Fecha:29 de noviembre de 2023
Por Rob Verkerk PhD, fundador, director ejecutivo y científico
Nuestro sistema inmunológico, una compleja red de órganos, células y proteínas, trabaja incansablemente, cada milisegundo de cada día, defendiendo nuestro cuerpo de las infecciones, protegiendo nuestras propias células, así como los microbios que nuestro cuerpo decide que son buenos para nosotros. Se trata de una operación increíblemente compleja y hábil que tendemos a dar por sentada... hasta que deja de funcionar como debería.
A veces, la capacidad de nuestro organismo para discriminar entre lo propio y lo ajeno, entre las células tumorigénicas y las sanas, entre las cosas que son buenas o malas para nosotros, se vuelve menos aguda, hasta el punto de que empezamos a atacar a nuestras propias células y tejidos. Esto es lo que ocurre con las enfermedades autoinmunes, en las que perdemos la tolerancia a los antígenos propios o anteriormente inocuos. Hasta la fecha se han identificado alrededor de 100 enfermedades o afecciones autoinmunes, algunas muy comunes como la celiaquía, el lupus, la artritis reumatoide, la diabetes tipo 1, la esclerosis múltiple, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), la enfermedad de Addison, la enfermedad de Graves y la tiroiditis de Hashimoto. De hecho, estamos inmersos en una epidemia autoinmune, ya que las tasas de enfermedades autoinmunes en las sociedades modernas se han disparado.
Una enfermedad autoinmune es algo que definimos dentro del límite físico de nuestro ser físico, la capa más externa de la que llamamos piel. Incluso esta capa externa, epitelial, del ser humano es susceptible de sufrir un ataque autoinmune, como nos ocurre con la psoriasis.
Al igual que cada ser humano depende de la multitud de organismos que forman nuestro microbioma, los seres humanos también dependemos de una multitud de otros organismos externos a nuestro cuerpo, otros seres humanos incluidos. La gran mayoría de los alimentos que comemos fueron en su día organismos vivos, ya fueran plantas, animales, hongos o algas. La ropa y el calzado que llevamos proceden de plantas de algodón, de pieles de diversos animales, o están hechos por personas o por máquinas que otras personas fabricaron. No podemos reproducirnos sin la participación de otros seres humanos, aunque sólo sean células tomadas de ellos. A nuestro alrededor, vemos relaciones permisivas, tolerancia y codependencia, al menos cuando las cosas funcionan bien en las sociedades humanas.
A medida que repasamos la enmarañada red de la vida en nuestro planeta, de la que ahora somos -en términos evolutivos- una parte fundamental, y vemos la notable cooperación y sacrificio que existe para mantener y hacer evolucionar la vida, se hace cada vez más difícil limitar nuestra percepción de la salud a aquellos procesos y condiciones que sólo existen en nuestros cuerpos.
Si observamos el mundo actual y el impacto que nosotros, como humanos, tenemos sobre él, vemos algo que está cada vez más reñido con la exquisita cooperación y el sacrificio que crean un ecosistema natural que funciona plenamente, ya sea un hermoso bosque, una tierra sana, un arrecife de coral o un océano.
En cambio, vemos, a nuestro alrededor, grupos humanos diferentes cada vez más polarizados, cada vez menos tolerantes, con demasiada frecuencia sólo por pequeñas diferencias de opinión sobre temas que son en sí mismos inciertos. La incertidumbre debería aumentar la tolerancia, pero ahora suele hacer exactamente lo contrario.
Estamos perdiendo rápidamente la tolerancia hacia los demás y la capacidad de respetar nuestras diferencias. Este estado de malestar, que ha engendrado las guerras o conflictos armados entre naciones en Ucrania y Gaza, y dentro de las naciones, en África, Asia y América, es un síntoma del empeoramiento de la condición autoinmune de la humanidad.
¿Cómo podemos arreglar la condición autoinmune de nuestra especie? ¿Seguro que la respuesta está en mejorar nuestra tolerancia mutua?
La próxima vez que nos encontremos con alguien que tenga un punto de vista diferente, quizá hagamos bien en pensar detenidamente cómo debemos reaccionar, por el bien de nuestras vidas y de las de aquellos que nos seguirán...
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