Fecha:28 de abril de 2023
Secciones de contenido
- ● ¿Los alimentos deben durar "para siempre"?
- ● Generalmente reconocido como seguro
- ● Respuesta a la dosis
- ● Volver a lo básico
Hay un nuevo chico en el bloque que ha acaparado una gran atención recientemente después de que se hiciera viral una hoja de datos en la que supuestamente se detalla la naturaleza tóxica de su nuevo producto para prolongar la vida útil de frutas y verduras. La hoja de datos, que corresponde a un limpiador químico, nos llevó a investigar más a fondo qué es Edipeel y qué significa para los consumidores.
Apeel Sciences, es una empresa estadounidense que se ha asociado con la Fundación Gates para desarrollar un nuevo producto, Edipeel, un recubrimiento comestible para frutas y verduras, con el fin de resolver la supuesta "crisis" del desperdicio de alimentos. Según un informe de 2019 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, aproximadamente 14% de toda la fruta y verdura producida para el consumo humano se pierde o se desperdicia entre el campo y el supermercado.
Pero, ¿realmente todo se debe a la vida útil? Uno de los mayores problemas en lo que se refiere al desperdicio de alimentos son las exigentes normas de los supermercados, que ven cómo masas de verduras y frutas se pudren antes incluso de salir del campo porque ¡no son lo suficientemente bonitas o rectas!
Dadas las enormes sumas de dinero que se están inyectando en el desarrollo del recubrimiento, hay una enorme cantidad de prensa positiva junto con el hecho de que existe un gran entusiasmo por la posibilidad de prescindir de muchos envases de plástico. Las cadenas de supermercados británicas Tesco y Asda ya están probando el producto, junto con los productores de aguacate para prolongar la vida útil de sus productos frescos.
Hasta ahora, la mayoría de las preocupaciones se centran en la seguridad del producto. Tal vez sea más preocupante la posible falta de opciones para los consumidores que no quieran consumir productos recubiertos de Edipeel, a medida que las cadenas de supermercados y otros se dejen arrastrar por el bombo publicitario. Sobre todo, porque el recubrimiento también ha sido aprobado para su uso en productos ecológicos en EE.UU., lo que reduce aún más las opciones de los consumidores, y no puede eliminarse ni siquiera fregando los productos. Se desconoce si los elementos del recubrimiento pueden ser absorbidos por las verduras o frutas recubiertas.
¿Los alimentos deben durar "para siempre"?
La cuenta de Twitter de Apeel Science se pregunta: "¿Y si en lugar de estropearse, la comida se estropeara? ¿Duraran más, para generar menos residuos? Protección vegetal. Productos más duraderos."
Quizá la pregunta debería ser: ¿hasta dónde debemos llegar para prolongar la vida útil de las verduras y las frutas?
Edipeel se describe como un recubrimiento incoloro, inodoro e insípido para frutas y verduras compuesto en su totalidad por una mezcla de glicerolípidos de calidad alimentaria, derivados de aceites vegetales comestibles, que nos aseguran que es totalmente seguro para el consumo (¿hmmm le suena?). El recubrimiento frena la pérdida de agua y la oxidación, manteniendo la fruta y la verdura frescas hasta dos veces más tiempo.
Las imágenes utilizadas en la presentación de Apeel a la Agencia Australiana de Normas Alimentarias, muestran limones de 60 días con un aspecto casi tan fresco como el día en que fueron recogidos.
Si lee el bombo publicitario, se le perdonará que piense que Edipeel está hecho de materiales derivados de plantas, como cáscaras, semillas, pulpa y tallos de frutas y verduras ya procesadas o sobrantes de la cosecha. La realidad es algo distinta. Edipeel utiliza un emulsionante conocido como E471 compuesto de monoglicéridos y diglicéridos purificados, que se utiliza ampliamente en productos de panadería altamente procesados, helados y fórmulas infantiles para impedir que el aceite y el agua se separen y prolongar la vida útil de los productos.
Generalmente reconocido como seguro
¿Es seguro? Una pregunta extremadamente buena.
Según una de las presentaciones de Apeel para el reconocimiento GRAS, los componentes primarios de Edipeel son el palmitato de 2,3-dihidroxipropilo (PA-1G) y el palmitato de 1,3 dihidroxipropano-2-ilo (PA-2G).
Apeel se basa en la ciencia existente utilizada para aprobar el uso del E471/mono- y diglicéridos y en el sistema generalmente reconocido como seguro (GRAS) de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). De hecho, los reguladores lo consideran tan seguro que no se considera necesaria una ingesta diaria aceptable. Según la solicitud GRAS de Apeel, las personas que comen grandes cantidades de verduras y fruta podrían, en teoría, consumir hasta 218 mg/persona/día. Incluso más si incluyen muchas patatas.
Esta confianza en los estudios científicos existentes y en las aprobaciones reguladoras significa que no se ha necesitado nueva ciencia para evaluar el producto o probar los productos recubiertos con el producto para ver si no sólo los mantiene frescos por fuera sino que también protege la integridad nutricional de los productos tratados.
Los mono- y diglicéridos se producen a partir de aceites vegetales, que ya han pasado por un proceso de extracción, mediante un procedimiento que implica altas temperaturas y productos químicos. En los mono- y diglicéridos utilizados en el producto se encuentran residuos de acetato de etilo, heptano, paladio, arsénico, plomo, cadmio y mercurio procedentes del proceso de producción.
Sorprendentemente, parece que no se ha publicado ninguna investigación sobre los efectos de los emulsionantes que contienen mono- y digilcéridos en nuestra microbiota intestinal y los investigadores reclaman ahora más estudios sobre los posibles efectos adversos en la salud metabólica e intestinal.
Respuesta a la dosis
Dada la cantidad de alimentos ultraprocesados que ya consume la gente y que están cargados con una serie de emulsionantes, siendo el E471 uno de los más utilizados, su uso como recubrimiento de frutas y verduras sólo aumenta las posibilidades de que surjan problemas de salud.
Para aplicar el recubrimiento, las frutas y hortalizas deben rociarse o sumergirse en una solución. Esto podría dar lugar, potencialmente, a que algunos artículos tuvieran muy poco recubrimiento mientras que otros acabaran con un recubrimiento más espeso, ya que los procesos de producción no siempre son uniformes.
Como ocurre con tantas cosas en pequeñas cantidades, el edipel puede no causar ningún problema. Sin embargo, cantidades elevadas, combinadas con alimentos ultraprocesados pobres en nutrientes que contienen E 471 y otros emulsionantes, podrían conducir a un punto de inflexión hacia la enfermedad metabólica y la disbiosis intestinal. No es sólo que la ciencia no esté clara, es que aún no existe para demostrar de un modo u otro si los mono- y diglicéridos contribuyen a los problemas de salud. Sin embargo, las agencias reguladoras han etiquetado de forma generalizada estos productos como seguros para el consumo.
Volver a lo básico
A fin de cuentas, Edipeel se va a implantar nos guste o no.La conclusión es que sí, este producto prolongará sin duda la vida de las frutas y hortalizas, pero ¿a qué coste global para la salud de las personas?
Digan lo que digan las autoridades reguladoras sobre la seguridad de los mono y diglicéridos en nuestros alimentos, están muy lejos de los compuestos vegetales originales de los que derivan. En lo que respecta a nuestro organismo, se trata de compuestos "nuevos en la naturaleza", aunque ya se consuman ampliamente con los riesgos inherentes que conllevan.
La llegada de Apeel al mercado nos recuerda las muchas razones para priorizar nuestra compra y consumo de alimentos locales, de producción tradicional, ecológicos (compruebe con los proveedores si utilizan productos Apeel), biodinámicos y libres de productos químicos siempre que sea posible.
>>> Lea el artículo de Alexis Baden-Mayer Esq, Director Político de la Organic Conumer's Association, Substack sobre Apeel
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