¿Es lo vegano mejor para la salud planetaria?

Ago 3, 2023

Fecha:3 de agosto de 2023

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  • ¿Qué falta?
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El bombardeo continuo de información sobre los vínculos entre lo que comemos y el cambio climático continúa a buen ritmo. Se nos dice que los consumidores de carne contribuyen en gran medida a la destrucción del medio ambiente y que nuestro consumo de carne debería ser prácticamente nulo. Pero, ¿hasta qué punto son válidos los estudios que apuntalan los titulares?

El titular de un reciente artículo publicado en La Conversación está cuidadosamente diseñado para parar los pies a la gente que afirma que las dietas veganas tienen un impacto significativamente menor en el medio ambiente. Pero, ¿es cierto?

El titular

La dieta vegana sólo tiene 30% del impacto medioambiental de una dieta rica en carne, según un importante estudio.

OK usted piensa, eso es una reducción bastante grande del impacto medioambiental, veamos si los datos lo respaldan. En este punto usted pasa del artículo, escrito por los autores del estudio para dilucidar sus conclusiones, al estudio, publicado en Alimentos naturalessí mismo.

Para diferenciar adecuadamente las preferencias dietéticas, los investigadores subdividieron a los participantes en seis grupos: veganos, vegetarianos, consumidores de pescado, consumidores bajos de carne (<50 g d-1), consumidores medios de carne (50-99 g d-1) y consumidores altos de carne (≥100 g d-1). A continuación, se calcularon las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de cada grupo mediante el método Monte Carlo, que utiliza un muestreo aleatorio repetido para obtener resultados numéricos.

Al seguir leyendo, descubrirá que los datos dietéticos en los que se basa el estudio proceden de la década de 1990. A continuación, se han comparado con los datos sobre alimentos y bebidas de 2019.

Se trata de un estudio complejo con un número muy bajo de personas que se clasificaron a sí mismas como veganas (2.041 de 55.504 participantes). En los años 90, lo que comían habría sido muy probablemente muy diferente a los alimentos veganos actuales, a menudo muy procesados y nuevos para la naturaleza. Esto nos lleva a preguntarnos hasta qué punto los datos utilizados en este trabajo se pueden relacionar con las dietas actuales. No está claro si el análisis utilizado por los autores tiene en cuenta el impacto medioambiental de la producción de alimentos ultraprocesados que muchos consumen ahora en un esfuerzo por reducir su consumo de carne. Tales productos alimentarios utilizan enormes cantidades de agua y energía en el proceso de producción, por no mencionar la degradación de la tierra y el uso de productos químicos necesarios para cultivar las plantas de las que se extraen los componentes.

¿Qué falta?

Lo que suele faltar en estos análisis es la cuestión del estado nutricional de las dietas veganas y vegetarianas. Esta cuestión salta a la palestra gracias a una revisión sistemática, publicada en 2022, de 141 estudios globales. La revisión identificó una serie de insuficiencias de micronutrientes asociadas a todos los patrones dietéticos, con el mayor nivel de deficiencia en las dietas veganas y vegetarianas.

Las aguas de este debate en particular se están enturbiando ahora por la presión para que el público acepte la carne cultivada en laboratorio, con promesas de carne que no daña a los animales y que es más respetuosa con el medio ambiente que los productos animales producidos tradicionalmente. Sin embargo, un reciente artículo preimpreso revela que, lejos de ser más amables con el medio ambiente, estas tecnologías conllevan una carga medioambiental significativamente mayor que la de la carne de vacuno debido únicamente a los medios de crecimiento utilizados como parte del proceso de producción.

El documento señala de forma muy válida que la producción de alimentos está dañando el medio ambiente por el elevado uso de productos químicos, la degradación de la tierra y la pérdida de biodiversidad. Es absolutamente necesario que hagamos algo al respecto urgentemente. Sin embargo, tiene que haber un debate más amplio sobre el uso de técnicas agrícolas regenerativas, que produzcan alimentos tanto animales como vegetales, que han demostrado sanar la tierra, el suelo, el entorno y fomentar la biodiversidad, por no hablar de la captura de carbono.

Curiosamente, al seguir leyendo, enterrada en el artículo está la afirmación: "Esto es importante: no es necesario volverse totalmente vegano o incluso vegetariano para marcar una gran diferencia".

En última instancia, deberíamos hablar de cómo invertir el daño medioambiental causado por la producción industrializada de alimentos, en lugar de demonizar el consumo de productos animales o glorificar las dietas totalmente vegetales. ¿Cuál es su opinión?

A continuación nos sumergimos en los archivos de ANH para echar un vistazo a artículos anteriores que abordan el espinoso tema de eliminar la carne de nuestras dietas, ya sea en favor de los alimentos vegetales, los insectos o la nueva raza de carnes cultivadas en laboratorio, y por qué necesitamos pensar fuera de la caja del cambio climático para rescatar la salud del planeta y de la humanidad.

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