Data:29 de novembro de 2023
Por Rob Verkerk PhD, fundador, diretor executivo e científico
O nosso sistema imunitário, uma rede complexa de órgãos, células e proteínas, trabalha incansavelmente, todos os milésimos de segundo de cada dia, defendendo o nosso corpo de infecções, protegendo as nossas próprias células, bem como os micróbios que o nosso corpo decide que são bons para nós. Trata-se de uma operação incrivelmente complexa e hábil que tendemos a considerar como garantida - até que deixa de funcionar como deveria.
Por vezes, a capacidade do nosso corpo para discriminar entre o que é próprio e o que não é, entre células tumorigénicas e células saudáveis, entre coisas que são boas ou más para nós, torna-se menos apurada, de tal forma que começamos a atacar as nossas próprias células e tecidos. É o que acontece com as doenças auto-imunes, em que perdemos a tolerância a antigénios próprios ou anteriormente inócuos. Até à data, foram identificadas cerca de 100 doenças ou condições auto-imunes, sendo as mais comuns a doença celíaca, o lúpus, a artrite reumatoide, a diabetes tipo 1, a esclerose múltipla, a doença inflamatória intestinal (DII), a doença de Addison, a doença de Graves e a tiroidite de Hashimoto. De facto, estamos no meio de uma epidemia autoimune, com as taxas de doenças auto-imunes nas sociedades modernas a disparar.
Uma doença autoimune é algo que definimos dentro do limite físico do nosso ser físico, a camada mais externa a que chamamos pele. Mesmo esta camada externa, epitelial, de um ser humano é suscetível de ser atacada por autoimunidade, como acontece com a psoríase.
Tal como cada ser humano depende da multiplicidade de organismos que formam o seu microbioma, nós, seres humanos, também dependemos de uma multiplicidade de outros organismos exteriores ao nosso corpo, incluindo outros seres humanos. A grande maioria dos alimentos que ingerimos já foram organismos vivos, quer sejam plantas, animais, fungos ou algas. As roupas e os sapatos que usamos provêm de plantas de algodão, das peles de uma série de animais, ou são feitos por pessoas ou por máquinas que outras pessoas fabricaram. Não nos podemos reproduzir sem envolver outros seres humanos, mesmo que sejam apenas células retiradas deles. À nossa volta, vemos relações de permissividade, tolerância e co-dependência, pelo menos quando as coisas estão a funcionar bem nas sociedades humanas.
Ao analisarmos a emaranhada teia da vida no nosso planeta, da qual somos atualmente - em termos evolutivos - uma parte essencial, e ao vermos a notável cooperação e sacrifício que existe para manter e fazer evoluir a vida, torna-se cada vez mais difícil limitar a nossa perceção de saúde aos processos e condições que existem apenas dentro de os nossos corpos.
Olhando para o mundo atual e para os impactos que nós, enquanto seres humanos, temos sobre ele, vemos algo que está cada vez mais em desacordo com a cooperação e o sacrifício requintados que criam um ecossistema natural em pleno funcionamento, quer se trate de uma bela floresta, de uma terra saudável, de um recife de coral ou de um oceano.
Em vez disso, vemos, à nossa volta, diferentes grupos humanos a tornarem-se cada vez mais polarizados, cada vez menos tolerantes, muitas vezes apenas por causa de pequenas diferenças de opinião sobre assuntos que são, em si mesmos, incertos. A incerteza deveria aumentar a tolerância, mas hoje em dia faz exatamente o contrário.
Estamos a perder rapidamente a tolerância uns para com os outros e a perder a capacidade de respeitar as nossas diferenças. Este estado de mal-estar, que deu origem a guerras ou conflitos armados entre nações na Ucrânia e em Gaza, e dentro das nações, em África, na Ásia e nas Américas, é um sintoma do agravamento da condição autoimune da humanidade.
Como é que resolvemos o problema autoimune da nossa espécie? A resposta está certamente no desenvolvimento de uma maior tolerância entre nós?
Da próxima vez que encontrarmos alguém com uma opinião diferente, talvez seja bom pensarmos bem na forma como devemos reagir, para o bem da nossa vida e daqueles que nos seguirão?
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