Datum:14 augustus 2024
Door Meleni Aldridge, uitvoerend coördinator, ANH-Intl
Flexibel. Behendig. Soepel. Buigzaam. Veerkrachtig.
Ik denk dat u het met me eens zult zijn dat dit allemaal woorden zijn die een positieve functie overbrengen. Als iets flexibel en beweeglijk is, is het over het algemeen ook soepel en heeft het een bepaalde mate van veerkracht die vervormbaarheid en weerstand tegen breken uitstraalt. We weten dit heel goed als het om plastic voorwerpen gaat. Hoe hard plastic ook is, het behoudt een mate van buigzaamheid die het ook veerkrachtig maakt, en daarom is het zo'n gemak (maar ook een plaag) geworden in het moderne leven en in het milieu.
Wanneer plastic oud is, of geoxideerd door te veel blootstelling aan de zon, verliest het zijn flexibiliteit en vervormbaarheid en wordt het broos en breekt het snel. Dit proces is ons zo vertrouwd dat het geleid heeft tot het woord "plasticiteit", dat ook te maken heeft met plasticine, het stopverfachtige boetseermateriaal waar velen van ons als kind mee gespeeld hebben.
Toch is plasticiteit iets dat nog steeds zo slecht begrepen lijkt te worden als het om gezondheid gaat. Vooral als het op onze hersenen wordt toegepast.
Neuronale plasticiteit.
Deze twee woorden geven een toestand aan waar ieder van ons elke dag naar zou moeten streven. Deze woorden beschrijven die heerlijke toestand waarin onze hersenen op volle toeren draaien, waarin we beweeglijk denken, flexibel emotioneel evenwicht hebben, een opmerkelijk probleemoplossend vermogen, een eindeloze voorraad dynamische creativiteit en veerkracht bij stress. We hebben het soort hersenstroom dat de evolutie ons heeft geschonken om de overleving van de Homo sapiens sapiens soorten.
Het is ook geen fysiologische utopie, we zijn echt zo ontworpen. Ondanks de omvang van de geestelijke gezondheid en neurodegeneratieve ziekten die de wereld overspoelen, vereisen soortgelijke ingrepen de beste weg terug naar een gezonde hersenfunctie (als de degeneratie nog niet te ver is), of het beschermen van onze hersenen voor de toekomst. Het goede nieuws: dit ligt binnen handbereik door veranderingen in voeding en levensstijl.
Het zal u niet verbazen dat voeding, slaap en activiteit, wanneer ze op een evolutionair-rationele manier worden toegepast, nog steeds drie van de krachtigste medicijnen zijn die we kennen, en we hebben ze allemaal zelf in de hand. Hoe versterkend is dat?
BDNF - een evolutionaire noodoplossing
Brain Derived Neurotrophic Factor (kortweg BDNF) is een eiwit dat door de hersenen wordt geproduceerd en essentieel is voor de groei, het herstel en het onderhoud van zenuwcellen. Het is het groeihormoon van onze hersenen, dat ook wel neurotrofine wordt genoemd. BDNF heeft een sleutelrol gespeeld in de evolutie van het menselijk brein door de ontwikkeling van onze neurale (zenuw)circuits te helpen vormen, waardoor hogere cognitieve functies konden ontstaan die ons in staat stelden om problemen op te lossen, onszelf tegen bedreigingen te beschermen en voedsel te blijven vinden.
BDNF werd voor het eerst geïdentificeerd in het begin van de jaren 1950 door Nobelprijswinnaar Dr. Rita Levi-Montalcini. De afgelopen jaren is de rol van BDNF in de geestelijke gezondheid in het bijzonder, steeds duidelijker geworden. Een gezonde hersenfunctie is afhankelijk van de constante groei van nieuwe zenuwcellen (neuronen), het recyclen van de oude (neuronale autofagie) en de snelheid van de geleiding er doorheen en over de synapsen ("verbindingsdozen") ertussen.
Hoewel BDNF een van de meest bestudeerde moleculen in de neurowetenschappen is en een cruciale rol blijkt te spelen bij het leren en het geheugen, evenals bij de regulatie van verschillende cognitieve, emotionele en motorische functies, is er in de conventionele geneeskunde nog steeds heel weinig over terug te vinden bij de eindgebruiker. Mensen zoals u en ik!
Neuronen en synapsen in de hersenen en het zenuwstelsel.
BDNF speelt een doorslaggevende rol in de groei van nieuwe neuronen en in hun overleving, rijping en differentiatie (het vermogen om nieuwe cellen te maken in de juiste vormen voor de onmiddellijke behoeften van de hersenen). De plasticiteit (denk aan de kneedbaarheid en veerkracht van plasticine) van het hele zenuwstelsel is afhankelijk van BDNF, maar het is ook essentieel voor het goed functioneren van de hippocampus, die betrokken is bij leren en geheugen.
Verminderde BDNF wordt gezien bij alle neurodegeneratieve ziekten, zoals de ziekte van Alzheimer en de ziekte van Parkinson, die beide in een verontrustend tempo toenemen. Maar hoge BDNF-niveaus maken u veel beter bestand tegen stress en verlaagde niveaus maken u erg kwetsbaar voor stress, ongeacht uw leeftijd.
De hersenen en het zenuwstelsel zijn net zo gevoelig voor ontstekingen als andere weefsels in het lichaam. Het is alleen zo dat concentratie-, motivatie- of slaapproblemen en chronische stress niet op dezelfde manier alarmbellen doen rinkelen als disfunctie van andere systemen of organen. Dit zijn echter allemaal tekenen van neuro-inflammatie en als er niets aan gedaan wordt, zal dit resulteren in lagere BDNF-niveaus die u op de supersnelweg naar neurologische aandoeningen, ziekten en disfunctie kunnen zetten.
Er is een sterke relatie tussen dopamine (de 'doorzettende' neurotransmitter), serotonine (het 'gelukshormoon') en BDNF. Lage dopamineniveaus worden in verband gebracht met depressie (ook bij de ziekte van Parkinson), terwijl lage serotonineniveaus in verband worden gebracht met angst. BDNF is betrokken bij de regulatie van beide en ze worden allemaal sterk beïnvloed door wat we eten, onze activiteitenniveaus en hoe we leven, omdat ze allemaal een integraal onderdeel zijn van onze menselijke evolutie.
BDNF-niveaus verhogen
Terugkeren naar een dieet dat meer in overeenstemming is met onze evolutionaire, keto-aangepaste (vetverbrandende) norm is de meest effectieve manier om de balans in het lichaam te herstellen en onze BDNF-niveaus te ondersteunen. Dit is een van de redenen waarom we zo gepassioneerd zijn over onze Food4Health richtlijnen en het eetprotocol dat we in detail beschrijven in ons boek RESET EATING, om u langzaam en voorzichtig te laten overschakelen van een suikerverbrander die veel zetmeelrijke, geraffineerde koolhydraten eet, naar het aansteken van uw vetverbrandingsroutes en uw lichaam te laten werken op de brandstofbron die de natuur altijd bedoeld heeft.
>>> Meer lezen over RESET EATING
Stap één is ervoor zorgen dat u een gevarieerd, volwaardig, onbewerkt dieet eet dat rijk is aan kleurrijk plantaardig voedsel, dat ook rijk is aan antioxidanten, vitaminen en mineralen, gezonde vetten en eiwitten van goede kwaliteit - maar uberlaag in eenvoudige, geraffineerde koolhydraten en suikers (inclusief fruitsuikers). Stoppen met snoepen en caloriebeperking door intermittent fasting is een van de snelste manieren om een reeks positieve, evolutionaire, gezondheidsbeschermende, downstream effecten teweeg te brengen.
Zodra u de magische 16-18 uur vasten kunt bereiken, versnelt u het opruimen van afval en oude cellen (neuronale autofagie) in de hersenen (en het lichaam volgt dit) en activeert u de aanmaak van nieuwe zenuwcellen door verhoogde niveaus van BDNF. Dit ondersteunt op zijn beurt de productie en werking van essentiële neurotransmitters, de chemische boodschappers die, naast hormonen, het communicatiesysteem van uw lichaam aansturen. Dopamine en serotonine zijn er twee die u wellicht bekend in de oren klinken.
Daarnaast spelen voldoende slaap, het beheersen van stress en het vermijden van drugs en alcohol allemaal een rol. Als u lijdt aan enige vorm van neuro-inflammatie, is alcohol niet uw vriend. U voelt zich misschien meer ontspannen na een paar drankjes, maar de alcohol zal de neuro-inflammatie alleen maar in een vicieuze spiraal doen belanden. Aarden, ademhalingswerk, muziek, meditatie en "me-time" zijn allemaal veel betere keuzes, naast keto-aangepast eten met intermitterend vasten.
Het zal u niet verbazen dat activiteiten die het BDNF-, dopamine- en serotonineniveau negatief kunnen beïnvloeden chronische stress, slaapgebrek, overmatig alcoholgebruik, overmatig cafeïnegebruik en drugsmisbruik zijn. Aangezien we het hier hebben over zenuwcellen en neurotransmitters, kan het vertonen van negatief of onproductief gedrag, zoals uitstelgedrag, verwijtende en beschamende zelfpraat, sombere gedachten en het onderdrukken van woede en razernij, ook de serotonine- en dopamineniveaus verlagen, wat leidt tot een verstoorde stemmingsbalans en diep ongelukkig zijn.
Zoals bij elk aspect van gezondheid speelt ook hier een goede darmwerking een zeer belangrijke rol. Niet alleen voor de juiste assimilatie van voedingsstoffen die nodig zijn om neurotrofines zoals BDNF en neurotransmitters zoals serotonine en dopamine aan te maken, maar ook omdat het grootste deel van uw serotonine (ongeveer 90%) wordt aangemaakt in de enterochromaffinecellen van de darmen. Slechts ongeveer 10% wordt in de hersenen gemaakt, met name in de raphe nuclei cellen van de hersenstam. Nog een darm-hersenverbinding.
Serotonine is dan wel een neurotransmitter, maar het werkt ook als een hormoon en heeft dus niet alleen een effect op de stemming. Het speelt ook een belangrijke rol bij veel andere functies, zoals leren en geheugen, het reguleren van eetlust, slaap, seksueel gedrag, wondgenezing, spijsvertering en temperatuur. Als uw darmen uit balans zijn of tekenen van dysbiose vertonen, kan dit leiden tot een verstoring van het serotonine-evenwicht, wat vervolgens een directe invloed kan hebben op uw geestelijke gezondheid en het risico op depressie, angst en manie kan verhogen, om maar een paar gerelateerde geestelijke gezondheidsstoornissen te noemen.
Lichamelijke activiteit en BDNF
De natuur heeft ervoor gezorgd dat regelmatige lichaamsbeweging en blootstelling aan zonlicht, die beide in overvloed aanwezig waren tijdens onze evolutie, ons twee belangrijke manieren bieden om de BDNF-niveaus te verhogen. We zijn letterlijk gebouwd om buiten te bewegen en regelmatig blootgesteld te worden aan de helende en stimulerende fotonen van de zon. Elk aspect van ons lichaam functioneert beter als we actief zijn in de natuur. Daarom kan het sedentaire gedrag, in combinatie met het leven binnenshuis, dat zo kenmerkend is geworden voor onze moderne wereld, zo schadelijk zijn en zo'n grote trigger zijn voor veel van de ziekten waar zovelen nu aan lijden.
Lichaamsbeweging beschermt tegen neurologische ziekten en aandoeningen omdat het de productie van BDNF stimuleert en verhoogt. In mooie synchroniciteit wordt BDNF ook gestimuleerd door serotonine en wordt de toepasselijke naam serotonine-BDNF-lus gestimuleerd door regelmatige lichaamsbeweging. Hoe actiever u bent, hoe meer serotonine u aanmaakt en hoe meer BDNF u produceert; hoe meer BDNF u produceert, hoe meer serotonine u aanmaakt, enzovoort, enzovoort. Zonder verder in detail te treden, is er een vergelijkbaar mechanisme met dopamine en insuline-achtige groeifactoren (IGF's) die ook betrokken zijn bij de groei van onze zenuwcellen.
Mooi in zijn schijnbare eenvoud, nietwaar?
Op deze manier heeft lichaamsbeweging ook een positieve invloed op de extreme kenmerken van stress, vooral wanneer het gecombineerd wordt met sociale interactie. Dat helpt ons te begrijpen waarom zoveel mensen zo gepassioneerd raken door sport. Er zijn meerdere onderzoeken die aantonen dat regelmatige lichaamsbeweging zorgt voor een hoger niveau van stresstolerantie, wat ons aanpassingsvermogen vergroot en de veerkracht in onze hersenen en zenuwstelsels opbouwt wanneer we te maken krijgen met welke stressfactor dan ook, met name psychologische en emotionele stressfactoren. En alsof dat nog niet genoeg is, is een ander belangrijk voordeel van lichaamsbeweging dat het de systemische ontsteking tempert en daarmee de neuroinflammatie en neurodegeneratie vermindert. Dat is het recept voor gezonde hersenen voor het leven.
Uw hersenen beschermen
Ik wil u graag achterlaten met een laatste hersenparel. Ontstekingen in ons lichaam worden in gang gezet door chemische boodschappers die cytokinen worden genoemd. Een van de schadelijkste voor onze hersenen is de ontstekingsmarker tumornecrosefactor (TNF) alfa (vaak geschreven als TNF-α). Dit is een sterk ontstekingsbevorderende boodschapper en de belangrijkste initiator van ontstekingen in meerdere orgaansystemen, waaronder de hersenen.
Klinisch bewijs toont aan dat TNF-α een centrale rol speelt in de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer, die 20 tot 30 jaar kan duren voordat de symptomen verschijnen. Toch heeft de natuur ons, zoals altijd, een vrijwillig tegengif gegeven. Er is aangetoond dat fysieke activiteit die spiercontractie veroorzaakt, een andere chemische boodschapper produceert, cytokine genaamd interleukine-6 (IL-6), die een hoofdrol speelt in de ontstekingsreactie. IL-6 kan pro- of anti-inflammatoir zijn, maar is er één die de vorming van TNF-α dempt. Nog een mooi voorbeeld van synchroniciteit in de vorm van een feedbacklus.
Als u daartoe in staat bent, neem dan elke dag een matige of intensieve activiteit op in uw dag, al is het alleen maar om uw hersenen te beschermen. En als u de keuze hebt om het buiten te doen in plaats van binnen, kies dan voor het eerste, vooral als u daarbij ook nog wat zonnestralen kunt opvangen.
>> Voel je vrij om te herpubliceren - volg onze richtlijnen voor herpublicatie van Alliance for Natural Health International.
>>> Als u nog niet ingeschreven bent voor onze wekelijkse nieuwsbrief, schrijf u dan nu gratis in via de SUBSCRIBE knop bovenaan onze website - of nog beter - word lid van Pathfinder en geniet van de voordelen die uniek zijn voor onze leden.
>>> Terug naar de homepage
