Data: 27 settembre 2023
Sezioni di contenuto
- ● Perpetuo, pervasivo e possibilmente mortale
- ● La 'Sporca Dozzina' che produce PFAS
- ● Dove si va da qui?
- ● Cosa possiamo fare?
Da Rob Verkerk PhD, fondatore dell'Alleanza per la Salute Naturale; direttore esecutivo e scientifico di ANH Intl e USA e Paraschiva Florescu, facilitatore della missione.
Perpetuo, pervasivo e possibilmente mortale
I 'Forever chemicals', conosciuti chimicamente come sostanze per- e polifluoroalchiliche o PFAS, non sono solo persistenti e pericolosi per la vita, ma sono anche onnipervasivi. Dal cibo, all'acqua, al suolo, alla pioggia, alle cannucce di carta che usiamo e al sangue dei nostri figli, i PFAS sono ovunque. Gli effetti negativi, diversi e insidiosi dei PFAS sulla salute sono oggetto di ricerche molto attive, che contribuiscono a delineare un quadro sempre più preoccupante dei loro probabili effetti a lungo termine sulla nostra salute. È stato riscontrato che hanno un impatto su diversi sistemi, tra cui quello immunitario, cardiovascolare e riproduttivo, e sono stati designati come probabilmente cancerogeni dal National Cancer Institute degli Stati Uniti. I costi dei PFAS per la società sono stimati in circa 16.000 miliardi di euro all'anno e molti dei produttori di PFAS andrebbero in bancarotta se venisse chiesto loro di pagare per l'inquinamento e gli effetti sociali che causano.
L'Agenzia Europea per le Sostanze Chimiche è consapevole delle conseguenze dannose dei PFAS per la nostra salute e ha proposto una drastica limitazione del loro uso entro il 2026 all'interno dell'Unione Europea. Molte organizzazioni, tra cui noi e la nostra organizzazione sorella, ANH-USA, si sono unite agli sforzi internazionali per vietare le sostanze chimiche PFAS.
Un'organizzazione no-profit che rappresenta gli interessi dell'industria chimica, il Segretariato Internazionale della Chimica - in breve ChemSec - sta spingendo l'industria a sostituire le sostanze chimiche pericolose con sostanze più sicure, viste le gravi preoccupazioni per l'inquinamento chimico che minaccia sia la salute umana che gli ecosistemi. Tra le sue attuali priorità c'è la campagna 'No ai PFAS'. Come ci si può aspettare, non si tratta di una forzatura; c'è molta pressione (e molto denaro) da parte dell'industria chimica, che sta rendendo difficile per l'UE introdurre un divieto completo su queste sostanze chimiche.
La 'Sporca Dozzina' che produce PFAS
ChemSec ha identificato in modo utile che la maggior parte della produzione mondiale di PFAS è limitata a sole 12 aziende. Visti i rischi che queste sostanze chimiche comportano, riteniamo che L'arte della guerra Il principio comunemente attribuito a Sun Tzu, ossia 'conosci il tuo nemico', è molto appropriato.
Abbiamo indagato su queste aziende e, nonostante le loro spesso lodevoli missioni dichiarate di salvare il pianeta o le persone, si sono spesso rivelate non etiche e super inquinanti. Non solo, ma i loro modelli di business sono ricorrentemente e intrattabilmente legati alle economie 'verdi' e 'digitali' che, come ci viene ripetutamente detto dai governi, dal settore delle Big Corporate e da organismi sovranazionali come le Nazioni Unite, sono le nostre uniche opzioni per un futuro sostenibile.
È interessante notare che uno dei maggiori attori storici nel mondo della produzione di PFAS, Dupont, produttore di Teflon® e altri PFAS, non compare nell'elenco dei 12 di ChemSec. Questo nonostante sia stato scoperto come uno dei principali inquinatori delle forniture di acqua potabile della Carolina del Sud, e la storia della negligenza di DuPont sia stata esposta nel film Acque scurecon Mark Ruffalo. L'azienda ha probabilmente visto la scritta sul muro e si è impegnata a eliminare gradualmente i PFAS a catena lunga, il tipo più persistente di PFAS, in futuro.
L'infografica della Sporca Dozzina di PFAS.
Tabella. La sporca dozzina di PFAS (in ordine alfabetico)
| Aziende | Perché sono sporchi... |
AGC Chemicals
| Originariamente era un produttore di materie prime, uretano, gas, solventi. Da gennaio 2023, ha ampliato il suo mandato per coprire le "scienze della vita". Nel 2019, AGC ha acquisito Molmed, un'organizzazione di terapia genica e cellulare in Italia e, più recentemente, ha acquisito una Struttura Commerciale Biofarmaceutica in Colorado, precedentemente di proprietà di AstraZeneca, che è diventata universalmente riconosciuta come produttrice di un vaccino adenovirale vettore covidico problematico. AGC Chemicals offre anche servizi al settore della tecnologia mRNA. AGC è uno dei principali produttori mondiali di prodotti chimici PFAS. Solo pochi mesi fa, sono stati scoperti più di 700 diversi prodotti chimici PFAS che si sono diffusi dallo stabilimento dell'azienda vicino a Blackpool, nel Regno Unito, nel fiume Wyre, nel Lancashire, una zona di protezione marina per specie ittiche chiave, come lo smelt (pesce cetriolo). AGC continua a negare di aver fatto qualcosa di sbagliato, insistendo sul fatto che l'azienda ha smesso di usare il PFOA. Le smentite non tengono assolutamente conto del fatto che nel fiume sono stati trovati degli eteri perfluoroalchilici (un tipo di PFAS), che ora vengono utilizzati come sostituti del PFOA e prodotti in grandi quantità da AGC. AGC ha investito 240 milioni di euro per espandere la sua capacità produttiva di fluoropolimeri in Giappone. |
Archroma
| Archroma sostiene di avere la missione di "migliorare la vita delle persone e rispettare il pianeta". La 'via Archroma' verso un mondo sostenibile è descritta come "sicura, efficiente, migliorata. È la nostra natura". Ciò che non è così sicuro è l'ampio uso di PFAS nelle schiume antincendio e negli indumenti utilizzati dai vigili del fuoco. I vigili del fuoco americani hanno intentato una causa contro questi giganti dei PFAS, tra cui Archroma, dopo aver riscontrato livelli elevati di queste sostanze chimiche per sempre e un'elevata incidenza di cancro. Un recente studio britannico conferma che i vigili del fuoco del Regno Unito soffrono di un eccesso significativo di mortalità per cancro rispetto alla popolazione generale, con l'esposizione ai PFAS e ad altre sostanze chimiche tra i probabili meccanismi. |
Arkema
| Un'azienda con una missione apparentemente nobile, Arkema professa di preoccuparsi che "né la salute o la sicurezza delle persone, né l'ambiente siano impattati dai suoi prodotti". Paradossalmente, sono stati riscontrati alti livelli di PFAS nel sangue dei residenti locali di Lione, dove si trova anche uno stabilimento Arkema, accusato di scaricare ogni anno nel Rodano ben 3,5 tonnellate di PFAS concentrato. |
BASF
| Nonostante il desiderio di BASF di "contribuire a un mondo migliore con una maggiore qualità di vita per tutti", dato che faceva anche parte del conglomerato IG Farben, gestito dai nazisti, l'azienda sta chiaramente fallendo. Il solo sito BASF di Ludwigshafen consuma più gas naturale dell'intera Danimarca! Sul suo sito web, BASF tace sui costi totali legati alla salute della produzione di PFAS in Europa, che sono stati stimati in circa 52-84 miliardi di euro all'anno, con impatti che includono danni al fegato, diminuzione della fertilità e cancro. Ma BASF può presumibilmente contare sui migliori e più costosi avvocati dalla sua parte, se dovesse trovarsi in tribunale, dato che Blackrock, il più grande gestore patrimoniale del mondo, che continua a finanziare la deforestazione, detiene più del 5% di azioni di BASF. |
Bayer
| La Big Chem, Big Pharma, Bayer, un'azienda nata dalla IG Farben, responsabile dello Zyklon B usato nelle camere a gas durante l'Olocausto, è una grande colpitrice di PFAS. È anche un difensore dell'uso continuato del controverso e più diffuso erbicida, il glifosato, sostenendo che "gli erbicidi a base di glifosato continueranno a svolgere un ruolo chiave nell'aiutare l'agricoltura a rispondere alle pressanti sfide ambientali e di sicurezza alimentare". Numerosi studi hanno ora rivelato gli effetti dannosi del glifosato sulla salute umana (come qui). Bayer è stata anche sponsor dello studio Ethoprophos e ha soppresso le scoperte che alcuni pesticidi hanno effetti tossici sullo sviluppo cerebrale. Queste scoperte sono state nascoste e non comunicate all'Unione Europea e la loro approvazione si è basata sulla conclusione errata che non vi erano effetti comportamentali, nonostante lo studio dimostrasse il contrario, e Bayer era pienamente consapevole dell'insabbiamento, un fenomeno noto come 'conoscenza colpevole'. Attualmente Bayer deve affrontare fino a 154.000 richieste di risarcimento da parte di utenti di Roundup (glifosato) che attribuiscono il loro cancro al diserbante. Nel suo killer per zanzare sono stati trovati anche alti livelli di PFAS, due dei quali sono collegati a problemi di salute. Nel consiglio di amministrazione di Bayer siede Bill Anderson, CEO di Roche Pharmaceuticals, produttore chiave dei test SARS-CoV-2 e azienda che ha frodato i contribuenti statunitensi. |
Chemours
| Chemour dichiara "l'ossessione per la sicurezza" tra i suoi scopi e valori, proclamandosi "i maggiori esperti al mondo su come raggiungerla". Tali affermazioni sembrano essere invalidate dagli sforzi dell'azienda, insieme ad altri produttori, di opporsi pubblicamente all'introduzione di una bozza di proposta per limitare l'uso di sostanze chimiche PFAS nell'UE. La giustificazione di Big Chem è che un divieto sui PFAS influirà sulla 'green economy' e sulla produzione di veicoli elettrici, che dipende da sostanze chimiche come i fluoropolimeri. La reazione non sorprende, dal momento che l'azienda è uno dei principali produttori di PFAS al mondo e ricava un quarto del suo fatturato da questi composti. |
Daikin
| Un altro vincitore della sporca dozzina di PFAS, Daikin, sviluppa anche fluoromateriali per il 5G e il 6G ed è impegnato a far progredire i servizi e le attività di comunicazione 6G. Il suo fatturato netto è di oltre $27 miliardi, con vendite in aumento, e recentemente ha investito $300 milioni in un Centro di Tecnologia e Innovazione, prestando poca attenzione agli effetti che queste tecnologie stanno avendo sulle persone e sul pianeta. |
Dongyue
| La dichiarazione del Presidente del Gruppo Dongyue, che paragona l'azienda a una montagna, dipinge un quadro glorioso: "Finché l'attenzione di Dongyue per la società e il pubblico in generale sarà onnipresente e infinita, Dongyue sarà eterna come una montagna". Sarebbe stato più appropriato ricordare che i PFAS sono eterni, da cui il loro nome comune, 'prodotti chimici per sempre'. Dongyue è stata accusata di 'giocare con il sistema' dopo aver chiesto ad altre aziende di pagare lo smaltimento del fluoroformio (=trifluorometano, un sottoprodotto tossico della produzione di refrigeranti chimici) vendendo 'crediti di carbonio'. Il fluoroformio è un gas a effetto serra che ha una vita atmosferica di circa 260 anni e intrappola 11.700 volte più calore dell'anidride carbonica. |
Honeywell
| Specialista del settore aerospaziale, della tecnologia edilizia e dei materiali, Honeywell vanta un elenco impressionante di cause legali. Le sfide in questo ambito hanno forse ispirato gli interessi dell'azienda verso orizzonti più lontani, tra cui il desiderio di vedere una "presenza sostenuta sulla Luna" e di sfruttare le opportunità di "estrazione e produzione". Più concreta è la produzione di PFAS di Honeywell, che include la sua corresponsabilità nell'inquinamento dei corsi d'acqua, come Hoosick Falls, NY e la contaminazione dei corsi d'acqua e della fauna selvatica in South Carolina. Ci sono poi i casi di rilascio accidentale di esafluoruro di uranio altamente tossico e radioattivo dall'impianto di conversione dell'uranio di Honeywell a Metropolis, IL, tra cui uno all'inizio di quest'anno e un altro nel 2014, la cui gravità l'azienda ha cercato di minimizzare. Gli abitanti del luogo si sono comprensibilmente preoccupati per la mancanza di comunicazione e di trasparenza dell'azienda. Honeywell è stata anche citata in tribunale per aver scaricato consapevolmente il mercurio nel Turtle River per molti anni, causando l'intossicazione dell'acqua con conseguente avvelenamento di pesci, ostriche e granchi. Gli abitanti del luogo sostengono che "Honeywell ha una storia di non fare il bene della nostra comunità, e sì, questo continua ancora oggi". Tutto questo, e molto altro, fa sì che le affermazioni di Honeywell sul valore della comunità, dell'integrità e della sostenibilità non appaiano affatto vuote. |
Merck
| Merck non è solo un gigante di Big Pharma, ma è anche uno dei principali produttori di PFAS, oltre ad essere un pioniere della carne basata sulle cellule. Sta stigmatizzando il consumo di carne in nome della sostenibilità, concentrandosi solo sulle emissioni e ignorando il fatto che i terreni agricoli sani e ricchi di materia organica fungono da pozzi di carbonio, come abbiamo spiegato in un precedente articolo. |
Solvay
| Solvay è in missione per affrontare il cambiamento climatico, in particolare attraverso la sua strategia One Planet, che è in linea con gli Obiettivi Sostenibili (SDGs) delle Nazioni Unite, che non hanno ancora raggiunto nessuno dei loro ambiziosi obiettivi, che si tratti di decarbonizzare le economie, alleviare la povertà globale o sradicare le malattie. The One Planet si è ispirata all'agenda One Health dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), che vuole dare all'OMS il potere di prendere tutte le decisioni relative all'ambiente, alla salute animale e umana, attraverso un approccio monolitico. Abbiamo già evidenziato i pericoli degli approcci dall'alto verso il basso, che si adattano a tutti, come ad esempio qui. Nonostante il presunto altruismo di Solvay, l'azienda ha dovuto pagare quasi $393 milioni dopo aver inquinato le forniture di acqua potabile nel New Jersey con i PFAS. |
3M
| Pochi avranno sentito parlare di 3M e avranno anche usato il loro famoso nastro adesivo o i Post-it. Si presenta come una delle "aziende più etiche del mondo" (secondo Ethisphere), ma nega anche la responsabilità per la contaminazione del suolo, delle falde acquifere e di altre parti dell'ambiente, nonostante abbia dovuto accettare di pagare $10,3 miliardi in 10 anni per 'ripulire' i corsi d'acqua inquinati che interessano 300 comunità della Carolina del Sud. Non solo, nell'agosto 2023, 3M è stata costretta a pagare oltre $6 miliardi per risolvere le cause intentate dai membri del servizio militare e dai veterani che hanno subito danni all'udito sul campo di battaglia o durante l'addestramento, utilizzando tappi per le orecchie difettosi prodotti da 3M. 3M investe nel suo programma educativo chiamato STEM (Science, Technology, Engineering and Maths), progettato per le scuole per incoraggiare i giovani a studiare le scienze. Séverine Trouillet, il Capo Esecutivo di STEM nel Regno Unito, è entusiasta dell'idea di "dare alla forza lavoro del futuro la possibilità di utilizzare la tecnologia come forza per il bene", senza dubbio ispirata dal precedente lavoro di Trouillet presso Dassault Systemes, leader nel settore delle esperienze virtuali 3D. 3M prevede anche di investire $1 miliardo in 20 anni in 'impegni ambientali', tra cui 'tecnologia' per il clima, automazione industriale e centri dati. |
Dove si va da qui?
Tra la sporca dozzina di PFAS, nessuna azienda ha indicato l'impegno a chiudere il coinvolgimento con i PFAS come DuPont. Ma non pensiate per un minuto che DuPont sia necessariamente autentica rispetto alle sue responsabilità nei confronti della società, della sostenibilità o della gestione ambientale. Potenzialmente, sta solo trovando modi migliori per evitare la crescente serie di cause legali che si stanno generando a causa dell'esposizione ai PFAS, e la rimozione da parte di DuPont di tutti i dettagli sul suo portafoglio di prodotti chimici negli Stati Uniti è una mossa preoccupante.
Gli attori dei PFAS sembrano intenzionati a mantenere i loro portafogli e a sostenere il divieto totale, come proposto originariamente nell'UE. Aspettiamoci che alla fine rinuncino ai PFAS a catena lunga, altamente persistenti, per poi sostituirli con altri PFAS a catena corta, meno persistenti ma altrettanto tossici. L'effetto netto sarà nessun effetto. Solo più esposizione e più danni. È proprio questo il gioco del whac-a-mole dei PFAS su cui abbiamo attirato l'attenzione attraverso il nostro braccio statunitense.
Queste aziende sono profondamente coinvolte nella corsa alla tecnologia dell'Internet of Things (IoT) e non si arrenderanno facilmente, anche di fronte a un numero crescente di cause legali contro di loro. Tra loro, sono responsabili dell'ubiquità dei PFAS nei sistemi viventi e nel sangue degli esseri umani in tutto il mondo. Come ChemSec è in grado di dimostrare nel suo lavoro di ricerca di alternative ai PFAS, non abbiamo bisogno dei PFAS. Esistono alternative adeguate non fluorurate. Costano di più, ma solo se non si tiene conto dei costi totali della contaminazione da PFAS.
Cosa possiamo fare?
La pressione della base è sempre stata uno degli strumenti più potenti per imporre la responsabilità aziendale nei confronti della società. Ne abbiamo in abbondanza quando si tratta di dichiarazioni, missioni e profili ESG. Ma è profondamente carente nella pratica e nella realtà.
Ecco cosa possiamo fare:
- Possiamo boicottare la Sporca Dozzina di PFAS. Forse può evitare di acquistare un ventilatore con la scritta Honeywell o un'aspirina prodotta da Bayer.
- Possiamo ridurre al minimo la nostra esposizione ai PFAS. Questo può avvenire utilizzando pentole prive di PFAS (non solo PFOS o PFOA) - c'è una gamma sempre più ampia di pentole che utilizzano rivestimenti ceramici privi di PFAS, oppure evitando del tutto i rivestimenti con pentole e padelle in acciaio inox. Possiamo anche utilizzare spray impermeabilizzanti e lubrificanti privi di PFAS. Una risorsa utile per trovare prodotti privi di PFAS, anche se incentrata sugli Stati Uniti, è stata compilata dal Green Science Policy Institute presso PFAS Central.
- Possiamo sostenere la trasparenza e il divieto totale dei PFAS.. Stiamo già facendo pressione per questo negli Stati Uniti attraverso ANH-USA - quindi se è cittadino o residente negli Stati Uniti, si iscriva alla nostra newsletter e potrà partecipare ai nostri avvisi di azione regolari. In altre parti del mondo, compresa l'Europa, la terremo informata attraverso ANH International sulle opportunità di advocacy che si svilupperanno.
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