De PFAS 'Vuile Dozijn' ontmaskerd

Waarom ze vies zijn...

AGC Chemicaliën

Oorspronkelijk een producent van grondstoffen, urethaan, gas, oplosmiddelen. Sinds januari 2023 heeft het zijn opdracht uitgebreid naar "biowetenschappen". In 2019 nam AGC Molmed over, een organisatie voor gentherapie en celtherapie in Italië, en onlangs nam het een Biopharmaceutical Commercial Facility in Colorado over, die voorheen eigendom was van AstraZeneca. AGC Chemicals biedt ook diensten aan de mRNA-technologiesector. AGC is een van 's werelds grootste producenten van PFAS-chemicaliën. Nog maar een paar maanden geleden werd ontdekt dat meer dan 700 verschillende PFAS-chemicaliën uitlogen uit de fabriek van het bedrijf in de buurt van Blackpool in het VK, in de rivier de Wyre in Lancashire, een mariene beschermingszone voor belangrijke vissoorten, zoals de spiering (komkommervis). AGC blijft ontkennen dat het iets verkeerd heeft gedaan en houdt vol dat het bedrijf gestopt is met het gebruik van PFOA. De ontkenningen gaan volledig voorbij aan het feit dat er perfluoralkyl ethers (een soort PFAS) in de rivier zijn gevonden, die nu worden gebruikt als vervanging voor PFOA en in grote hoeveelheden door AGC worden geproduceerd. AGC heeft €240 miljoen geïnvesteerd in de uitbreiding van zijn fluorpolymeerproductiecapaciteit in Japan.

Archroma 

Archroma beweert een missie te hebben om "het leven van mensen te verbeteren en de planeet te respecteren". De 'Archroma Way' naar een duurzame wereld wordt omschreven als "veilig, efficiënt, verbeterd. Het is onze natuur". Wat niet zo veilig is, is het uitgebreide gebruik van PFAS in blusschuim en kleding die door brandweerlieden wordt gebruikt. Brandweerlieden in Amerika hebben een rechtszaak aangespannen tegen deze PFAS-giganten, waaronder Archroma, nadat bij hen verhoogde niveaus van deze voor altijd chemische stoffen en verhoogde incidenties van kanker waren aangetroffen. Een recent onderzoek in het Verenigd Koninkrijk bevestigt dat brandweerlieden in het Verenigd Koninkrijk een aanzienlijk hoger sterftecijfer hebben door kanker dan de bevolking in het algemeen, waarbij blootstelling aan PFAS en andere chemicaliën waarschijnlijk een van de mechanismen is.  

Arkema

Arkema, een bedrijf met een ogenschijnlijk nobele missie, beweert ervoor te zorgen dat "noch de gezondheid of veiligheid van mensen, noch het milieu worden beïnvloed door haar producten". Paradoxaal genoeg zijn er hoge concentraties PFAS aangetroffen in het bloed van inwoners van Lyon, waar zich ook een Arkema-fabriek bevindt die ervan wordt beschuldigd elk jaar maar liefst 3,5 ton geconcentreerde PFAS in de Rhône te lozen.

BASF 

Ondanks BASF's wens om "bij te dragen aan een betere wereld met een verbeterde levenskwaliteit voor iedereen", aangezien het ook deel uitmaakte van het door de Nazi's gerunde conglomeraat IG Farben, faalt het bedrijf duidelijk. Alleen al de vestiging van BASF in Ludwigshafen verbruikt meer aardgas dan heel Denemarken! BASF zwijgt op haar website over de totale gezondheidsgerelateerde kosten van de PFAS-productie in Europa, die geschat worden op ongeveer €52-84 miljard per jaar, met gevolgen als leverschade, verminderde vruchtbaarheid en kanker. Maar BASF kan waarschijnlijk rekenen op de beste en duurste advocaten aan haar kant als ze voor de rechter moet verschijnen, aangezien Blackrock, 's werelds grootste vermogensbeheerder, die ontbossing blijft financieren, een belang van meer dan 5% in BASF heeft.

Bayer

Big Chem, Big Pharma speler, Bayer, een bedrijf dat voortgekomen is uit IG Farben dat verantwoordelijk was voor Zyklon B dat gebruikt werd in de gaskamers tijdens de Holocaust, is een grote PFAS-hitser. Het is ook een verdediger van het voortgezette gebruik van het controversiële en meest gebruikte herbicide, glyfosaat, met het argument dat "herbiciden op basis van glyfosaat een sleutelrol zullen blijven spelen in het helpen van de landbouw bij het aanpakken van dringende uitdagingen op het gebied van milieu en voedselzekerheid". Talloze onderzoeken hebben inmiddels de schadelijke effecten van glyfosaat op de menselijke gezondheid aan het licht gebracht (zoals hier). Bayer was ook sponsor van de Ethoprophos studie en onderdrukte de bevindingen dat bepaalde pesticiden toxische effecten hebben op de ontwikkeling van de hersenen. Deze bevindingen werden achtergehouden en niet doorgegeven aan de Europese Unie en de goedkeuring ervan was gebaseerd op de foutieve conclusie dat er geen gedragseffecten waren, ondanks dat het onderzoek het tegendeel aantoonde, waarbij Bayer volledig op de hoogte was van de doofpotaffaire, een fenomeen dat bekend staat als 'schuldige kennis'. Bayer wordt momenteel geconfronteerd met 154.000 claims van gebruikers van Roundup (glyfosaat) die hun kanker toeschrijven aan de onkruidverdelger. Er zijn ook hoge concentraties PFAS gevonden in de muggenverdelger, waarvan er twee in verband worden gebracht met gezondheidsproblemen. In de raad van bestuur van Bayer zit Bill Anderson, CEO van Roche Pharmaceuticals, de belangrijkste makers van SARS-CoV-2 tests en een bedrijf dat de Amerikaanse belastingbetaler heeft opgelicht. 

Chemours

Chemour noemt "obsessie voor veiligheid" als een van haar doelen en waarden en zegt "de meest vooraanstaande experts ter wereld op het gebied van het bereiken van veiligheid" te zijn. Dergelijke beweringen lijken ontkracht te worden gezien de inspanningen van het bedrijf, samen met andere fabrikanten, om zich publiekelijk te verzetten tegen de invoering van een ontwerpvoorstel om het gebruik van PFAS-chemicaliën in de EU te beperken. De rechtvaardiging van Big Chem is dat een verbod op PFAS gevolgen zal hebben voor de "groene economie" en de productie van elektrische voertuigen, die afhankelijk is van chemicaliën zoals fluorpolymeren. De reactie is niet verrassend, aangezien het bedrijf een van de grootste PFAS-producenten ter wereld is en een kwart van zijn omzet uit deze verbindingen haalt.

Daikin

Een andere winnaar in de PFAS Dirty Dozen, Daikin, ontwikkelt ook fluormaterialen voor 5G en 6G en zet zich in voor de ontwikkeling van 6G-communicatiediensten en -bedrijven. De netto-omzet van Daikin bedraagt meer dan $27 miljard en de omzet stijgt. Daikin heeft onlangs $300 miljoen geïnvesteerd in een technologie- en innovatiecentrum en heeft daarbij weinig aandacht besteed aan de gevolgen van deze technologieën voor mensen en de planeet.

Dongyue

De verklaring van de voorzitter van de Dongyue Group waarin hij het bedrijf met een berg vergelijkt, schetst een glorieus beeld: "zolang Dongyue's zorg voor de maatschappij en het algemene publiek alomtegenwoordig en eindeloos is, zal Dongyue eeuwig zijn als een berg". Het zou toepasselijker zijn geweest om te vermelden dat PFAS eeuwig zijn, vandaar hun algemene naam, "voor altijd chemische stoffen". Dongyue is beschuldigd van "misbruik van het systeem" nadat het andere bedrijven had gevraagd om te betalen voor de verwijdering van fluorform (=trifluormethaan, een giftig bijproduct van de productie van chemische koelmiddelen) door "koolstofkredieten" te verkopen. Fluorform is een broeikasgas dat in de atmosfeer ongeveer 260 jaar meegaat en 11.700 keer zoveel warmte vasthoudt als kooldioxide.

Honeywell

Honeywell, de specialist op het gebied van lucht- en ruimtevaart, bouwtechnologie en materialen, heeft een indrukwekkende lijst rechtszaken op zijn naam staan. Uitdagingen op dit gebied hebben mogelijk de interesse van het bedrijf in verder weg gelegen horizonten geïnspireerd, waaronder de wens om een "duurzame aanwezigheid op de maan" te zien en het benutten van mogelijkheden voor "mijnbouw en productie". Dichter bij de grond is de PFAS-productie van Honeywell, waaronder de medeverantwoordelijkheid voor de vervuiling van waterwegen, zoals Hoosick Falls, NY en de vervuiling van waterwegen en wilde dieren in South Carolina. Dan zijn er nog de gevallen van het per ongeluk vrijkomen van zeer giftig en radioactief uraniumhexafluoride uit de uraniumconversiefabriek van Honeywell in Metropolis, IL, waaronder een eerder dit jaar en een ander in 2014, waarvan het bedrijf de ernst probeerde te bagatelliseren. De lokale bevolking is begrijpelijkerwijs bezorgd over het gebrek aan communicatie en transparantie van het bedrijf. Honeywell wordt ook voor de rechter gedaagd omdat het jarenlang bewust kwik in de Turtle River heeft gedumpt, wat heeft geleid tot vergiftiging van het water met vergiftigde vissen, oesters en krabben als gevolg. De plaatselijke bevolking beweert dat "Honeywell een geschiedenis heeft van niet goed doen voor onze gemeenschap, en ja, dat gaat tot op de dag van vandaag door". Dit alles, en nog veel meer, maakt dat de beweringen van Honeywell over het waarderen van de gemeenschap, integriteit en duurzaamheid niet bepaald hol lijken te zijn.

Merck

Merck is niet alleen een reus van Big Pharma, het is ook een toonaangevende PFAS-producent en pionier op het gebied van vlees op celbasis. Ze stigmatiseren het eten van vlees in naam van duurzaamheid, terwijl ze zich alleen richten op emissies en het feit negeren dat gezonde, organische landbouwgronden fungeren als koolstofputten, zoals we in een eerder artikel hebben uitgelegd. 

Solvay

Solvay is op een missie om klimaatverandering aan te pakken, in het bijzonder door zijn One Planet-strategie die in lijn ligt met de Duurzame Doelstellingen (SDG's) van de VN die nog geen van hun verheven doelen hebben bereikt, of het nu gaat om het koolstofvrij maken van economieën, het verlichten van wereldwijde armoede of het uitroeien van ziekten. The One Planet heeft zich laten inspireren door de One Health-agenda van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), die de WHO de macht wil geven om alle beslissingen met betrekking tot het milieu, de gezondheid van dieren en mensen te nemen door middel van een monolithische aanpak. We hebben al eerder gewezen op de gevaren van top-down, one-size fits all benaderingen, zoals hier.

Ondanks Solvay's vermeende altruïsme moest het bedrijf bijna $393 miljoen betalen nadat het drinkwatervoorraden in New Jersey vervuild had met PFAS.  

3M

Weinigen zullen niet van 3M hebben gehoord en zelfs hun beroemde Scotch tape of Post-its hebben gebruikt. Ze worden aangeprezen als een van de "meest ethische bedrijven ter wereld" (volgens The Ethisphere), maar ontkennen ook aansprakelijkheid voor vervuiling van de bodem, aquafers en andere delen van het milieu, ondanks het feit dat ze akkoord moesten gaan met een betaling van $10,3 miljard over 10 jaar voor het "schoonmaken" van vervuilde waterwegen die 300 gemeenschappen in South Carolina treffen. En dat niet alleen, in augustus 2023 werd 3M gedwongen om meer dan $6 miljard te betalen om rechtszaken te schikken die waren aangespannen door militairen en veteranen die gehoorschade opliepen op het slagveld of tijdens trainingen door het gebruik van defecte oordopjes gemaakt door 3M. 3M investeert in het onderwijsprogramma STEM (Science, Technology, Engineering and Maths) dat voor scholen is ontworpen om jongeren aan te moedigen om wetenschap te studeren. Séverine Trouillet, de Chief Executive van STEM in het Verenigd Koninkrijk, is enthousiast over het idee om "de beroepsbevolking van de toekomst in staat te stellen technologie te gebruiken als een kracht voor het goede", ongetwijfeld geïnspireerd door Trouillets eerdere werk bij Dassault Systemes, een leider in de 3D-industrie voor virtuele ervaringen. 3M is ook van plan om over een periode van 20 jaar $1 miljard te investeren in "milieuverplichtingen", waaronder klimaat-"technologie", industriële automatisering en datacenters.