seções de conteúdo

• ● Porque é que a Geração Z está tão deprimida?
• ● Ligações na infância
• ● A tristeza da comida de plástico
• ● Preparar a saúde mental dos nossos filhos para o futuro

Por Melissa Smith, Responsável pela divulgação e comunicação

A tendência para o aumento dos problemas de saúde mental nos adolescentes e jovens adultos não dá sinais de abrandar. De acordo com uma investigação publicada na revista Revista Internacional de Epidemiologia, Os adolescentes da Geração Z nascidos no Reino Unido têm quase dois terços mais probabilidades de sofrer de depressão do que os nascidos no início dos anos noventa. É também mais provável que tenham excesso de peso, durmam menos e se automutilem. No entanto, têm menos probabilidades de se entregarem a actividades tradicionais de risco, como fumar, ter relações sexuais, beber e consumir cannabis.

Infelizmente, esta não é uma notícia nova. Pelo contrário, é uma bomba-relógio que está a ser largamente ignorada e que coloca as crianças e as gerações futuras em perigo.

Porque é que a Geração Z está tão deprimida?

A depressão é mundialmente reconhecida como uma das principais causas de doença nos adolescentes. Traz consigo um risco acrescido de suicídio, fraco desempenho escolar e interações sociais difíceis, juntamente com uma grande variedade de comportamentos de risco. Para além disso, os efeitos persistem frequentemente na idade adulta. O problema é tão grave que as prescrições de antidepressivos para crianças duplicaram entre 2005 e 2012. Aqueles que procuram uma alternativa viável aos tratamentos com medicamentos psiquiátricos sentir-se-ão encorajados pelo aparecimento da psiquiatria nutricional, que explora as ligações entre a alimentação e o humor e o impacto de diferentes padrões alimentares na saúde mental. O reconhecimento de que os alimentos podem ser mais eficazes do que os medicamentos é um grande passo na direção certa para a profissão psiquiátrica que é cada vez mais acusada de excesso de diagnóstico e de medicação excessiva.

O Dr. Peter Gøtzsche, cofundador da Cochrane, demonstrou, utilizando as melhores provas disponíveis, que os medicamentos psiquiátricos são a terceira maior causa de morte na sociedade ocidental.

Figura: Aumento percentual da incidência de depressão, obesidade e excesso de peso nos adolescentes durante um período de dez anos. [Fonte de dados: Pataly P & Gage SH. Int J Epidemiol. 2019, dyz2006].

Apesar da falta de consenso científico, pensa-se que uma miríade de factores está a contribuir para estes problemas. Estes factores funcionam de forma aditiva ou sinérgica para reduzir a capacidade dos adolescentes de hoje em dia para lidar com as exigências e o stress do mundo moderno. Os factores incluem:

• As crianças são mais excesso de peso e obesidade do que nunca, o que parece aumentar o risco de depressão (ver Figura)
• Microbiomas intestinais danificados (disbiose) - a saúde intestinal é fundamental para a saúde do cérebro
• Falta de sono - sobre-estimulação dos ecrãs
• Utilização excessiva de antibióticos - nomeadamente na primeira infância
• O obsessão por antibacterianos impacto na diversidade microbiana no interior e no exterior do organismo
• Sequestro digital - esta é a primeira geração a estar completamente imersa na era tecnológica
• Estilos de vida sedentários e falta de exercício regular
• Confusão sobre sentido de si próprio e objetivo (conhecido como "ikigai" no Japão), a ligação social e o sentimento de fazer parte de uma comunidade (isolamento social), o que leva a adultos com falta de missão e de objetivo.

Ligações na infância

A obesidade e a depressão são companheiras comuns, muitas vezes com raízes na primeira infância.

O microbioma (comunidade de microrganismos) de uma criança forma-se nos primeiros 1000 dias de vida e depende também da transmissão do microbioma da mãe através do nascimento, da amamentação e do contacto próximo. Nas últimas décadas, tem-se assistido a um aumento alarmante do número de bebés nascidos por cesariana, à redução da amamentação a favor de fórmulas, juntamente com a elevada utilização de antibióticos, o que cria uma tempestade perfeita de perturbações no microbioma intestinal e elevados níveis de inflamação que predispõem as crianças afectadas para a obesidade na infância ou adolescência - bem como para o desenvolvimento de problemas de saúde mental.

A estreita ligação entre o intestino e o cérebro é atualmente bem conhecida. Também é bem conhecido o papel fundamental que o intestino desempenha na produção de neurotransmissores, como a serotonina (a hormona da felicidade), que é um elemento importante quando se trata de se sentir feliz e satisfeito.

A tristeza da comida de plástico

Por isso, é agora amplamente aceite que o humor está intimamente ligado à saúde intestinal. Uma dieta rica em alimentos ultra-processados, com elevado teor calórico e de açúcar, pobre em nutrientes e em alimentos integrais ricos em fibras, faz com que as nossas bactérias intestinais passem fome, reduzindo assim a diversidade que resta após repetidas doses de antibióticos. As crianças que seguem dietas pouco saudáveis que promovem a inflamação correm um risco significativamente maior de desenvolver problemas de saúde mental, bem como obesidade e, eventualmente, doenças crónicas.

As crianças de hoje são bombardeadas pela exposição constante a anúncios de alimentos ultra-processados, carregados de hidratos de carbono altamente processados, açúcar, gorduras desequilibradas e múltiplos aditivos químicos. Tudo isto foi concebido para incentivar e reforçar comportamentos alimentares pouco saudáveis, o que agrava ainda mais os danos causados no início da vida por antibióticos, alimentação artificial ou cesarianas.

Preparar a saúde mental dos nossos filhos para o futuro

A boa notícia é que há muito que pode ser feito para melhorar o bem-estar mental do seu filho.

1. Coma para se sentir feliz. As dietas ricas em alimentos densos em nutrientes minimamente processados alimentam o corpo e o microbioma intestinal dos seus filhos, reduzindo significativamente os sintomas de depressão
2. Reduza o tempo de ecrã. Joshua Becker, um escritor que tem como objetivo inspirar os outros a viver mais possuindo menos, sugere 12 dicas valiosas para ajudar os pais
3. Incentivar uma maior socialização em tempo real e face a face entre as crianças. O quarto de uma criança não deve tornar-se um conjunto digital de ecrãs. Somos, por natureza, criaturas sociais e beneficiamos imenso das interações diretas com outros seres humanos. Como pais, temos de encorajar este processo em vez de utilizar a tecnologia como uma ama substituta
4. Deixe-se sujar pela natureza. Estar na natureza não só fomenta a imaginação e a criatividade, ensina responsabilidade e ajuda as crianças a serem activas, como também as expõe a uma vasta gama de micróbios que ajudam a desenvolver a tolerância imunitária e a resiliência
5. Ajude as crianças a serem activas, todos os dias! É imperativo ajudar as crianças a serem activas todos os dias. Isto nem sempre pode ser feito num ambiente natural. Uma vez que as escolas reduziram o tempo dedicado ao desporto, é cada vez mais importante que os pais encontrem actividades extra-escolares que incentivem a atividade física e dêem eles próprios um bom exemplo
6. Bons sonhos. Evite televisores nos quartos e certifique-se de que não acede aos ecrãs pelo menos uma hora antes (e definitivamente depois!) de apagar as luzes para manter boas práticas de higiene do sono é fundamental.

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