Data: 21 marzo 2024
Di seguito riportiamo un articolo scritto dal Presidente di ANH-USA, il Dr. Ron Hoffman, sul recente studio che ha avuto spazio nei titoli dei giornali di tutto il mondo, in cui si afferma che la vitamina B3, la niacina, contribuisce ad aumentare, anziché diminuire, il rischio di eventi cardiovascolari. Lasciamo al dottor Hoffman il compito di correggere alcuni dei molti errori contenuti in questi titoli, che ora può ascoltare o continuare a leggere qui sotto.
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Il Dr. Ronald Hoffman è riconosciuto come uno dei principali medici di medicina complementare in America. È stato fondatore e Direttore Medico dell'Hoffman Center di New York City, dove attualmente esercita la sua attività privata. È anche autore di numerosi libri e articoli per il pubblico e per i professionisti della salute, ed è conduttore del popolare programma radiofonico a diffusione nazionale Intelligent Medicine e dell'omonimo podcast su Internet. È attivo in diverse organizzazioni mediche professionali ed è un ex Presidente della più grande organizzazione di medici complementari e alternativi del Paese, l'American College for Advancement in Medicine (ACAM). È spesso ospite di radio e TV e viene spesso citato in riviste e giornali popolari. Viene anche chiamato a tenere conferenze sia al pubblico che a gruppi di medici professionisti.
La scorsa settimana siamo stati allietati da titoli come..:
- Alti livelli di niacina possono aumentare il rischio cardiaco-NBC News
- Troppa niacina può essere dannosa per il cuore-U.S. News and World Reports
- L'eccesso di vitamina B3 è legato a un aumento del rischio di malattie cardiache-WebMD
Devo estendere a malincuore la mia ammirazione alle persone della Cleveland Clinic per il loro fantastico acume nelle pubbliche relazioni! I media di parte sono notoriamente disposti a diffondere acriticamente i comunicati stampa sulle ricerche che criticano gli integratori.
Gli autori dello studio in questione si spingono fino a suggerire che potremmo dover ripensare anche alle quantità minime di B3 che utilizziamo per fortificare i cereali, tipicamente presenti nei prodotti di farina e nei cereali.
Se fosse valido, questo studio potrebbe essere fonte di preoccupazione per i consumatori che, come me, consumano multis, integratori di complessi B e booster NAD.
Anche se storie come queste mi colpiscono come un pugno allo stomaco, vale la pena di mettere da parte lo scetticismo istintivo e indagare con calma sulle affermazioni per determinare quali potrebbero essere le conseguenze nel mondo reale.
La B3 ad alto dosaggio - tra cui la niacina, la niacinamide, il nicotinamide riboside (NR) e il nicotinamide mononucleotide (NMN)- sono farmaceutico sovra-fisiologico applicazioni di una vitamina normalmente presente in piccole quantità negli alimenti.
Per esempio, la bistecca fornisce solo da 4 a 6 mg di niacina per 100 grammi. Quindi, anche un'abbondante porzione di bistecca da 12 once fornirebbe solo circa 15-20 mg di niacina; la dose dietetica raccomandata (RDA) di niacina per gli uomini adulti è di 16 mg al giorno e di 14 mg al giorno per le donne adulte che non sono in gravidanza.
Se non si assume abbastanza B3, si può sviluppare la pellagra, la cui incidenza nei Paesi sviluppati è praticamente scomparsa con la fortificazione degli alimenti. Il termine "bifolco" è nato a causa della caratteristica eruzione cutanea del colletto che si sviluppava nei poveri agricoltori bianchi del Sud, che vivevano con diete composte in gran parte da granaglie di mais non fortificate con un minimo di proteine animali; la loro predilezione per il moonshine non aiutava, dato che l'alcolismo impoverisce la B3. La pellagra causa anche la demenza.
Il caso d'uso della niacina ad alto dosaggio è proprio la prevenzione cardiovascolare: Da 1 a 3 grammi al giorno di niacina abbassa in modo affidabile il colesterolo totale, riduce il colesterolo LDL "cattivo" e i trigliceridi, aumentando al contempo il colesterolo HDL "buono".
Ricordiamo gli anni '80, quando Robert Kowalski scrisse un best-seller intitolato "La cura del colesterolo in 8 settimane". Il libro ha venduto milioni di copie, finché la sua popolarità non è stata offuscata da cause legali da parte di lettori che hanno sviluppato problemi al fegato, un noto effetto collaterale dell'uso non controllato di niacina ad alte dosi.
Gli studi sull'efficacia della niacina ad alto dosaggio per la prevenzione delle malattie cardiache, curiosamente, mostrano un'efficacia decrescente, a seconda della data di pubblicazione:
1980s: Benefici
1990s: Effetti equivoci
2000s: Neutro o dannoso
Perché? Ha a che fare con l'adozione e l'ubiquità dei farmaci statinici. I primi studi sono stati eseguiti su pazienti che non assumevano farmaci e ai quali non erano ancora state prescritte le statine. Quando le statine sono diventate lo standard di cura negli anni '90, si è ritenuto che non etico di negare ai pazienti a rischio la tanto decantata protezione delle statine, quindi gli studi hanno esaminato solo i benefici aggiuntivi della niacina nei pazienti il cui colesterolo era già stato abbassato dai farmaci standard per il colesterolo.
Gli studi successivi, sponsorizzati dalle aziende farmaceutiche, che associavano la niacina con o senza un farmaco progettato per ridurre le vampate di niacina, sono stati un fallimento; lo studio AIM-HIGH ha concluso:
"Tra i pazienti con malattia cardiovascolare aterosclerotica e livelli di colesterolo LDL inferiori a 70 mg per decilitro (1,81 mmol per litro), non c'è stato alcun beneficio clinico incrementale dall'aggiunta di niacina alla terapia con statine durante un periodo di follow-up di 36 mesi, nonostante i miglioramenti significativi dei livelli di colesterolo HDL e trigliceridi".
È un po' come uno studio volto a determinare se le bretelle aumenterebbero la capacità delle persone che già indossano una cintura di tenere su i pantaloni!
Nel 2012, un farmaco combinato niacina/laropiprant, progettato per minimizzare le vampate di niacina, chiamato Tredaptive, è stato abbandonato da Merck perché non era utile e causava più effetti collaterali delle sole statine.
Un altro inconveniente della niacina ad alte dosi è che può far salire la glicemia fino a 30%, aumentando gli impatti deleteri dell'insulina e del glucosio elevati nell'alta percentuale di pazienti cardiopatici con sindrome metabolica o diabete.
Pertanto, la niacina come metodo per ridurre il rischio cardiovascolare è caduta in disuso. Non la uso e non la raccomando per abbassare il colesterolo dagli anni '90. Ora, con il documento della Cleveland Clinic, arriva la ricerca che suggerisce che la B3 è effettivamente cattivo per il cuore, anche in quantità modeste.
Senza entrare nel merito di questo studio piuttosto tecnico, ciò che ha stabilito è che alcuni metaboliti della B3 - prodotti della normale scomposizione della B3 alimentare - hanno effetti pro-infiammatori sulla parete arteriosa.
Hanno anche dimostrato che i soggetti con livelli più elevati di questi metaboliti hanno una maggiore incidenza di MACE, eventi cardiovascolari maggiori.
Quindi, c'è prove indiziarie che la B3 accelera il rischio cardiovascolare.
Che cosa non ha stabilire che le persone che assumono integratori di B3 sono a maggior rischio di problemi cardiaci. Lo studio non includeva chi assumeva integratori.
Le persone che presentavano un rischio maggiore a causa dei metaboliti della B3 avevano già un rischio cardiovascolare accertato, il che suggerisce che i metaboliti potrebbero non essere stati la causa del problema. Causa prossima del loro rischio, ma semplicemente un marcatore di suscettibilità esagerata (cioè "la correlazione non è causale").
E' anche possibile - e diamo credito alla nostra nutrizionista residente Leyla Muedin per questa intuizione - che l'aumento dei MACE che si pensa sia attribuibile a un'assunzione alimentare più elevata di B3 in questo studio sia semplicemente dovuto a un consumo eccessivo di prodotti a base di farina fortificati con vitamine B (pane, waffle e pancake, dolci e pasta) e cereali per la prima colazione -.la loro fornitura di carboidrati ad alto indice glicemico, riconosciuti come fattori di rischio cardiovascolare!
Per me, lo studio non costituisce un caso conclusivo, perché sappiamo che la malattia cardiaca non è una questione di un singolo fattore di rischio, o anche di pochi, ma una concatenazione di una miriade di influenze: colesterolo, omocisteina, lp(a), obesità, glucosio, insulina, proteina C-reattiva, apolipoproteina B, varianti genetiche, ecc. e probabilmente molte altre cose che non abbiamo ancora scoperto.
Inoltre, ricerche precedenti contraddicono l'ipotesi B3/infiammazione arteriosa: "La niacina sopprime la progressione dell'aterosclerosi inibendo l'infiammazione vascolare e l'apoptosi delle cellule muscolari lisce vascolari": "In sintesi, abbiamo dimostrato che la niacina allevia l'aterosclerosi attraverso il contenimento dell'espressione delle molecole di adesione e della secrezione di citochine infiammatorie nel siero".
Inoltre, è stato riscontrato che la niacina riduce la lp(a), un potente acceleratore del rischio cardiovascolare: "In letteratura sono stati riportati casi con una riduzione di 60-80% dei livelli di Lp(a) con la sola niacina".
Vale la pena ricordare che Stanley Hazen, l'autore principale dello studio della Cleveland Clinic, ci ha già provato in passato; Hazen è anche il capostipite di un'altra teoria che indica i nutrienti dietetici e integrativi come rischiosi per la salute cardiovascolare: la colina e la carnitina. Circa 10 anni fa, ha promulgato la teoria secondo cui la trimetilammina ossidasi (TMAO), un metabolita derivato dall'intestino della colina e della carnitina, è una nuova metrica per valutare la propensione alle malattie cardiache. Nel 2013 ho scritto un articolo scettico sulla TMAO: "La carnitina nel mirino: Una storia di pesce?".
Anche in questo caso, non aveva molto senso. Il consumo delle principali fonti di carnitina - la carne rossa - e di colina - il pesce, la soia e le uova - è stato per lo più scagionato come contributo alla malattia aterosclerotica; in effetti, alcune possono conferire protezione.
È stato reso noto che il Dr. Hazen ha tratto profitto dai brevetti sui test del sangue utilizzati per rilevare la TMAO come fattore di rischio per le malattie cardiache, cosa che non gli rimprovero. Tuttavia, dopo 15 anni, la TMAO non ha preso piede, a causa della sua inaffidabilità. Sembra che la TMAO abbia meno a che fare con la dieta e gli integratori che con lo stato del microbioma. È stato persino proposto che il modo migliore per abbassare la TMAO non sia limitare l'assunzione di colina e carnitina, ma somministrare antibiotici!
L'ultimo verdetto sulla TMAO proviene da una recente revisione che ha trovato nessun legame causale negli individui sani tra TMAO e aterosclerosi: "Questo ha dimostrato che la TMAO non è la cattiva causa di infarti e ictus che avevamo pensato in precedenza". D'altra parte, le persone con malattia cardiaca accertata potrebbe avere motivo di preoccuparsi per il TMAO; livelli più elevati hanno contribuito alla "instabilità della placca".
Quindi, la B3 potrebbe comportarsi in modo simile, ovvero non essere importante per le persone sane, ma meritevole di cautela nelle persone ad alto rischio di eventi cardiovascolari? Semplicemente non lo sappiamo senza ulteriori studi.
Altre domande aggiuntive:
- Il percorso biochimico "tossico" descritto nello studio Hazen è universale, oppure è la conseguenza di alcune varianti genetiche, o ancora dipende dalla composizione del microbioma?
- Ci sono modi per mitigare i presunti effetti negativi della B3 ad alto dosaggio, associandola ad altri integratori?
- I presunti danni della niacina si estendono ad altre forme di B3 come la niacinamide, il nicotinamide riboside o il nicotinamide mononucleotide? Sarebbe sorprendente, perché sono in corso studi di prova di concetto per dimostrare l'efficacia della niacina. benefici di NR e NMN per le malattie cardiache e gli ictus, e in generale sono risultati essere antinfiammatorio.
Per i milioni di persone che assumono niacinamide ad alte dosi per i suoi comprovati effetti preventivi sul cancro della pelle, niacina per l'osteoartrite o integratori NAD per scopi cognitivi e anti-invecchiamento, queste domande sono importanti.
Per quanto mi riguarda, non sono pronta ad abbandonare il mio uso di integratori contenenti vitamine B e di nutrienti che sostengono il NAD sulla base di un singolo studio, per quanto sia stato amplificato acriticamente dai media. Ma, come sempre, pur restando all'erta, sono aperta a ulteriori ricerche che miglioreranno la nostra comprensione dei rischi e dei benefici della B3.
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