Reportaje: ¿Existe el "cerebro de la menopausia"?

Secciones de contenido

• ● Neuroendocrinología
• ● Metabolismo de la menopausia
• ● Soluciones Qué hacer para minimizar el "cerebro de la menopausia

Por Meleni Aldridge, coordinadora ejecutiva

¿Es usted una mujer de cierta edad que experimenta cambios cerebrales y se plantea esta pregunta tan válida: ¿existe realmente el "cerebro de la menopausia"? ¿O tiene algún ser querido que cree que encaja en esta categoría?

En vista de la cantidad de mujeres -sobre todo las que están en la menopausia o se acercan a ella- que hablan abiertamente en las redes sociales y en otros medios sobre los signos de desequilibrio y disfunción hormonal, usted podría opinar que la naturaleza ha creado una etapa de la vida que perjudica a las mujeres. O que la menopausia, y sus síntomas, requieren tratamiento y deben medicalizarse.

¿O quizá estemos sobreviviendo a nuestra invitación a estar aquí, viviendo más de lo que la naturaleza pretendía una vez que nuestra utilidad fértil ha terminado? ¿O quizá el abismo entre nuestro proyecto genético, la historia evolutiva y la vida moderna se está ensanchando y está pasando factura a la salud de las mujeres?

En ANH, nuestra opinión es que la menopausia es una etapa totalmente normal en la vida de una mujer. Sencillamente, no suscribimos el punto de vista de muchas autoridades reguladoras de medicamentos que, indudablemente impulsadas por sus puertas giratorias con las grandes farmacéuticas, intentan medicalizar esta etapa de la vida. No, sostenemos que la menopausia es una etapa vital clave que toda mujer, que aún conserve sus ovarios, alcanzará en su vida si vive más allá de los cincuenta años. Pero vista desde la óptica de la medicina convencional, es una etapa de la vida que no se comprende bien, principalmente porque sólo recientemente se ha reconocido que existen muchas más diferencias entre los cuerpos de hombres y mujeres que van mucho más allá de la anatomía. La mayor parte de las primeras investigaciones clínicas que construyeron los cimientos de la medicina moderna tal y como la conocemos se llevaron a cabo en hombres y gran parte de las investigaciones en curso siguen haciéndolo. No sólo eso, si las mujeres quieren controlar los síntomas de la menopausia, oye, ¿por qué no se limitan a recetar una terapia hormonal sustitutiva sintética (THS) e ignoran el hecho de que esto probablemente aumentará el riesgo de cáncer de mama y de hiperplasia endometrial (un engrosamiento del revestimiento uterino)?

Neuroendocrinología

En el cuerpo humano, los nervios (neurología) y las hormonas (endocrinología) son dos sistemas de comunicación que trabajan mano a mano. Su sistema neurológico es como una autopista superconductora por todo su cuerpo que enerva cada pensamiento, acción y reacción. Las hormonas son moléculas mensajeras que dirigen y gobiernan sus acciones biológicas.

En el cuerpo de una mujer, nuestra neurología y nuestras hormonas trabajan en tándem, mucho más que en el cuerpo de un hombre en el que el principal motor hormonal es la testosterona que pulsa en ráfagas de 15-20 minutos durante un periodo de 24 horas a lo largo de la vida.

"El cerebro y los ovarios forman parte del sistema neuroendocrino. El cerebro habla con los ovarios y los ovarios responden al cerebro". - Doctora Lisa Mosconi
Las mujeres, en cambio, tenemos un conjunto de hormonas que deben trabajar en flujo sinérgico, así como con nuestra neurología, sistema inmunológico y metabolismo. Puede que no sepa que el estrógeno también interviene en la función cerebral de la mujer, siendo el estradiol específicamente crítico para la producción de energía en el cerebro. Esta es la razón por la que una mujer puede perder alrededor de 30% de energía cerebral después de la menopausia. Tenga en cuenta He dicho energía cerebral, no función cerebral. Hay una diferencia.

En contra del pensamiento convencional, una nueva investigación llevada a cabo por la doctora Lisa Mosconi y su equipo de la Iniciativa del Cerebro de la Mujer de Weill Cornell Medicine, aclara que los síntomas de la menopausia como los sofocos (o flashes si es estadounidense), la niebla cerebral y la pérdida de memoria no son hormonales, sino síntomas neurológicos causados por una baja energía cerebral en zonas específicas. Los efectos son más potentes en determinadas zonas del cerebro. En el caso de los sofocos/calores, es el hipotálamo el que no regula correctamente la temperatura, una corteza frontal poco potente la que provoca la niebla cerebral y la disminución de estrógenos en la amígdala la responsable del aumento de los "momentos de ancianidad". Cuando nuestro estrógeno está alto, también lo está nuestra energía cerebral.

Fuente: Un estudio de imagen revela cambios cerebrales durante la transición a la menopausia. Iniciativa Cerebro de Mujer, Weill Cornell Medicine, Lisa Mosconi PhD.

En consecuencia, cuando nuestro estrógeno es bajo, nuestra energía cerebral desciende, lo que a largo plazo, como en la menopausia, puede hacer que nuestras neuronas envejezcan más rápido. Esta es la razón por la que las mujeres tienen un riesgo dos veces mayor que los hombres de desarrollar demencia, porque la baja energía cerebral crea un entorno en el que pueden desarrollarse placas amiloides. Aunque las placas amiloides no son la causa de la demencia, crean un mayor riesgo, especialmente en presencia de resistencia a la insulina, disfunción metabólica e inflamación crónica de bajo grado.

Reconocerá a los mismos malos actores responsables de crear el entorno en el que florecen las enfermedades crónicas. El Dr. Mark Hyman, en su entrevista en la reciente serie de documentales Better Brain Blueprint, confirmó que se puede tener un cerebro lleno de placas amiloides sin evidencia de demencia, pero es la combinación de placas e inflamación por disfunción metabólica lo que inclina a un cerebro hacia el límite.

El flujo y reflujo de estrógenos es una parte natural del ciclo menstrual de la mujer y comprender la conexión neurológica explica muchas cosas sobre nuestra complejidad. Realmente experimentamos cambios en el estado de ánimo y la función cognitiva durante el mes relacionados con nuestro flujo hormonal. En la mediana edad, nuestros cerebros pueden volverse aún más sensibles a nuestras hormonas en el periodo previo a la menopausia, razón por la cual la peri-menopausia (el periodo anterior al comienzo de la menopausia propiamente dicha) conlleva tantos cambios.

Espero que se produzca algún gran momento "ajá" mientras lee esto. No está loca, sólo necesita comprender el poder y el impacto de sus hormonas y trabajar con ellas, no contra ellas.

Si tiene un ciclo menstrual, es muy importante seguirlo y comprenderlo porque así podrá vivir su vida en flujo y aprovechar al máximo su época de alta energía, que es también su época más creativa y la mejor para resolver problemas. En su entrevista con Jim Kwik, la Dra. Mindy Pelz llega a decir que las empresas deberían poner a todas sus mujeres que ovulan en una sala de juntas y decirles: "Bien, soñemos cómo será el próximo año¡"! Puede que esté bromeando, pero ya se hace una idea. Las hormonas son realmente importantes para el cerebro de las mujeres.

Metabolismo de la menopausia

Hemos visto la menopausia como una transición neurológica dinámica que afecta significativamente a la estructura y la conectividad del cerebro, pero es esencial comprender también sus impactos metabólicos. Aquí vemos de nuevo el impacto del estrógeno, ya que no es sólo el cerebro el que sufre su pérdida. A medida que el estrógeno desciende durante la menopausia, nos volvemos más resistentes a la insulina, lo que repercute en la captación de energía de nuestro organismo.

La resistencia a la insulina se produce cuando nuestros tejidos (por ejemplo, el adiposo [grasa], el músculo esquelético y el hígado), ya no responden adecuadamente a la insulina, lo que provoca una captación ineficaz de la glucosa en las células, dejándola circulando por la sangre. Cuanto más resistentes a la insulina nos volvemos, más aumenta el riesgo de desarrollar diabetes de tipo 2, junto con obesidad abdominal (hola 'neumático de la menopausia'...), hipertensión arterial y manejo desregulado de las grasas - todos ellos componentes del síndrome metabólico, que a su vez, aumenta significativamente el riesgo de desarrollar trastornos cardiometabólicos (relacionados con el corazón).

Parece que todo es diversión, diversión, diversión, ¿verdad? No desespere, estamos a punto de pasar a lo que hay que hacer al respecto. La naturaleza realmente no ha metido la pata y en lo más profundo de nuestros planos genéticos se encuentran las salvaguardas tanto para nuestro cerebro como para nuestro cuerpo durante la menopausia y más allá.

Soluciones Qué hacer para minimizar el "cerebro de la menopausia

Nuestro plano genético tiene la clave para la transición a la nueva normalidad posmenopáusica, pero la ruta de entrada, como para todas las acciones de creación de salud, es a través del metabolismo, las vías de creación de energía que impulsan la vida. El empleo de la mayoría, si no de todas, las siguientes sugerencias no sólo dará a su cerebro el máximo apoyo a través de esta etapa de la vida tan normal y fisiológica, sino que también le situará en la trayectoria más beneficiosa para la salud y la longevidad.

• Transición a un estilo de vida bajo en carbohidratos (no cero). Elimine todos los carbohidratos refinados, procesados y ultraprocesados en forma de pasteles, galletas, pasta, dulces, caramelos y chocolate con leche. Limite los cereales (omita los que contienen gluten) de su alimentación diaria y, en su lugar, aumente los alimentos de origen vegetal (acelgas, col rizada, espinacas y todas las crucíferas como el brócoli, la col y la coliflor). La naturaleza pretendía que comiéramos cantidades suficientes de carbohidratos complejos procedentes de las plantas, que también nos aportan las importantísimas fibras que necesitamos para crear y mantener un microbioma sano. Utilice hortalizas de raíz (por ejemplo, zanahorias, chirivías, remolachas, batatas) y calabazas (por ejemplo, calabaza, butternut, calabazas) para ofrecer azúcares naturales adicionales. Elija frutas de bajo índice glucémico como manzanas menos dulces (por ejemplo, Granny Smiths), peras y bayas y tómelas después de una comida, no solas, con moderación.

  Las mujeres perimenopáusicas y menopáusicas necesitan más carbohidratos de los que permite una dieta ceto tradicional, ya que necesitamos apoyar la producción hormonal. Es un equilibrio delicado ya que la insulina es necesaria para la producción de estrógeno, pero a medida que el estrógeno disminuye, nos volvemos resistentes a la insulina. La progesterona se vuelve tan importante durante la menopausia, ya que es nuestra hormona calmante que también nos ayuda a dormir adecuadamente durante la noche, pero para producirla necesitamos glucosa. Por ello, intente hacer un ciclo con sus carbohidratos y tenga algunos días de más carbohidratos en los que coma más tubérculos o calabaza durante el mes. Consuma también más de estos carbohidratos complejos saludables para recuperarse después de hacer ejercicio. Si está en la perimenopausia y todavía tiene un ciclo, asegúrese de que la última semana antes de la regla tiene más carbohidratos naturales, ya que es cuando su cuerpo está produciendo más progesterona.

• Deshágase de las grasas malas y coma más de las buenas. Deshágase de los aceites vegetales y de semillas refinados (aceites amarillos) y elimine las grasas trans suprimiendo todos los alimentos procesados. Asegúrese de que las únicas grasas que consume son saludables como el aceite de oliva virgen extra, el aceite de coco virgen extra, los frutos secos verdaderos (por ejemplo, nueces, pacanas, almendras, pistachos, avellanas - no anacardos ni cacahuetes que son legumbres, no frutos secos), las aceitunas, el aceite de coco MCT (idealmente una mezcla de C8 y C10) y los aguacates (fruta y aceite). Los pescados grasos (salmón, caballa, trucha de lago, arenque, atún blanco, anchoas, sardinas) y sus huevas (como el caviar y las huevas de salmón) son las mejores fuentes naturales de DHA, un ácido graso esencial omega-3 que más anhela nuestro cerebro. Es clave tener suficientes grasas saludables en su dieta para que su cuerpo pueda pasar de quemar azúcares a quemar grasas, donde su cuerpo produce cetonas. Así es como se combate la baja energía cerebral durante la menopausia: se pasa de quemar principalmente azúcares en forma de glucosa a asegurarse un buen suministro de combustible de combustión limpia en forma de cetonas.
• Enamórese de la fibra. La fibra estabiliza el azúcar en sangre y la insulina, se digiere más lentamente, es más saciante y es un alimento sustitutivo para los microbios intestinales. Necesitamos tanto fibra soluble (hojas verdes pequeñas, frutas, tubérculos, calabaza, calabacín) como insoluble (hojas verdes grandes, rábanos, rúcula, brécol, coles de Bruselas). Deje la piel a sus boniatos para obtener más fibra. Durante la peri y la menopausia, necesitamos más fibra, así que propóngase consumir al menos 30 g al día.
• Incluya alimentos que aporten fitoestrógenos y lignanos (que se unen a los sitios receptores y pueden imitar los efectos del estrógeno). Semillas de lino, semillas de sésamo, garbanzos (que se han cocido antes a presión para eliminar las lectinas), bayas, melón, manzanas y albaricoques. Afortunadamente, el chocolate negro (85% o 90%) es muy amigo suyo y también contiene, antioxidantes y algunos fitoestrógenos, así como teobromina (procedente del cacao), que aporta toda una serie de beneficios para la salud. Los fitoestrógenos más estudiados proceden de la soja, pero mi sugerencia sería seguir siempre a los japoneses consumiendo únicamente soja fermentada como el natto, el miso y el tempeh. La soja sin fermentar puede ser muy poco saludable para el intestino.
• Coma un arco iris todos los días. Asegúrese de incluir los 6 colores de la paleta de la naturaleza en su ingesta diaria de verduras y frutas para maximizar su aporte de antioxidantes. Nuestro cerebro es el que más sufre el "estrés oxidativo", una afección que se produce cuando el nivel de radicales libres supera el que nuestro organismo puede contrarrestar. Cuantos más radicales libres alberga su cerebro, más daño se produce y proteger nuestras neuronas en la menopausia nos acompañará hasta la vejez con un cerebro sano.
• El ayuno debe convertirse en su amigo. El ayuno intermitente suele ser la mejor opción para nuestra salud durante la edad adulta (excepto durante el embarazo) porque imita nuestra norma evolutiva en el sentido de que hemos sido construidos para la hambruna, no para el festín. Durante la menopausia, se vuelve aún más esencial para mantener la sensibilidad a la insulina, quemar la grasa del vientre y mantener a raya la inflamación. El ayuno también activa nuestra protección innata contra las enfermedades crónicas y mantiene nuestro cerebro agudo y sin niebla. Haga ciclos entre el ayuno intermitente (16-18 horas) y ayunos más largos de 36, 48 o 72 horas para potenciar todos los beneficios, pero especialmente quemar grasa del vientre. Durante su ayuno, en ausencia de carbohidratos (azúcares) su cuerpo debe quemar grasas -cetonas- para obtener energía, de ahí el término "cetogénico". Si todavía tiene el ciclo menstrual, haga los ayunos más largos sólo en los 10 primeros días después de la regla, cuando su estrógeno está alto.

  Las cetonas eran, y siguen siendo, la forma que tenía la naturaleza de garantizar que las comunidades pudieran beneficiarse de la sabiduría de las mujeres mayores. Las cetonas evitarán que su cerebro pierda energía durante la menopausia y también protegerán sus neuronas, pero para que esto ocurra primero tiene que realizar los cambios dietéticos descritos anteriormente y después adaptar su cuerpo al ayuno. Fíjese en cualquier tribu indígena y vea cómo veneran a las abuelas (que casi no tienen incidencia de demencia o Alzheimer). Nos queda un largo camino por recorrer en el mundo occidental en lo que se refiere a respetar a nuestros mayores, pero el primer paso importante que hay que dar es proteger su cerebro para que pueda compartir su sabiduría.

  Okinawa es conocida como Zona Azul dado el número de personas que viven hasta los 100 años y más. Ellos atribuyen su longevidad a una práctica llamada hara hachi bu que consiste en dejar de comer cuando están 80% llenos, lo que es una gran manera de comenzar su viaje de ayuno.

  NB: por favor, no considere ayunos más largos hasta que haya acondicionado su cuerpo y pueda hacer 18 o 20 horas con facilidad. Puede encontrar los pasos para un ayuno saludable en nuestro libro, RESTABLECIMIENTO DE LA COMIDA. Mi experiencia es que la mayoría de la gente tarda entre 8 y 12 semanas en cambiar su punto de referencia metabólico lo suficiente como para pasar 18 horas sin comer. ¡Tómeselo con calma y no mirará atrás!

• Controle el estrés, dé prioridad al sueño y mantenga la actividad física. El estrés puede robarle sus estrógenos. A medida que el cortisol aumenta sus estrógenos bajan, así que cualquier cosa que pueda hacer para reducir su carga de estrés no sólo le ayudará, sino que apoyará mejor a su cerebro durante la menopausia. Un sueño de calidad adecuado es esencial para la regeneración cerebral, que se ve apoyada por sus elecciones nutricionales, asegurándose de que está comiendo tanto para su nivel de progesterona como para el de estrógenos. La cantidad de actividad física que realice mantiene su tejido muscular, le mantiene sensible a la insulina, reduce los niveles de estrés y es un componente importante para permanecer metabólicamente flexible y resistente.
• Terapia hormonal sustitutiva. Es posible utilizar la terapia hormonal sustitutiva (THS) para proteger su cerebro durante la transición a la menopausia. Como hemos señalado anteriormente, mi sugerencia, si opta por esto, sería que explorara la terapia hormonal sustitutiva bioidéntica (BHRT / cBHT) con un médico especializado en ella.

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