Fecha:8 de agosto de 2024
Secciones de contenido
- ● Pérdida de contacto con los "viejos amigos
- ● ¿Estéril significa seguro?
- ● La depresión: una conversación que sale mal
- ● Bombas atómicas, francotiradores y daños colaterales
- ● Sobrevivir al futuro
Por Meleni Aldridge, Coordinadora Ejecutiva
Topline
- La depresión es la forma más abrumadora en que las personas demuestran su incapacidad para hacer frente a la adversidad
- La depresión y la inflamación están íntimamente ligadas
- El sistema inmunitario es el canal de comunicación del organismo, históricamente encargado de comunicarse con los microbios
- Nuestra conversación perdida con el mundo microbiano podría ser clave para prevenir y proporcionar un antídoto contra la depresión
Una función emocional humana saludable requiere que consideremos algo más amplio que nuestro yo individual y nuestros sistemas familiares. Abrirnos a la noción de que en realidad somos nodos individuales dentro de sistemas interdependientes más amplios, llevando con nosotros nuestras largas y evolucionadas historias. Como parte de ese sistema interdependiente mayor, una de nuestras relaciones más importantes, pero a menudo pasada por alto, es la que mantenemos con el mundo microbiano.
Pérdida de contacto con los "viejos amigos
¿Y si el objetivo principal del sistema inmunitario no fuera sólo matar gérmenes, sino también ofrecer un sistema para hablar con el mundo microbiano, con la protección como parte inherente de esa conversación? ¿Cómo cambiaría nuestra visión de la enfermedad si viéramos nuestro sistema inmunitario como otro canal de comunicación, y en particular de comunicación con las pequeñas formas de vida que nos rodean?
A lo largo de la historia, los seres humanos han interactuado con la naturaleza y han estado expuestos a una amplia gama de microbios. Las bacterias del suelo y los microbios y helmintos que se encuentran en la materia fecal animal formaban parte integrante de nuestras vidas. Nuestros sistemas inmunitarios han tenido que diferenciar entre los microbios patógenos que quieren matarnos (infecciones), los que nos son beneficiosos (bacterias intestinales) y los neutros ("viejos amigos") que se cruzan en nuestro camino a lo largo de la evolución. Y son estas relaciones y conversaciones ancestrales las responsables en gran medida de la supervivencia de la raza humana.
¿Estéril significa seguro?
La hipótesis de la higiene, o la hipótesis de los "viejos amigos" como prefiere llamarla Charles Raison, sugiere que una de las razones de la creciente incidencia de los trastornos inflamatorios crónicos es la pérdida de estos organismos del entorno moderno. Puesto que evolucionamos con ellos y siempre formaron parte de nuestro patrimonio, había que tolerarlos. Tolerarlos significaba asegurarse de que las fuerzas coevolutivas les permitían desempeñar un papel esencial en el desarrollo de un sistema inmunitario inteligente.
Datos abrumadores demuestran que la incapacidad del sistema inmunológico para responder adecuadamente a los desafíos inmunológicos conduce a gran parte de la patología inmunológica que vemos en el mundo moderno. El aumento masivo de la depresión, las alergias, las enfermedades autoinmunes y la disbiosis intestinal e intestinal, así como las afecciones inflamatorias, son pruebas de ello. Los humanos estuvimos continuamente expuestos a estos organismos microbianos "viejos amigos" desde nuestra evolución más temprana, a través de la era neolítica con la introducción de la agricultura y la ganadería, pero nuestras "relaciones" cesaron en gran medida como resultado de la urbanización.
Si seguimos utilizando nuestro arsenal antiinfeccioso de forma indiscriminada, no es de extrañar que estemos creando una raza de superbacterias que ya son más listas que las mejores defensas que tenemos. Un buen comienzo para restablecer el equilibrio sería utilizar los antibióticos como último recurso, en lugar de como primera medida. También es importante vaciar nuestros armarios de la cocina y el baño de la multitud de desinfectantes y desinfectantes de manos que a muchos nos han aterrorizado para que compremos. Como nos recuerda Charles Raison "Los entornos tradicionales están llenos de 'viejos amigos', pero en el mundo moderno se pierde esta línea de comunicación comensal y la inflamación se dispara".
La depresión: una conversación que sale mal
La depresión es probablemente la forma más demostrativa en que las personas exhiben su incapacidad para hacer frente a la adversidad. Y, de forma preocupante, la depresión va en aumento, siendo clasificada como una "crisis global" por la Federación Mundial de Salud Mental en octubre de 2012. Considerada únicamente una enfermedad cerebral por muchos, la depresión también está íntimamente relacionada con la inflamación sistémica y los desafíos inmunológicos. Los niveles persistentemente altos de marcadores inflamatorios son comunes en los enfermos de depresión, incluso cuando no hay infección.
Las cosas que nos deprimen en el mundo moderno suelen tener su origen en conversaciones que han ido mal, como pelearse con alguien o perder a un compañero de vida que ha sido su confidente íntimo. Pero lo que se reconoce menos es que nuestros sistemas inmunitarios evolucionaron con los microbios como compañeros de diálogo, y que ahora se han perdido. Por supuesto, ¡generalmente hemos salido peor parados cuando esas conversaciones han ido mal! Sin embargo, las conversaciones con nuestros "viejos amigos" nos permitieron crear un sistema inmunitario más inteligente. Un sistema capaz de crear muchas células T moduladoras o reguladoras para restablecer la calma una vez que los "francotiradores" del sistema inmunitario hubieran eliminado a los patógenos peligrosos de forma silenciosa y segura.
La investigación de Raison muestra que los niños cuyos sistemas inmunitarios fueron "entrenados" por "viejos amigos" a una edad temprana experimentaron niveles más bajos de inflamación. También parecía romperse el vínculo entre los desencadenantes depresivos y la inflamación. ¡Una muy buena razón para dejar que sus hijos jueguen en el barro y pasen tiempo al aire libre!
Bombas atómicas, francotiradores y daños colaterales
Imagine que su sistema inmunitario innato es como una bomba atómica. Cruda, pero muy eficaz para acabar con los invasores... a un precio. Este tipo de inmunidad tiene un enorme coste energético, causa muchos daños colaterales y requiere una enorme operación de limpieza posterior. Alternativamente, su sistema inmunitario adaptativo es como el francotirador sigiloso. Barato desde el punto de vista energético, y eficaz si dispone de un número suficiente de personas entrenadas para reconocer y eliminar muchos tipos diferentes de invasores. Sin embargo, incluso los francotiradores necesitan que las células moduladoras les digan que se retiren cuando el trabajo está hecho, para permitir que se restablezca el orden y el funcionamiento normal.
A lo largo de la evolución, los 'viejos amigos' de nuestro entorno entrenaron a estas células moduladoras para restaurar la reacción inmunitaria a su línea de base normal, amortiguando la inflamación y suprimiendo las reacciones autoinmunitarias. Con la pérdida de nuestras relaciones con los 'viejos amigos', nuestros sistemas inmunitarios han tenido dificultades para mantener suficientes células T reguladoras, por lo que han dependido cada vez más de la burda estrategia de la 'bomba atómica'. Las nuevas investigaciones están demostrando que la depresión bien podría formar parte de los daños colaterales del sistema inmunitario innato.
Comprender la importancia de nuestras relaciones microbianas en el apoyo a una función emocional saludable es vital si queremos entender por qué la depresión es tan frecuente en las sociedades modernas. Las enfermedades psiquiátricas no son sólo enfermedades del cerebro, sino trastornos de todo el sistema: un sistema que incluye el mundo microbiano tanto como su sistema familiar y vital. Estos estados de enfermedad deberían considerarse más bien como partículas cuánticas desordenadas dentro de vías de comunicación interrumpidas. Una vez resuelto el conflicto y restablecida la cooperación, la función emocional humana sana puede volver. Del mismo modo que todo vuelve a estar bien en el mundo de uno una vez que se resuelve una disputa con el cónyuge.
Sobrevivir al futuro
En nuestro mundo moderno -en el que estamos desodorizados, higienizados y desinfectados hasta el último centímetro de nuestras vidas- podemos haber pensado que hemos eliminado algunos de los agentes patógenos responsables de grandes epidemias. Por desgracia, la escritura está en la pared y ahora están volviendo. Los humanos pueden tardar cientos o miles de años en realizar un cambio evolutivo, pero los microbios, debido a su altísima capacidad reproductiva, tardan cuestión de meses.
Si queremos sobrevivir al futuro, quizá tengamos que replantearnos seriamente nuestras conversaciones con el mundo microbiano y restablecer algunas de nuestras antiguas relaciones. Tenemos que recordar que nuestros "viejos amigos" eran parte integrante de un sistema inmunitario robusto y flexible; un sistema inmunitario capaz de conversar con un sinfín de patógenos diferentes, y de diferenciar a los amigos de los enemigos, sin mantener una costosa y constante vigilia inflamatoria.
La naturaleza existe a nuestro alrededor. Ahora existe una razón increíblemente poderosa para volver a ensuciarse con la tierra, tener mascotas, visitar granjas y jugar en el mantillo de las hojas a finales de otoño. ¡Su salud emocional puede estar en juego si no lo hace!
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