Stomaco in fiamme? Vive con gli IPP o gli antiacidi?

Sezioni di contenuto

• ● Trattamenti convenzionali
• ● Perché il pH è così importante?
• ● Il bruciore di stomaco è causato da un eccesso di acido?
• ● Rischi dell'assunzione di IPP a lungo termine
• ● Quindi, cosa fare per la GERD in modo naturale?

Di Meleni Aldridge BSc NutrMed Dip cPNI
Coordinatore esecutivo, ANH-Intl

Uno dei sintomi più comuni della disregolazione intestinale di cui soffrono molte persone, e in aumento, è il bruciore di stomaco (indigestione) e la serie di altri sintomi causati dal reflusso acido o dalla malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), come viene definita dal punto di vista medico. Ma è davvero causata da una sovrapproduzione di acidi gastrici e cosa succede quando si vive di farmaci nel tentativo di 'spegnere il fuoco'?

Prima di immergerci in questo articolo, chiariamo alcuni termini.

Il bruciore di stomaco e l'indigestione sono la stessa cosa e sono causati da un'irritazione dell'esofago (il tubo che va dalla bocca allo stomaco) dovuta al reflusso degli acidi gastrici e del cibo non digerito che fuoriesce attraverso lo sfintere esofageo inferiore (la valvola in cima allo stomaco). I sintomi includono una sensazione di bruciore al petto, un sapore acido in bocca e, talvolta, un mal di gola. Questo può creare problemi anche alle corde vocali e i cantanti sono particolarmente attenti ad evitare il bruciore di stomaco o il reflusso.

GERD o malattia da reflusso gastroesofageo è il nome della condizione in cui si soffre di reflusso - il bruciore di stomaco è solo uno dei potenziali numerosi sintomi. La GERD è caratterizzata da una serie di sintomi che possono includere bruciore di stomaco, dolore al petto, difficoltà a deglutire, tosse cronica, asma, irritazione della gola e voce rauca.

Infine, a seconda della parte dell'oceano in cui vive, può dire esofago (Regno Unito) o esofago (Stati Uniti) e reflusso gastroesofageo - GERD (Stati Uniti) o reflusso gastro-esofageo - GORD (Regno Unito), anche se GERD è più comunemente usato ora. In qualsiasi modo si scriva, sono la stessa cosa!

Trattamenti convenzionali

I principali farmaci da banco (OTC) ampiamente disponibili sono gli antiacidi sotto forma di liquidi (si pensi a Gaviscon) o di pillole (si pensi a Rennies). Gli antiacidi vengono assunti per via orale per aumentare il pH del sistema digestivo e ridurre o prevenire l'acidità di stomaco o il bruciore di stomaco. Funzionano legando gli acidi gastrici, neutralizzandoli o semplicemente fornendo un rivestimento esterno. Gaviscon, ad esempio, ha due componenti principali: uno forma una barriera per bloccare il rilascio di acido, il secondo è un antiacido. Gli ingredienti più comuni delle compresse antiacide includono l'idrossido di alluminio e l'idrossido di magnesio, mentre gli antiacidi liquidi contengono in genere citrato di sodio, bicarbonato di sodio o magaldrato, un antiacido contenente alluminio.

Se si reca dal medico per chiedere aiuto, probabilmente le verrà prescritto un farmaco appartenente a un gruppo chiamato inibitori della pompa protonica (IPP), che riducono la quantità di acido prodotta nello stomaco. Conosciuti anche come farmaci antiacidi, gli IPP sono comunemente usati per trattare la GERD, l'ulcera peptica e vengono abitualmente co-prescritti con antinfiammatori e altri farmaci che possono irritare l'intestino. Gli IPP sono utilizzati anche per trattare condizioni come la sindrome di Zollinger-Ellison, in cui lo stomaco produce troppi acidi. Funzionano bloccando il sistema enzimatico responsabile della produzione di acido nello stomaco, ma non sorprende che questo abbia molteplici effetti a valle per l'intero sistema digestivo. I farmaci PPI più comuni sono l'omeprazolo, il lansoprazolo, lo zegerid e l'esomeprazolo.

Perché il pH è così importante?

Una delle principali priorità dell'organismo è mantenere un pH appropriato nel sangue, nei tessuti e negli organi, per mantenere un'omeostasi (equilibrio) ottimale. Tessuti e organi diversi funzionano a pH diversi, quindi non è così semplice "diventare alcalini" o "meno acidi". Avere il giusto pH nei punti giusti è di fondamentale importanza perché influisce sul modo in cui molte sostanze vengono assorbite, distribuite, metabolizzate ed espulse dal suo corpo. Si tratta anche di avere il giusto equilibrio acido-base nei punti giusti per essere liberi da malattie - e in salute. 

Il pH appropriato per un determinato organo, tessuto o sistema influenza anche in modo critico la velocità con cui gli enzimi e le altre proteine possono lavorare nell'organismo, motivo per cui i naturopati e i professionisti della nutrizione si concentrano molto su questa particolare area della salute. Mantenere un attento equilibrio del pH aiuta l'organismo a regolare le numerose reazioni biochimiche che si verificano e aiuta il corpo a mantenere il suo equilibrio (ciò che scientificamente viene definito omeostasi). Un pH squilibrato in un determinato compartimento corporeo porta a disfunzioni, disregolazioni e infine a malattie. In particolare le malattie associate all'acidosi o all'alcalosi, motivo per cui i reni, il cuore e i polmoni sono così vitali e così a rischio, così come l'intestino e gli organi associati.

Il pH normale del nostro sangue è di 7,35 - 7,45, cioè leggermente alcalino. L'acidosi metabolica, un accumulo di acidi nel sangue e nei tessuti (definito da una concentrazione di bicarbonato nel siero di <22 mmol/L) è spesso il risultato di una malattia renale cronica in fase iniziale. L'equilibrio acido-base è controllato principalmente dai polmoni e dai reni e poi da tamponi chimici secondari.

Con l'avanzare dell'età, aumenta il rischio di acidosi metabolica e di perdita muscolare (sarcopenia) e, con esso, il rischio di altre malattie. Un recente studio giapponese del 2021 ha riscontrato che un pH delle urine basso, pari a 5,5, era costante negli anziani con perdita muscolare, mentre un pH delle urine di 6,2 era costante per coloro che non l'avevano. Se si mantiene la massa muscolare, è meno probabile che si diventi acidi con l'avanzare dell'età, perché i mitocondri sono in grado di produrre energia sufficiente per spingere tutte le pompe tampone. Inoltre, è utile caricare il corpo di alimenti vegetali alcalini. Come vede, il corpo è così sensibile che anche un leggero spostamento da una parte o dall'altra del pH normale può fare un'enorme differenza.

I nostri polmoni, i reni e i tamponi chimici (ad esempio, il bicarbonato) hanno bisogno di una 'pompa' e di energia per alimentarla. Le pompe del bicarbonato aprono i canali ionici per far entrare il bicarbonato per ridurre l'acidità e tamponare gli ioni idrogeno che vengono prodotti continuamente attraverso la respirazione cellulare (ciclo di Krebs), la produzione di acido gastrico e persino la respirazione. I nostri reni saranno sempre più acidi, perché sono fondamentali nella conversione degli ioni idrogeno. Ecco perché la misurazione del pH delle urine non è una misura utile del pH del sangue, anzi può essere molto fuorviante.   

Anche l'anidride carbonica (CO2) crea acidità quando si diffonde nei polmoni, quindi il nostro corpo deve lavorare continuamente per mantenere un pH adeguato. È interessante notare che le persone che hanno una bassa massa muscolare, in genere hanno anche una scarsa funzione polmonare, poiché l'esercizio fisico aiuta a mantenere la funzione polmonare. Se la funzione polmonare è scarsa, non è possibile eliminare adeguatamente la CO2 e immettere ossigeno a sufficienza. Per questo motivo, chi respira in modo superficiale (e chi indossa la maschera!) è a rischio di una serie di altri problemi di salute.

Il bruciore di stomaco è causato da un eccesso di acido?

L'acido normale nello stomaco si aggira intorno a un pH di 3 e, se l'acido gastrico è troppo poco (basso) (ipocloridria), il pH sarà probabilmente compreso tra 3 e 5. Ora c'è il punto cruciale che sembra essere il segreto più ben custodito che non viene insegnato alla scuola di medicina...

Nella maggior parte dei casi, il reflusso acido e il bruciore di stomaco sono causati da troppo poco acidi dello stomaco - non troppo.

Questo fa sì che lo stomaco si svuoti più lentamente (gastroparesi) perché non ha acido sufficiente per digerire il cibo contenuto. Lo svuotamento più lento significa che il cibo rimane nello stomaco molto più a lungo e se lo sfintere esofageo inferiore si rilassa in modo inappropriato, si verifica un rigurgito di cibo, ma anche una sensazione di bruciore dovuta all'acido che esce dallo stomaco e risale l'esofago. Nel tempo, possono verificarsi complicazioni a lungo termine dovute all'aumento dell'infiammazione, come emorragie, ulcere e persino un rischio di cancro.

La disfunzione che causa il rilassamento dello sfintere esofageo inferiore nel momento sbagliato è dovuta alla pressione intra-addominale, causata da... indovini un po'? Acidità gastrica bassa. Un pH più alto nello stomaco può consentire la proliferazione di batteri che non dovrebbero essere presenti e anche una cattiva digestione dei carboidrati, entrambi i quali causano un accumulo di gas, che aumenta la pressione, provocando il rilassamento dello sfintere. Ecco perché se fa molti rutti subito dopo aver mangiato, è un'indicazione che probabilmente i suoi acidi gastrici sono troppo bassi. Naturalmente, i soliti sospetti come l'alcol, il fumo, la caffeina, l'obesità, la gravidanza e alcuni farmaci possono contribuire alla pressione sullo sfintere esofageo inferiore.

Il rallentamento dello svuotamento gastrico si ripercuote anche sul resto del tratto digestivo, perché a) potrebbe non aver eliminato a sufficienza i patogeni presenti nel cibo e b) il segnale al pancreas di rilasciare gli enzimi essenziali per scomporre il cibo potrebbe non avvenire al momento giusto. La serie di effetti sulla salute a valle di un basso livello di acidi gastrici include la mancanza di assorbimento dei nutrienti, carenze di minerali e vitamine, disfunzione del microbioma, gonfiore, dolore, vento, rutti, bruciori di stomaco, condizioni neurologiche, squilibrio della salute mentale e affaticamento.

Un basso livello di acidità gastrica può anche contribuire a problemi di salute molto più gravi, come le condizioni autoimmuni, l'osteoporosi, le condizioni della pelle, le allergie e le intolleranze alimentari, la SIBO (sovracrescita batterica dell'intestino tenue) e i disturbi infiammatori intestinali (IBD).

Anche la produzione di acido gastrico diminuisce con l'età, eppure i PPI vengono ancora prescritti di routine per la GERD. Se un basso livello di acidità gastrica ci espone a un tale rischio per la salute, perché vengono ancora prescritti così ampiamente - e perché le persone vengono lasciate in cura per anni, in molti casi addirittura per decenni?

Rischi dell'assunzione di IPP a lungo termine

Con l'aumento dell'uso a lungo termine degli IPP, per ridurre la produzione di acidi gastrici, c'è stato un corrispondente aumento delle segnalazioni di rischi cardiovascolari notoriamente associati a questo farmaco. L'uso cronico di PPI può essere collegato a un aumento del rischio di eventi cardiovascolari, come ictus, infarto e persino morte, oltre ad aumentare il rischio di morire a causa di un infarto, piuttosto che sopravvivere.

Per esempio, uno studio osservazionale del 2021 pubblicato nella rivista Clinica Mayo di Atti ha rilevato che i consumatori regolari di PPI a lungo termine, da più di 5 anni, avevano un rischio più che doppio di malattie cardiovascolari e di insufficienza cardiaca rispetto ai non consumatori. Anche i consumatori a breve termine (da 1 giorno a 3,8 anni) avevano un rischio aumentato di 20-25%. Inoltre, molti non soddisfacevano nemmeno i criteri di assunzione. Questo studio ha seguito 4.500 pazienti anziani nel mondo reale, dal 1987 al 2016, e tutti hanno iniziato con l'assenza di CVD. Un altro studio ha collegato l'uso di PPI nelle persone con diabete di tipo 2 con un aumento del rischio di eventi cardiovascolari e di mortalità.

Gli IPP sono purtroppo ancora i farmaci più comunemente prescritti per il trattamento della GERD e di altri disturbi legati all'acidità di stomaco, nonostante le nostre conoscenze sull'importanza degli acidi gastrici. Sono progettati per ridurre la produzione di acidi gastrici agendo sulle pompe protoniche, o pompe idrogeno/potassio ATPasi, all'interno delle cellule dello stomaco, per alleviare il bruciore di stomaco e gli altri sintomi della GERD. Sebbene alleviare i sintomi sia positivo per le persone a breve termine, troppe persone vivono con questi farmaci per anni e sono soggette a un uso improprio diffuso.

Gli effetti avversi più comuni dell'assunzione di prodotti OTC antiacidiOltre a quelle sopra elencate, che sono correlate a un basso livello di acidi gastrici, includono diarrea, costipazione, nausea, mal di testa e diminuzione dell'assorbimento di alcuni nutrienti. L'uso a lungo termine di antiacidi può anche portare a uno squilibrio di minerali, come calcio, ferro, magnesio e potassio, che può provocare un'ulteriore molteplicità di problemi di salute. In rari casi, le persone possono sperimentare una reazione allergica agli ingredienti attivi delle formulazioni antiacide, che può causare eruzioni cutanee, difficoltà respiratorie e orticaria. Alcuni di questi prodotti sono ricchi di alluminio.

Gli effetti collaterali riconosciuti e comuni di Gli IPP includono mal di testa, nausea, vomito, diarrea, costipazione ed eruzioni cutanee. L'uso a lungo termine degli inibitori della pompa protonica è riconosciuto come un aumento del rischio di dolore addominale, vento, secchezza delle fauci, vertigini e problemi renali. Le persone che assumono PPI a lungo termine sono anche a rischio di bassi livelli di magnesio nel sangue, che possono portare a spasmi muscolari, ritmi cardiaci irregolari, affaticamento e aumento del rischio di fratture ossee. L'uso a lungo termine di inibitori della pompa protonica può anche essere associato a un aumento del rischio di sviluppare Clostridium difficile infezioni, polmonite, sovracrescita batterica del piccolo intestino (SIBO) e acquisizione di microrganismi resistenti ai farmaci.

Quindi, cosa fare per la GERD in modo naturale?

Il nostro corpo è stato progettato intorno alla capacità di consumare il cibo, scomporlo, digerirlo e liberare i nutrienti. È la cosa più naturale del mondo, quindi è logico che ci siano molti modi naturali per favorire la digestione e mantenere un pH ottimale. Certo, è più difficile nel mondo moderno, con tutti i nostri nuovi alimenti naturali, le sostanze chimiche, le tossine e il carico schiacciante di fattori di stress, ma è ancora possibile quando si sa a cosa dare la priorità.

Ecco alcuni punti chiave da tenere a mente:

• Innanzitutto, se fa uso di PPI e desidera abbandonarli, non lo faccia da solo. Lo faccia con l'aiuto di un professionista sanitario adeguatamente formato e ne parli con il suo medico. La disassuefazione è possibile, ma deve avvenire lentamente, introducendo un nuovo sistema di supporto per il suo apparato digerente.
• Un buon programma nutrizionale è essenziale: una dieta ad alto contenuto di alimenti vegetali, con molte verdure (come da nostro libro, Reset Eating), senza trascurare proteine di buona qualità e grassi sani. I carboidrati amidacei, raffinati e zuccherati non sono suoi amici e devono essere eliminati!
• Il succo di agrumi, ad esempio il limone in acqua calda, è efficace almeno quanto il bicarbonato di sodio per trattare l'acidosi metabolica. Inizi la sua giornata con del limone fresco in acqua calda. Il limone è una fonte naturale di acido citrico, che è un composto acido. Tuttavia, una volta metabolizzato attraverso il tratto digestivo, l'acido citrico viene convertito nel composto alcalino, il citrato di sodio, che ha un effetto alcalinizzante sul corpo.
• Se sta assumendo degli antiacidi, come contro gli IPP, provi un cucchiaio di aceto di sidro di mele crudo in una piccola quantità di acqua tiepida mezz'ora prima di mangiare, per aumentare i succhi gastrici e favorire la digestione.
• La gestione dello stress non è solo fondamentale per favorire una buona digestione, ma è fondamentale:
  • Provi a uscire regolarmente nella natura ed esplori il bagno nella foresta.
  • Ottenere un po' di 'tempo per me' di qualità, con una regolare attività di mindfulness e uno o due viaggi di meditazione guidata.
  • Esercitarsi all'aperto piuttosto che al chiuso per ridurre l'infiammazione e aumentare il rilascio di stress - siamo ancora alimentati dal nostro genoma di cacciatori/raccoglitori e le palestre al chiuso non hanno gli stessi benefici per la salute.
  • Incorporare attività che si concentrano sulla respirazione, come lo yoga o il pilates, per migliorare la funzione polmonare e il corretto funzionamento del diaframma.
  • Sapeva che canticchiare tonifica il nervo vagale per migliorare la connessione intestino/cervello e la segnalazione neurale? Ecco perché da tempo immemorabile gli yogi, gli ordini sacri e i gruppi si riuniscono per cantare e fare canti. Non solo permette di entrare in una connessione più profonda con se stessi e con il Divino, ma fa anche bene alla salute. Il canto, da solo o in gruppo, è ottimo per la funzione polmonare e per la gestione dello stress.
• Dare priorità al sonno:

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• Visitare un medico muscolo-scheletrico/fisico/manipolativo, ad esempio un osteopata, un chiropratico, un terapista cranio-sacrale, per assicurarsi di avere un corretto allineamento scheletrico e muscolare nella zona del torace e di non avere impedimenti sul diaframma.
• Mangiare con attenzione. Si prenda il tempo di cucinare da zero per stimolare i succhi digestivi, poi mangi a tavola e si prenda il tempo di masticare accuratamente ogni boccone per assaporare il cibo che sta mangiando e dare al suo corpo il tempo di produrre molti acidi ed enzimi per digerire correttamente gli alimenti.
• Esiste un'ampia gamma di erbe, enzimi e altri integratori per sostenere una buona funzione digestiva. È sempre meglio consultare un medico nutrizionista che possa consigliare il miglior supporto per le sue esigenze specifiche e anche eseguire alcuni test funzionali per personalizzare il suo protocollo.

  Ecco alcuni integratori alimentari/dietetici sicuri (da usare come indicato sulla confezione) e facilmente reperibili per favorire la produzione di acidi gastrici e una buona digestione:

• • Amari digestivi - un insieme di erbe amare utilizzate da centinaia di anni per stimolare una buona digestione e, in particolare, la produzione di enzimi digestivi.
  • Enzimi digestivi - supporto aggiuntivo per i propri enzimi in una capsula
  • Betaina cloridrato (HCl) - deriva naturalmente dalle barbabietole e aiuta a scomporre il cibo nello stomaco come i suoi stessi acidi gastrici. Inizi con la dose più bassa e aumenti se ha bisogno di un supporto supplementare. Spesso etichettato per essere assunto all'inizio di un pasto, alcuni anni fa il dottor Bob Marshall dei laboratori Premier Research (ora deceduto) mi ha dato il consiglio di assumerlo subito dopo aver terminato il pasto, ed è stato così efficace che da allora seguo il suo consiglio. Veda cosa funziona meglio per lei, come da etichetta o subito dopo, è un ottimo integratore per favorire una buona digestione all'inizio del tratto digestivo.
  • Zinco - assicurarsi di avere livelli adeguati di zinco non solo fa bene al sistema immunitario, ma è anche un cofattore essenziale per la produzione di acido gastrico.
  • Un cucchiaino di miele di buona qualità in acqua calda o camomilla può essere utile per il bruciore di stomaco, in quanto riveste l'esofago. È molto usato nell'Ayurveda per l'esofagite, perché è molto antinfiammatorio.
  • Infine, utilizzi il maggior numero di erbe fresche e alcune spezie in cucina per favorire la digestione, ad esempio rosmarino, finocchio, zenzero, curcuma, menta piperita, origano, basilico e aglio. Anche bere infusi di zenzero, curcuma fresca ed erbe tra i pasti è utile. L'armadietto dei medicinali della natura è lì per essere esplorato!

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