Característica ANH: Planeta em crise - olhando para além das alterações climáticas

Por Rob Verkerk PhD, fundador, diretor científico e executivo, ANH-Intl

"...a nossa actual crise planetária, induzida pelo homem, está a ser antagonizada pela confiança inapropriada da sociedade na tecnologia e pela falta de apreciação, ou desrespeito pelo poder da natureza para restabelecer o equilíbrio - independentemente da fonte de perturbação".  - Rob Verkerk PhD

Tem tendência para optar por ervas ou suplementos alimentares antes de tomar medicamentos para se manter saudável?

Uma vez que está a ler isto no nosso site, é provável que já esteja a ser vendido com base na ideia de saúde natural. Portanto, especularei que a sua resposta a esta pergunta é provavelmente um retumbante "sim".

Mas se você é como muitos utilizadores de suplementos alimentares, pode ser que ainda não esteja convencido de que o ambiente natural, não humano, está em profunda crise. Pode sentir que toda a propaganda em torno das alterações climáticas e do estado perigoso do nosso planeta é mais um estratagema para instalar sistemas de controlo globalizados que nos privará dos nossos direitos.

Um paradoxo natural

Nesta peça, vou levá-lo numa viagem pessoal que inclui perspectivas que desenvolvi ao longo dos últimos 40 anos da minha vida profissional, tentando compreender e descobrir soluções para alguns dos maiores desafios ambientais, agrícolas e de saúde da nossa era. Também vou tecer uma história de uma experiência recente no México.

Nas últimas duas décadas, através do meu trabalho com a ANH no campo da saúde natural, tenho estado curioso sobre o facto de nem todos os que estão empenhados em usar a saúde natural como base para a sua saúde e bem-estar estarem também profundamente preocupados com o estado actual do ambiente natural. Vou tentar desvendar alguns dos meus pensamentos sobre o que me parece (mas claramente não a todos os outros) ser um paradoxo.

Tendo em mente a minha própria matriz de visão do mundo que toquei na semana passada, estou firmemente convencido de que estamos à beira de um ponto de viragem cataclísmico na natureza não humana, mediado em grande parte pelo comportamento de apenas uma espécie - a nossa própria espécie. O que eu não subscrevo é a categorização desta crise planetária sob o título único e geral das alterações climáticas.

Há por aí muitos utilizadores de suplementos naturais de saúde que são muito exigentes - muitos dos quais tenho muito respeito e consideração como meus amigos - que pensam que a maior parte da propaganda em torno das alterações climáticas e de uma catástrofe ambiental iminente é uma treta. Eles vêem-na como um veículo para mais destemido e uma construção nascida de dados científicos manipulados por académicos, corporações, governos e agências internacionais, por sua vez controlados por uma elite globalista e governante. O veículo apareceu em vários disfarces, mais conspícuos como a Agenda 21 da ONU, agora substituída pela Agenda 2030, e, claro, os 17 Objectivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS).

A intenção disto, dizem os cépticos da mudança climática, não é apenas fazer com que os perpetradores corporativos da devastação ambiental e social apareçam como salvadores enquanto clamamam pelos seus SDGs, mas sim lutar por uma autonomia e controlo cada vez maiores das massas escravizadas - sim, nós. À medida que os sistemas de controlo social, político, económico, tecnológico e ambiental se tornam cada vez mais centralizados e globalizados, são-nos cada vez mais negadas liberdades fundamentais que foram, para os mais velhos entre nós, duramente conquistadas pelos nossos pais e avós.

O problema com o binário

Eu não vou discutir aqui que esta visão está errada. Principalmente porque fazê-lo implicaria que eu penso que tudo sobre ela está errado, quando eu realmente acredito que elementos dela são factualmente baseados e correctos. Em vez disso, gostaria de realçar a grave situação que enfrentamos se a sociedade continuar a tolerar apenas perspectivas simplificadas e binárias que estamos cada vez mais a ser persuadidos e coagidos a adoptar pelos governos, os meios de comunicação social e outros que controlam a natureza e a qualidade da informação. Por exemplo, é fácil assumir que as actuais provas do aumento dos níveis de dióxido de carbono atmosférico ou do aquecimento global ou estão inteiramente ligadas à actividade humana ou fazem parte de um ciclo natural que não é de modo algum afectado pela actividade humana. Seria muito mais pertinente compreender quanto destes processos são impulsionados pelos ciclos naturais e quanto pela actividade humana (antropogénica).

A natureza multidimensional das ameaças existenciais, desde a actual pandemia covida-19, alterações climáticas e escassez de alimentos, até às migrações e agora uma guerra na Ucrânia, criou uma tempestade perfeita para o autoritarismo, tirania e a dissolução da liberdade individual e da liberdade de expressão.

Somos cada vez mais forçados a aceitar uma narrativa particular que define tanto a natureza e as causas dos problemas que enfrentamos, como as soluções propostas. Os tons de cinza são substituídos por preto e branco. A narrativa é entregue por sistemas globais de relações públicas e meios de comunicação social. Qualquer divergência é rapidamente "verificada" contra a narrativa (que pode omitir factos facilmente disponíveis) e a consequência inevitável é uma polarização de pontos de vista. Pontos de vista, e mensageiros desses pontos de vista, que não são 100% de acordo com a narrativa, são marginalizados, estigmatizados ou bode expiatório. Esta polarização gera uma pró-narrativa, 'in-group', e um 'out-group' dissidente. Por mais orwelliano que seja, fazer parte do out-group significa que lhe são negados direitos e privilégios crescentes. Mais cedo ou mais tarde tornar-se-á uma vítima da cultura do cancelamento. Este mesmo processo incita à instabilidade social, o que dá aos corretores de poder cada vez mais justificação para impor sistemas de controlo centralizados à população.

Vamos dissecar, com a ajuda de uma analogia, porque é que ser forçado a ter uma visão binária do mundo é tão problemático. Se obtiver 85% num exame escolar ou universitário, será tipicamente recompensado com um resultado A* ou com uma distinção. Lembro-me de como me senti quando obtive uma distinção para o meu mestrado no Imperial College London em 1990. Eu realmente senti que tinha sido bem sucedido. Mas num mundo binário, isto seria considerado um fracasso porque eu não consegui a pontuação necessária e perfeita de 100%. Num mundo binário, qualquer opinião que não seja 100% em conformidade com a sua deve ser completamente rejeitada. Nenhuma parte do argumento, por mais racional que seja, pode ser aceite. Uma discussão adicional com o portador da visão alternativa é tipicamente também terminada. Sem discurso, as oportunidades para refinar ou modificar os seus próprios pontos de vista são negadas, por isso a progressão do pensamento sobre assuntos complexos é refreada.

Quer estejamos a falar da covid-19 ou das alterações climáticas, os poderes - os que - terão estabelecido uma narrativa e determinado o que representa desinformação médica ou científica, desinformação ou malformação, agora abreviada para MDM pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA). A polarização é absoluta e os pontos de vista alternativos são abandonados como inúteis simplesmente porque não coincidem totalmente com a narrativa principal.

Em muitas outras áreas da sociedade, há muito que reconhecemos e apreciamos o nosso valor, mesmo quando há desvios ou erros. Tome algumas das maiores actuações musicais ao vivo: nós toleramos mais do que qualquer deslize de um virtuoso porque apreciamos tão prontamente a exibição do génio e como a música nos faz sentir. Podemos até acreditar que os erros acrescentam autenticidade.  

Assim, em vez de tentar identificar quais dos muitos pontos de vista ou teorias predominantes são susceptíveis de reflectir a realidade (uma tarefa muito desafiante dado o pântano de grande incerteza científica que nos rodeia), tentei, em vez disso, reestruturar, para além dos limites das alterações climáticas, as actuais questões ambientais enfrentadas tanto pelo nosso planeta como pela nossa espécie. Uma espécie que tem a duvidosa honra de ser um depositário auto-nomeado do planeta, ao mesmo tempo que é, de longe, o maior perpetrador da sua devastação.

A complexidade produz muitas tonalidades de cinza

Muitos dos maiores desafios que enfrentamos estão intimamente interligados. Desempenhá-los e resolvê-los primeiro requer a identificação da natureza e das causas complexas dos problemas com um elevado grau de precisão.  

Na Figura 1 abaixo - que está disponível como um cartaz educativo de alta qualidade que pode adquirir através da nossa loja online dedicada - identificámos 56 factores diferentes que estão associados à catástrofe ambiental que está à nossa volta. Omitimos deliberadamente contribuições de processos naturais, tais como mudanças na localização de pólos magnéticos e erupções solares. Mesmo esta lista de factores relacionados com o ser humano está incompleta.

Os factores enquadram-se em cinco grupos distintos:

• Destruição e degradação do habitat
• Biodiversidade
• Alterações Climáticas
• Poluição, e
• Desafios humanos

Apesar disto, a maior parte da narrativa publicada pelos principais meios de comunicação social sobre o estado da natureza não humana ("o ambiente") está relacionada apenas com um aspecto - as alterações climáticas - que nos é dito ser mediado em grande parte por emissões globais excessivas de gases com efeito de estufa, determinadas como equivalentes a dióxido de carbono.

Você verá no nosso gráfico, listamos os gases com efeito de estufa como uma das muitas fontes diferentes de poluição, sendo esta principalmente o resultado da nossa contínua dependência dos combustíveis fósseis.

Figura 1. Planeta em crise - olhando para além das alterações climáticas, num mundo que está à beira da catástrofe ambiental. Este gráfico exclusivo é disponível para comprar como um poster educativo de tamanho A2 (mate ou brilhante) na nossa loja online

Não há dúvida de que as emissões de carbono induzidas pelo homem são um grande problema. Mas elas estão longe de ser o único problema. Atingir emissões líquidas zero até 2050 ou antes, é igualmente um objectivo muito importante. Mas há uma multiplicidade de outros factores que também precisamos de abordar se quisermos evitar um ponto de viragem cataclísmico. E a solução para as emissões excessivas de carbono, não se trata apenas de reduzir as emissões. Trata-se de aumentar a capacidade de captura de carbono, o que também não é apenas uma questão de novas tecnologias de captura de carbono, que criam mais uma indústria multi-bilionária. É também sobre a captura de mais carbono em solos e plantas vivos e ricos em matéria orgânica.

É claro que é isso que é a agricultura regenerativa ou agroecológica, como defendem os nossos colegas da Regeneration International, a Associação do Solo do Reino Unido e muitos outros.

No entanto, a agricultura regenerativa tem uma baixa facturação em termos de financiamento, apoio político e cobertura dos meios de comunicação social em comparação com os sistemas baseados em tecnologia de alto input sintético, intensificação agrícola. Estes incluem uma pressão crescente sobre os agricultores para que adoptem culturas geneticamente modificadas e editadas, juntamente com insumos maciços de fertilizantes sintéticos, herbicidas, fungicidas e insecticidas que trabalham em conjunto para destruir a capacidade dos solos agrícolas para capturar carbono da atmosfera. Veja a figura.   

Portagem em tartarugas 

Enquanto estivemos no México na semana passada, juntamente com o meu co-director na ANH-Intl, Meleni, revisitámos a península de Yucatan. Estivemos por último em Tulum, a extraordinariamente bela cidade costeira que foi uma grande sede da civilização Maia, em 2009. Para os amantes da natureza, um dos espectáculos inesquecíveis é o ninho e a eclosão das tartarugas marinhas (principalmente as tartarugas de cabeça de lenhador e as tartarugas verdes) que chegam à costa dentro de cerca de um mês para pôr os seus ovos.

Ficámos chocados ao ver a diferença nas praias à volta de Tulum (Figuras 2 e 3), com enormes extensões de ervas marinhas lavadas nas praias de areia de coral branca, anteriormente imaculadas, colocando um obstáculo inevitável às tartarugas fêmeas que querem pôr os cerca de 150 ovos que cada uma deposita em cada estação do ano. Mais do que isso, e tragicamente, a erva marinha representa uma barreira intransponível para as tartarugas bebés que vão querer regressar ao mar em Outubro ou Novembro.

Placa 2. Praia de Tulum A) 2009, sem ervas marinhas B) 2022, com ervas marinhas. Fotos de Meleni Aldridge.

O sargassum seagrass tem vindo a lavar-se em quantidades cada vez maiores nas praias da costa ocidental das Américas, desde a Argentina até aos EUA. É composto por várias espécies de algas marinhas (algas) e tem origem no que foi referido como Mar dos Sargaços, uma enorme e crescente área do Atlântico Norte, norte e leste das Caraíbas, que se estende agora até à costa da África Ocidental. Até há pouco tempo, o Mar dos Sargaços - o único mar que não era delimitado por uma linha costeira - tinha aproximadamente o tamanho dos Estados Unidos. Agora tem cerca do dobro da sua largura e é referido como o Grande Cinturão Atlântico Sargassum, sendo estimado que se estende por cerca de 9.000 km (5.600 milhas) de comprimento, compreendendo mais de 20 milhões de toneladas de biomassa. Na costa de Yucatan, no México, o Sargassum só chegou em 2015 e tem vindo a tornar-se cada ano mais intenso, sendo Dezembro e Janeiro os únicos dois meses em que o Sargassum pode não se lavar. Isto significa que há uma intensa pressão sobre o turismo em apenas dois de 12 meses, causando mais stress ambiental.

Placa 3. Praia nas Ruínas Maias, Tulum (Zona Arqueológica de Tulum)A) 2009, vista das ruínas; B) 2009, a mesma praia mostrando as gaiolas de protecção para os locais de nidificação das tartarugas; C) 2022, vista das ruínas mostrando a acumulação de ervas marinhas e obstrução para as tartarugas marinhas. Fotos de Meleni Aldridge.

Oceanógrafos e ecologistas do sargassum têm desenvolvido teorias cada vez mais sólidas sobre a explosão das flores do sargassum. Como com tantos desafios dos tempos modernos, não há apenas uma causa. As alterações climáticas são o bilhete mais frequentemente assinalado pelos políticos e pela indústria do turismo, mas isso explica apenas uma parte do problema. Também não ajuda a identificar soluções.

Leve a China. É o maior contribuinte de carbono para a atmosfera, então é aí que deve ser aplicada a pressão política para salvar a ecologia costeira das Américas? Não só o governo chinês provavelmente não responderia, como os gases com efeito de estufa da China são apenas uma pequena parte do problema. Sim, o aquecimento global parece ter alterado o fluxo das quatro correntes que formam um "giro" que rodeia o Mar dos Sargaços, contribuindo assim para que mais ervas marinhas se lavem nas praias, mas provavelmente não é um factor primário causador das flores explosivas.

Qualquer pesquisa na literatura revista pelos pares para uma explicação mais plausível leva a um artigo de referência por um grupo de oceanógrafos da Universidade Atlântica da Florida que publicaram as suas descobertas em Comunicações da Natureza no ano passado. O documento sugere que uma das razões dominantes para as florescências é a projecção de água rica em azoto da foz da Amazónia no Brasil, causada pelo desmatamento, intensificação agrícola e grandes insumos de fertilizantes sintéticos na bacia da Amazónia recentemente cultivada. Além disso, há nitratos dos esgotos da urbanização crescente ao longo da costa da América Central e do Sul e a contribuição dos incêndios florestais.

Os políticos da região tentam muitas vezes minimizar o significado das florações com alguns argumentando que a expansão da biomassa está a criar casas para uma pletora de vida marinha e aves no oceano. Os autores do Comunicações da Natureza O papel é mais circunspecto, sugerindo que as flores de ervas marinhas estão a ter "...impactos catastróficos nos ecossistemas costeiros, economias e saúde humana.”

Este exemplo, testemunhado com os nossos próprios olhos como uma pequena fotografia no espaço e no tempo, serve para nos recordar a natureza complexa e interligada dos problemas ambientais que enfrentamos, bem como a incerteza científica à sua volta. É de notar que quando a dinâmica ecológica muda muito rapidamente, um fenómeno referido como ACES que significa Mudanças Abruptas nos Ecossistemas, a adaptação por outros organismos é sempre muito mais difícil e as consequências podem ser terríveis.

Covidianos e fanáticos da mudança climática

Como aludi anteriormente, neste mundo cada vez mais polarizado, há uma tolerância cada vez menor para opiniões que divergem de uma narrativa geral gerida por fases que normalmente inclui uma definição acordada de cada problema com uma solução de acompanhamento, normalmente tecnológica.

Com o covid-19, o problema foi proposto como a emergência de um vírus zoonótico ao qual os humanos não tinham memória imunológica prévia. A solução colocada às pessoas, sem oportunidade de discurso, foi fechar-nos nas nossas casas até que uma série de vacinas de biologia sintética acelerada pudesse ser lançada experimentalmente sobre uma população global. Não havia oportunidade de testar se isto poderia sequer funcionar e havia muitas outras opções plausíveis que foram abertamente deixadas fora da mesa.

Com o passar do tempo, parece cada vez mais que o vírus emergiu da pesquisa de ganho de funções, e que os lockdowns e as vacinas de biologia sintética ou não funcionaram tão bem como prometido ou reclamado ou podem até ter contribuído para mais danos do que bem em alguns grupos populacionais, especialmente os jovens (aqui e aqui). E mesmo agora, é provável que ainda não estejamos fora de perigo, dado que a imunidade do rebanho não foi alcançada e novas e mais virulentas variantes de fuga imunitária ainda podem surgir.

Apesar destas falhas, algumas empresas e indivíduos fizeram enormes ganhos financeiros devido à covid-19 - especialmente aqueles envolvidos nos campos da vacina, suprimentos médicos e tecnologia (ver aqui e aqui).

Tal como a 'desinformação médica' e a 'teoria da conspiração' se tornaram as ferramentas chave usadas para desarmar qualquer um que tente trazer um contra-argumento à mesa, esta mesma abordagem é usada para contornar aqueles que contestam o que se está a tornar a 'religião' da narrativa principal, aprovada pela ONU sobre as alterações climáticas. Se você argumentar que intervenções humanas, poluição ou destruição de habitat (Fig. 1) podem ser mais importantes do que empurrar a inovação tecnológica verde-embutida de ossos ou conseguir que as corporações reduzam as suas emissões de carbono, é provável que se veja ostracizado pelo grupo dentro do grupo. Será rotulado como uma fonte de desinformação que está a minar os esforços colectivos para mitigar as alterações climáticas. Poderá até encontrar-se no mesmo grupo que os protagonistas dos combustíveis fósseis.    

Pensamentos finais

As alterações climáticas e as emissões de carbono tornaram-se o grito de captura de tudo o que está a correr mal na natureza não humana, apesar do facto de sabermos que os problemas ambientais que o planeta Terra enfrenta vão muito além de qualquer um destes complexos processos. Sim, somos uma forma de vida baseada no carbono - e sim, a Revolução Industrial garantiu que quase todas as civilizações do nosso planeta se industrializaram. Tal é a teia da vida, todos os processos biológicos e ecológicos estão interligados, por isso não se pode sair de cada um dos factores e processos e ignorar a forma como interagem uns com os outros. Quando olhamos para a biosfera do planeta Terra, estamos de facto a olhar para um organismo extremamente complexo, a teoria Gaia de James Lovelock que fornece uma lente útil através da qual podemos ver a nossa, e a do nosso planeta, uma situação difícil.  

A título de exemplo, se quisesse ser sério na resolução do problema do sargaço nas Caraíbas, América Central e do Sul, ignoraria o nitrogénio, fósforo, agricultura intensiva, desflorestação e urbanização por sua conta e risco. As alterações climáticas e o ciclo do carbono simplesmente não nos fornecem uma lente suficientemente ampla para ver o problema, ou prever soluções. Também lhe estaria a faltar um grande truque pensando que uma solução de alta tecnologia é a sua melhor opção.

Ouvimos falar diariamente sobre as alterações climáticas através dos principais meios de comunicação social, mas raramente nos dizem que já estamos no meio da sexta extinção em massa, que é mais uma forma de olhar para o estado perigoso do planeta Terra. E porque tudo está inter-relacionado, sim, reconhecemos que mesmo este processo de extinção será ainda mais exacerbado pela perturbação antropogénica do ciclo do carbono.

É agora impossível, a meu ver, ignorar os múltiplos marcadores à nossa volta que sugerem que o planeta está em crise, sendo esta crise em si instigada a partir de múltiplos ângulos (Fig. 1).

Para citar apenas alguns, estamos agora a assistir a uma queda livre na diversidade de insectos, aves e plantas, e à crescente poluição e contaminação dos solos, cursos de água, oceanos e atmosfera. Se usarmos o rótulo da mudança climática para descrever esta catástrofe emergente, que talvez pudesse ser melhor descrita como a sexta extinção em massa - como David Attenborough escolheu fazer na sua declaração de testemunha, limitamos as nossas oportunidades para mitigar os problemas pelos quais somos responsáveis.

Temos de reconhecer que a nossa actual crise planetária, induzida pelo homem, está a ser antagonizada pela confiança indevida da sociedade na tecnologia e pela falta de apreciação ou desrespeito pelo poder da natureza para restabelecer o equilíbrio - independentemente da fonte de perturbação.

Embora se possa argumentar que existe uma responsabilidade moral de assumir uma responsabilidade colectiva pelos problemas causados ao mundo à nossa volta, isso não significa que tenhamos de negar o livre arbítrio individual. De facto, é o livre arbítrio, associado a um sentido de responsabilidade colectiva (algo que é bastante diferente do "colectivismo" político) que permite aos seres humanos expressarem as suas maiores capacidades para o bem e a criatividade. Como 4 mil milhões de anos de história planetária tendem a sugerir, é provável que Gaia tenha esta coberta, mas apenas se lhe dermos a oportunidade de fazer o seu melhor trabalho. Veículos eléctricos, tecnologia 5G e carnes cultivadas em laboratório têm o potencial de gerar receitas massivas para alguns poucos, mas, tal como lockdowns e vacinas covid-19, eles ainda não provaram o seu valor na resolução da nossa crise planetária.

Se queremos soluções fiáveis, não procure mais longe do que a Natureza. Seria difícil encontrar um historial melhor.

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